Kecanggungan yang ditimbulkan oleh pertukaran pandangan ini pada Ji Mingshu tidak kalah canggungnya dengan saat Cen Sen memergokinya bernyanyi sepenuh hati di bak mandi beberapa jam sebelumnya.
Cen Sen sepertinya sependapat. Tiba-tiba ia bertanya, "Kenapa kau menatapku, 'Peri yang membuat pria tunduk di balik roknya'?"
Ketika ia mengucapkan sembilan kata itu, "Peri yang membuat pria tunduk di balik roknya", nadanya datar, namun ada jeda singkat yang disengaja di antaranya, agak mengingatkan pada pembacaan teks klasik di sekolah menengah. Namun, pengulangannya yang kaku secara inheren mengandung nada mengejek yang samar.
Reaksi Ji Mingshu melambat sesaat, dan untuk sesaat, dia tidak dapat menemukan jawaban.
Cen Sen, entah kenapa, tampak sedang dalam suasana hati yang tidak biasa santai. Ia menambahkan, "Apakah judulnya salah? Mungkin Anda lebih suka 'Peri yang menumbangkan kota dan bangsa'?"
Ji Mingshu: "..."
Dia terlalu baik hati, berkhayal bahwa seorang bajingan berpakaian sopan seperti Cen Sen, dengan sikapnya yang dingin dan lidahnya yang tajam, mungkin benar-benar merasa terpuruk karena masalah keluarga yang rumit.
Dia menegakkan tubuh, ekspresinya kosong. "Kalau kamu bisa ngomong, ya sudah, ngomonglah lebih banyak."
Cen Sen tidak menurutinya. Tatapannya acuh tak acuh kembali ke depan, dan ia langsung menginstruksikan pengemudi untuk kembali ke Mingshui Manor. Ia tidak mengatakan sepatah kata pun selama sisa perjalanan.
Mingshui Manor dibagi menjadi area Vila Tepi Air dan area Vila Jantung Danau. Vila ketiga belas, tempat tinggal Cen Sen dan Ji Mingshu, terletak di area Jantung Danau. Sebuah jembatan lebar yang dibangun khusus menghubungkannya dengan area parkir pribadi, dengan pos jaga yang dijaga 24/7, memastikan keamanan dan privasi yang sangat baik.
Saat mobil berhenti, Ji Mingshu membuka pintu dan keluar terlebih dahulu, lalu melangkah cepat tanpa menoleh ke belakang, tumitnya berdetak kencang.
Sosoknya anggun dan anggun, memancarkan aura yang memikat. Zhou Jiaheng yang tak terlihat diam-diam menilai dalam benaknya: Mengesankan.
Sekembalinya ke rumah, Ji Mingshu bergegas naik ke lantai dua, mengunci pintu kamar tidur dengan rapat, dan bertanya-tanya apakah Cen Sen bisa memberikan beberapa kata bujukan saat dia mengetuk nanti.
Namun setelah dia selesai menghapus riasannya, tidak ada suara apa pun dari lantai bawah.
Dia berjalan keluar ke balkon tepat pada waktunya untuk melihat mobil Cen Sen perlahan melaju meninggalkan Lakeheart Villa, diikuti diam-diam oleh Passat yang sederhana.
Passat itu dikemudikan oleh pengawal pribadi Cen Sen.
Para pengawalnya bekerja dalam tiga shift, mengawasinya 24/7 tanpa henti.
Yang berarti… dia sudah pergi?
Menyadari hal ini terlambat, Ji Mingshu segera menelepon dan bertanya, "Kamu mau pergi ke mana?"
Suara Cen Sen terdengar dingin dan ringan. "Aku ada urusan lain. Kamu istirahat dulu; tidak perlu menungguku."
"…? Siapa yang menunggumu?"
Untuk sesaat, Ji Mingshu mengira ia salah dengar. Apakah pria berengsek ini benar-benar mengharapkannya berperan sebagai istri setia yang menunggu kepulangannya dengan setia? Beraninya ia memikirkan hal seperti itu? Sungguh, beraninya.
Dia menutup telepon tanpa sedikit pun belas kasihan.
Tapi segera setelah itu, dia mulai menyesalinya. Kenapa aku menutup telepon begitu cepat? Dia tidak akan salah mengira aku melakukannya karena rasa bersalah, kan?
Semakin Ji Mingshu memikirkannya, semakin absurd dan menjengkelkan jadinya. "Tak tahu malu! Dia bahkan tidak setampan itu, tapi dia begitu membanggakan dirinya sendiri!"
