Perjalanan dari restoran ke Xingang International seharusnya hanya memakan waktu setengah jam, tetapi kerumunan malam Natal memperpanjang perjalanan menjadi satu jam penuh.
Di dalam restoran, percakapan mereka dipenuhi kenangan masa kecil yang ringan. Kini, menyatu dengan sungai lampu belakang, mereka seakan melangkah ke dunia orang dewasa, bertukar pertanyaan tentang kehidupan mereka saat ini.
Realitas Ji Mingshu saat ini tidak banyak yang baru. Hidupnya sebagian besar mengikuti alur yang terlihat sejak kecil, tak pernah menyimpang jauh dari jalan yang diharapkan.
Namun, Cen Yang berbeda cerita. Dulunya satu-satunya anak emas yang dipuja dalam keluarga Jingjian Cen, dunianya jungkir balik dalam semalam. Meskipun ia tidak jatuh dari awan ke lumpur, saat identitasnya berubah, masa kecilnya yang istimewa menjadi puncak yang tak mungkin ia daki lagi. Masa depan yang terbentang bagi pewaris keluarga Cen adalah jalan yang selamanya tak boleh ia tempuh.
Mungkin karena ikatan kekeluargaannya sendiri terasa agak dangkal, sejak mengetahui kebenaran di sekolah menengah, Ji Mingshu merasakan empati yang aneh terhadap situasi Cen Yang.
Ia selalu merasa bahwa jika, misalnya, putra mahkota suatu negara Eropa tiba-tiba memberi tahu bahwa ia adalah putri mereka yang telah lama hilang, ia akan dengan senang hati berkemas dan hidup sebagai putri yang dimanja.
Namun, jika ada pasangan miskin dari suatu kota tak dikenal datang untuk menjemputnya, dia mungkin akan langsung pingsan di tempat, berpegangan erat pada pilar-pilar rumah keluarga Ji demi menyelamatkan diri.
Ketika Ji Mingshu dengan bijaksana berbagi perspektif ini, Cen Yang hanya tersenyum.
Sambil mengemudi dengan satu tangan, ia mengeluarkan sebungkus permen karet dari laci dasbor. Sambil membuka bungkusnya, pandangannya beralih ke lampu neon di kejauhan. "Menerimanya tidak sesulit yang kau bayangkan," katanya dengan suara tenang. "Aku baik-baik saja selama ini."
Ji Mingshu mempelajari profilnya.
"Yah, awalnya memang berat, jujur saja. Tapi lama-lama juga terbiasa. Lama-lama, semuanya akan jadi biasa saja."
Berhenti di lampu merah, ia menawarinya permen karet, ingatannya tampak biasa saja. "Sejujurnya, mungkin sudah terlalu lama, tapi banyak yang kabur sekarang. Aku hanya ingat, tepat setelah kami pindah dari Nanqiao Hutong, aku sulit tidur selama sekitar setengah bulan... Terjaga semalaman, merindukan kakek-nenekku, orang tuaku, memikirkan Shu Yang dan yang lainnya."
Dia meliriknya. "Dan kamu, tentu saja, sayang. Dulu aku pikir kamu anak kecil yang berisik. Tapi ketika kamu tidak lagi membuat keributan di rumah, rasanya... anehnya sunyi."
Ji Mingshu mengatupkan bibirnya, tidak menjawab.
Cen Yang melanjutkan, "Rasanya tidak adil kalau saya tidak pernah merasa kesal. Saya sekarang bekerja di perusahaan modal ventura. Saat pertama kali memulai, tekanannya sangat besar. Saya sering berpikir, seandainya saya masih Cen Yang dari keluarga Cen, saya tidak akan harus berjuang seperti ini."
Ia berhenti sejenak, lalu tertawa pelan. "Tapi jangan terlalu dipikirkan. Semua sudah berlalu. Semua orang baik-baik saja sekarang, semua orang di tempat yang semestinya. Hidup terus berjalan, di mana pun kau berada."
'Hidup terus berjalan, di mana pun Anda berada.' Kata-kata itu mudah diucapkan, tetapi pengalamannya adalah hal yang sama sekali berbeda.
—Burung kenari kecil yang baru saja meninggalkan sangkarnya beberapa bulan lalu dapat membuktikannya secara langsung.
Ia ingin menghibur, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya mengangguk dan mengganti topik. "Jadi, tahun ini kau... dua puluh tujuh, kan? Apa kau sedang berkencan dengan seseorang?"
Cen Yang setengah memejamkan mata, berpikir. "Berkencan dengan beberapa perempuan putus-nyambung selama kuliah. Tidak ada yang cocok, jadi hubungan kami berakhir. Beberapa tahun terakhir ini, pekerjaan terlalu padat. Tidak ada waktu untuk punya pacar."
Lampu berubah hijau, dan mobil itu melaju lagi. Ia sepertinya teringat sesuatu. "Saya baru saja datang dari Xingcheng. Saya dengar dari An Ning bahwa Anda dan... dia... berkunjung beberapa waktu lalu?"