Dia melempar teleponnya ke samping dan kembali ke kamar mandi untuk memakai masker wajah.
Di tengah lamaran, dia tiba-tiba terdiam: Tunggu, itu tidak benar. Dia tidak bisa dikategorikan sebagai 'tidak begitu tampan.'
Pertama-tama, dia benar-benar tidak termasuk dalam kategori itu. Kedua, jika dia bersikeras menempatkannya di sana, bukankah dia hanya menghina seleranya sendiri?
Pikirannya ini hanya membuatnya makin marah.
---
Di sisi lain, setelah menurunkan Nona Ji di Mingshui Manor, Cen Sen menginstruksikan sopir untuk melanjutkan perjalanan ke Heyong Club.
Klub Heyong adalah sebuah tempat usaha swasta yang terletak di bekas lokasi konsulat di Jalan Ruiying. Yang membedakannya dari klub-klub kelas atas lainnya adalah mereka tidak menerima pendaftaran keanggotaan; melainkan secara proaktif mengundang sekelompok elit tertentu di Beijing dan Shanghai.
Cen Sen ada janji di sana malam ini, bertemu seseorang untuk membahas pengembangan hotel pendukung untuk kawasan pemandangan pinggiran barat.
Saat malam tiba, kota Beijing mulai berkilauan dengan deretan lampu yang memukau di bawah langit senja yang redup. Memandang ke arah Chang'an Avenue, suasananya bagaikan sebuah adegan dari sebuah puisi kuno—seribu pohon bermekaran dengan kembang api di tengah malam yang berembus angin timur. Kota ini selalu tampak memiliki keindahan yang ramai sekaligus sepi.
Cen Sen tidak melihat ke luar. Setelah serangkaian kegiatan sosial sejak kembali ke negara ini, bahkan seseorang dengan fisik baja pun akan merasa lelah. Ia menyilangkan tangan dengan santai, bersandar di kursi dengan mata terpejam, mencoba beristirahat.
Mungkin karena pikirannya masih berputar dengan kecepatan tinggi, bersantai sejenak pun terasa sulit. Gambaran-gambaran tak terduga berkelebat di benaknya:
Pada suatu saat, sepupunya yang masih muda tampak panik, sambil meminta maaf, sambil menatap tanpa daya ke arah iga di mangkuknya, cemas dan kekanak-kanakan;
Yang berikutnya, Nyonya Tua Cen tersenyum lebar ke arah Ji Mingshu, tetapi saat menoleh padanya, ekspresinya tanpa sadar menunjukkan kesan formalitas dan jarak;
Dan ketika bibinya, Cen Yingshu, menyebut Cen Yang, keheningan tiba-tiba menyelimuti paviliun itu.
Pada saat itu, dia tiba-tiba teringat masa kecilnya, pindah dari Xingcheng ke ibu kota, pertama kali dia memasuki Nanqiao Hutong.
Seperti ini juga—banyak orang, namun begitu sepi.
Beberapa hal terasa begitu jauh, seolah terjadi di abad sebelumnya. Semua orang menghindari membicarakannya karena pemahaman diam-diam, bukan karena sudah berlalu, tetapi karena memang tak akan pernah benar-benar berakhir.
Zhou Jiaheng, yang duduk di kursi penumpang, memperhatikan alis Cen Sen yang sedikit berkerut di kaca spion, dan ia tampak gelisah. Dengan inisiatif, ia memilih melodi yang lembut dan menenangkan untuk dimainkan.
Di luar, lampu lalu lintas berubah dari merah menjadi hijau. Cahayanya, berpadu dengan lampu jalan yang redup, miring melintasi jendela mobil yang setengah terbuka bagai lingkaran cahaya nostalgia, samar dan berkelap-kelip.
Cen Sen merasakan sedikit rasa kantuk.
Namun entah bagaimana, bayangan Ji Mingshu yang bernyanyi di bak mandi tiba-tiba muncul kembali di benaknya. Teringat adegan itu, beberapa baris liriknya yang penuh keasyikan juga mulai diputar berulang-ulang dalam mode suara surround 3D, seolah-olah menjadi satu set.
Rasa kantuk yang samar lenyap seketika. Ia mengusap pangkal hidungnya dan tertawa kecil, entah apa maksudnya.
---
Angin malam terasa sejuk. Berdiri di pintu masuk Klub Heyong, Zhang Baoshu menatap papan nama yang ramping dan keperakan itu, lalu tanpa sadar memeluk lengannya, sedikit menggigil.
Dia adalah pengganti di menit-menit terakhir malam ini, menggantikan seorang aktris terkenal di bawah agennya yang mengalami keadaan darurat dan tidak dapat menghadiri pertunangan.
Agennya telah berulang kali menekankan bahwa dia harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya, tetapi sebelum dia pergi, agen tersebut juga dengan membingungkan mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak tahu harus berkata apa, dia sebaiknya bicara lebih sedikit.
Tapi kalau aku tidak bicara, bagaimana aku bisa 'memanfaatkannya sebaik-baiknya'? Zhang Baoshu bingung sekaligus penasaran.
Klub Heyong terkenal sulit dimasuki. Baru setelah Tuan Muda Zhang mengangguk, seorang pelayan berbusana cheongsam tersenyum dan mengantarnya ke atas.
Dia mencengkeram erat tali bahu tasnya, dengan rasa ingin tahu yang besar dan mengamati keadaan sekelilingnya.
Mungkin karena pendahulu Heyong Club adalah sebuah konsulat, interiornya memadukan gaya Tiongkok dan Barat dengan sempurna. Ada jembatan-jembatan kecil dengan air mengalir, serta gramofon dan lukisan cat minyak. Anehnya, berada di sana sama sekali tidak terasa asing.
Kamar pribadi yang ditujunya berada di lantai tiga, dengan nama elegan "Mimpi Nanke". Orang-orang kaya senang menggunakan nama-nama puitis yang samar untuk menunjukkan selera mereka yang berkelas, dan hal itu tidak mengejutkan Zhang Baoshu.
Pintu kamar didorong terbuka. Ruangan di dalamnya begitu luas, mustahil untuk dijelajahi sekilas.
Terlihat sebuah meja bundar marmer besar dengan meja malas, ditata dengan peralatan makan yang indah dan bunga-bunga segar yang semarak dan berembun. Sebuah partisi setengah layar memisahkan ruangan, yang di baliknya pencahayaan menjadi lebih redup dan intim, dengan sesekali gumaman percakapan terdengar.
Saat Zhang Baoshu mendekat, dia mendengar suara rendah yang sedikit geli berkata, "Tuan Muda Zhang, saya menyerah."
Tuan Muda Zhang juga terkekeh. "Aku tidak sebanding denganmu dalam hal menghitung kartu."
Setumpuk kartu yang belum selesai diletakkan di atas meja dan dicampur dengan kartu lainnya untuk dikocok.
Melihat Zhang Baoshu datang, Tuan Muda Zhang mengangkat alisnya sedikit, tidak terlalu memedulikannya. Sambil berjalan, ia dengan santai memberi instruksi, "Nyalakan rokok untuk Presiden Cen."
Presiden Cen? Zhang Baoshu secara naluriah mengamati ruangan.
Ada enam pria yang hadir: tiga duduk, tiga berdiri. Mereka yang berdiri tampaknya bukan tamu utama. Di antara mereka yang duduk, selain Tuan Muda Zhang yang dikenalnya, ada seorang pria paruh baya yang berpenampilan seperti pejabat, tetapi ia sudah ditemani seorang wanita, wajah yang familiar dari siaran berita.
Yang tersisa adalah yang terakhir…
Ketika Zhang Baoshu melihat wajahnya dengan jelas, dia tertegun sejenak.
Bukankah ini orang yang menaikkan harga kalung mutiara Su Cheng di pesta makan malam Zero Degree?
Dia mengingatnya—Cen Sen.
Melihatnya berdiri mematung di sana, Tuan Muda Zhang mengerutkan kening dengan tidak sabar. "Untuk apa kau berdiri di sana? Apa kau perlu mandi dan membakar dupa sebelum menyalakan rokok?"
Zhang Baoshu tersadar kembali dan buru-buru membungkuk untuk mengambil kotak rokok dari meja, desain yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, mustahil dibuka dengan mengangkat atau menggesernya.
Cen Sen menoleh dan meliriknya sekilas dengan acuh tak acuh, lalu mengangkat tangannya sedikit untuk menghalanginya. "Tidak perlu."
Zhang Baoshu bingung.
Tuan Muda Zhang, merasa jengkel dengan ketidakmampuannya, menunjuk dan berkata, "Kalau begitu, tuangkan anggurnya."
"…"
Zhang Baoshu, selangkah lambat, secara pasif meraih sebotol minuman keras impor.
Dia biasanya cukup cerdas, kalau tidak, agennya tidak akan memberinya kesempatan promosi ini secepat ini, tetapi malam ini, karena suatu alasan, dia terlihat bingung dan canggung.
Dua teman wanita lainnya menatapnya dengan tatapan mengejek. Teman Tuan Muda Zhang khususnya memilih momen ini untuk menunjukkan perhatiannya, dengan jari-jarinya yang terawat rapi memijat pelipis Tuan Muda Zhang dengan gerakan memutar perlahan. Cat kukunya, merah anggur dengan kilau perak, berkilauan mencolok di bawah cahaya.
Menikmati pelayanan si cantik, Tuan Muda Zhang dengan cekatan memotong dan membagi kartu sambil berkata dengan malas, "Presiden Cen, ini bukan salah saya. Awalnya, saya ingin Xin Zhihui menemani Anda, tetapi agennya bilang penerbangannya ditunda, dia tidak bisa kembali, dan bersikeras mengirim gadis kecil ini sebagai gantinya. Katanya dia mahasiswi akademi film, baru saja berakting di film kampus, dan memujinya polos dan pintar. Serius, di mana letak pintarnya?"
Dia menoleh ke Zhang Baoshu. "Siapa namamu?"
Zhang.Baoshu.
"Oh, kita punya nama keluarga yang sama."
"Apakah itu nama aslimu?" Cen Sen, yang sebagian besar diam, tiba-tiba menatapnya.
Zhang Baoshu menggelengkan kepalanya. "Nama panggung."
"Siapa nama aslimu?"
Zhang Baoshu tampak malu, ragu-ragu dan bergumam tidak jelas.
Cen Sen tidak menekan, tatapannya beralih kembali ke kartu, sembari ia dengan santai mengatur tangannya.
Tangannya ramping dan jelas bentuknya, memegang kartu-kartu itu dengan keanggunan layaknya seorang seniman.
Setelah ragu sejenak, Zhang Baoshu berbisik, "Nama asliku adalah Zhang Yanhong."
Setelah bicara, telinganya memerah. Bahkan ia merasa nama itu terlalu kuno.
Benar saja, para wanita lain tak kuasa menahan tawa mendengarnya. Tuan Muda Zhang bahkan dengan blak-blakan berkomentar bahwa nama itu terdengar seperti seorang pelayan dari abad lalu.
Namun, Cen Sen tidak bereaksi seperti itu. Ia hanya berkata dengan nada datar, "Nama aslimu lebih baik. Aksara 'Bao Shu' tidak cocok untukmu."
Meskipun nadanya sangat netral, cara kedua kata itu—Bao Shu—terdengar di telinganya entah kenapa mengandung nuansa lembut dan penuh kasih sayang. Zhang Baoshu tertegun sejenak, bahkan lupa merenungkan mengapa nama itu tidak cocok untuknya.
Menjelang sore, mereka berdua berdiskusi tentang bisnis. Zhang Baoshu tidak mengerti dan tidak memperhatikan, seolah tersihir, hatinya diliputi kegelisahan yang aneh, dan keberaniannya tumbuh tanpa alasan.
Setelah menuangkan anggur untuk Cen Sen, dia dengan patuh duduk di sampingnya, sesekali memberinya barang-barang, mencoba membantu.
Tuan Muda Zhang, yang awalnya meremehkannya, kini memberinya pandangan setuju yang artinya, "Tidak sepenuhnya tidak tahu."
Kewenangan untuk mengembangkan hotel pendukung di kawasan pemandangan pinggiran barat berada di tangan Junyi Group.
Setelah Cen Sen kembali ke Tiongkok dan mengambil alih grup, ia melakukan penyesuaian terhadap berbagai proyek yang sedang berjalan maupun yang tertunda. Bagi grup, proyek-proyek seperti hotel-hotel di kawasan wisata pinggiran barat relatif tidak signifikan, kurang menarik, tetapi tidak cukup berharga untuk diabaikan begitu saja.
Namun, untuk proyek Tuan Muda Zhang, penyertaan merek-merek hotel mewah yang terkenal sangat penting untuk meningkatkan standar layanan dan posisi keseluruhan area pemandangan tersebut.
Oleh karena itu, pertemuan malam ini: satu pihak berharap mempertahankan status quo dan melanjutkan kerja sama, pihak lain diam-diam menunggu konsesi sambil tersenyum tanpa komitmen.
Malam semakin larut dan anggur mengalir deras, Tuan Muda Zhang berbicara sampai serak, tetapi gagal memanfaatkan Cen Sen. Namun, kerja sama itu tak bisa dihentikan. Dengan berat hati, ia mengalah demi mengalah, hingga akhirnya, ia hanya mendapatkan sedikit, namun tetap harus mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya, seolah-olah ia memohon kepada pihak lain untuk mendapatkan uang.
Setelah Cen Sen dan Direktur Yang, yang memfasilitasi diskusi, pergi terlebih dahulu, Tuan Muda Zhang melonggarkan dasinya, tampak kesal.
Melihat Zhang Baoshu masih ragu-ragu, memainkan tasnya, ragu apakah harus mengikuti Cen Sen, amarahnya semakin membara. Ia menyentakkan dagunya ke arah pintu. "Ayo, kejar! Dasar idiot macam apa kau ini? Berlagak sok suci di sini?"
Zhang Baoshu marah sekaligus takut, tetapi tidak berani membantah. Mereka mungkin memiliki nama keluarga yang sama, tetapi 'Zhang' yang satu ini bukanlah seseorang yang bisa ia singgung.
Dia bergegas keluar dan melihat pelayan membungkuk untuk membukakan pintu mobil untuk Cen Sen.
"Presiden Cen!"
Mengumpulkan keberaniannya, dia berteriak.
Cen Sen mendongak sedikit.
Zhang Baoshu menarik napas dalam-dalam dan berjalan cepat dengan sepatu hak tingginya.
Berhenti di depan Cen Sen, ia mencengkeram tali tasnya erat-erat, bertanya dengan sedikit malu, "Presiden Cen, saya ingin tahu apakah Anda bersedia mengantar saya? Saya tidak menyetir... Maksud saya, saya tidak punya mobil."
Lalu dia langsung menambahkan, "Kalau nggak nyaman, nggak apa-apa juga. Hmm... boleh aku tambahkan kamu di WeChat?"
Cen Sen tertawa pelan.
Zhang Baoshu diam-diam mendongak namun tatapannya tertuju pada tasnya.
Tas ini dipinjamkan oleh agennya, sebuah rancangan Chanel dari dua tahun lalu. Warna dan modelnya cantik, dan tentu saja, harganya tidak terjangkau untuk penggunaan sehari-hari oleh pendatang baru seperti dia.
Cen Sen juga mengingat warna dan gaya tas ini dengan jelas.
Malam sebelum pernikahan mereka, Ji Mingshu telah membawa tas persis ini.
Ketika dia terbangun keesokan paginya dan melihatnya berbaring di sampingnya, dia sangat marah sehingga dia mengosongkan isi tas itu dan membanting tas itu ke kepala pria itu, sambil berteriak padanya agar meledak di tempat karena menjadi orang cabul yang mencuri kejantanannya.
"Presiden Cen?"
Zhang Baoshu memanggil lagi dengan cemas, sambil sedikit menggoyangkan teleponnya.
Cen Sen tersadar kembali, pandangannya berhenti sejenak pada antarmuka WeChat miliknya.
Zhang Baoshu. Jadi, bukan 'Shu' itu.
Dia memutar cincin itu di jari manisnya, sambil mengingatkannya secara langsung, "Maaf, tapi aku sudah menikah."
Zhang Baoshu terkejut sesaat.
Setelah menatapnya semalaman, tentu saja ia tak melewatkan cincin kawinnya. Namun, bagi pria-pria di lingkungan mereka, menikah atau tidak biasanya tidak terlalu penting.
Ia secara naluriah menafsirkan pengingat Cen Sen sebagai petunjuk yang berbeda. Meskipun agak kecewa, hal itu sesuai dengan harapannya.
Setelah terdiam sejenak, dia mengumpulkan keberanian yang menurutnya cukup besar, mengangkat dagunya untuk bertemu pandang dengan Cen Sen, dan berkata terus terang, "Aku tidak keberatan."
"Ya," jawab Cen Sen tanpa ragu. "Apa sekolahmu tidak mewajibkan nilai budaya untuk masuk? Dengan tingkat pemahaman seperti itu, aku penasaran apa kau bisa memahami naskahmu."
Zhang Baoshu menatapnya dengan tatapan kosong.
Cen Sen masuk ke mobil dan berkata perlahan, "Kamu tidak sebanding dengan istriku dalam hal penampilan, temperamen, pendidikan, atau latar belakang. Lebih baik kamu percikkan air dingin ke wajahmu agar sadar."
Komentar
Posting Komentar