"Ya, kami pergi makan. Bagaimana kabar An Ning dan... Bibi An?"
"Mereka baik-baik saja," jawab Cen Yang tanpa ragu. "Awalnya aku ingin menetap dulu, lalu membawa mereka ke ibu kota untuk tinggal bersamaku. Tapi mereka bilang mereka belum terbiasa di sini, jadi mereka memutuskan untuk tidak ikut."
Melihat ekspresi tenang di wajahnya, Ji Mingshu merasa sedikit bingung: Bukankah Chen Biqing pernah mengatakan bahwa hubungan Cen Yang dengan mereka sedang renggang, bahwa ia jarang menghubungi mereka? Mengapa Cen Yang tampak tidak membenci mereka sama sekali? Aneh.
Namun, berdasarkan beberapa patah kata dari Chen Biqing, ia membayangkan Cen Yang yang selalu merasa getir dan merenungi perubahan nasibnya. Cen Yang yang ditemuinya hari ini bersikap positif, beradaptasi dengan baik, dan tampaknya telah lama melupakan luka lama.
Secara logika, ini adalah hasil terbaik setelah takdir yang kejam. Namun, Ji Mingshu tak bisa menghilangkan perasaan tidak nyata.
Sesampainya di Bandara Internasional Xingang, Cen Yang memarkir mobilnya, lalu memutar arah untuk membukakan pintu penumpang, dan menyadari bahwa ia masih termenung. Ia mencondongkan tubuh seolah membantu memasang sabuk pengaman.
Ji Mingshu tersadar tepat waktu, mengangkat tangan untuk menghentikannya. "Tidak perlu, aku sudah punya."
Dia membuka sabuk pengamannya dan bergegas keluar mobil sambil mencengkeram tasnya.
Salju turun di luar, lebih lebat sekarang daripada saat berkendara.
Cen Yang mendongak. "Apakah ini salju pertama di ibu kota tahun ini?"
Ji Mingshu mengangguk, mengulurkan tangan untuk menangkap serpihan salju. "Prakiraan cuaca sudah memprediksinya sejak lama. Tak kusangka akhirnya akan terjadi hari ini."
Kesedihan samar dan hampir tak terlihat tampak di matanya saat dia berbicara.
Dia sangat ingin menonton salju pertama bersama Cen Sen. Dia juga sangat ingin menghabiskan malam Natal bersamanya.
Tapi Cen Sen tidak menghubunginya sejak pertunjukan itu, kecuali untuk meminta Zhou Jiaheng mengantarkan beberapa pakaian… Seolah-olah dia peduli dengan pakaian bodohnya.
Lagipula, itu bukan masalah. Mesin kapitalis yang terobsesi kerja dan terhambat emosinya seperti Cen Sen, yang mengabdikan seluruh hidupnya demi perusahaan hingga akhir hayatnya, mungkin tidak punya nyali romantis yang dibutuhkan untuk menghabiskan Malam Natal bersama istrinya.
Entah mengapa, pikiran itu membuatnya merasa sedikit tidak kecewa.
"...Xiao Shu?" Cen Yang memanggil namanya lagi ketika dia tidak menjawab pertama kali.
"Ah?" Ia tersentak kembali ke masa kini, memberikan tatapan meminta maaf. "Maaf, aku jauh sekali. Ada apa?"
"Tidak apa-apa, sungguh. Aku hanya berpikir... senang rasanya bertemu denganmu lagi."
Cen Yang tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang rapi. Tubuhnya yang tinggi dan ramping berdiri tegak di tengah malam musim dingin yang bersalju, memancarkan aura bersih dan hangat.
Ji Mingshu mendapati dirinya tersenyum balik, ekspresi itu bertahan di bibirnya untuk beberapa saat sebelum memudar sedikit.
Ia menatapnya, ada sedikit emosi dalam suaranya. "Memanggilmu 'Saudara Cen Yang' terasa agak canggung sekarang setelah kita dewasa. Dan aku tidak lagi berhak memihakmu melawan dunia... Tapi apa pun yang terjadi sebelumnya, atau apa pun yang akan terjadi selanjutnya, aku sungguh-sungguh berharap kau menemukan kebahagiaan. Aku sungguh berharap kau selalu tetap hangat dan ceria seperti dirimu dalam ingatanku."
Cen Yang menatapnya, senyum tipis dan agak jauh tersungging di bibirnya. Tiba-tiba, ia melangkah maju dan memeluknya.
Sebuah Maybach hitam terparkir di kejauhan.
Tatapan Cen Yang, mantap dan lugas, tetap terpaku pada sosok samar di kursi pengemudi. Ia tak berkata sepatah kata pun.
—Maafkan aku, Xiao Shu. Aku sudah lama sekali berhenti menjadi 'Saudara Cen Yang' dalam ingatanmu.
---
Kembali di apartemen, Ji Mingshu kembali menjalani rutinitasnya seperti biasa, membersihkan riasan dan mencuci piring. Apartemen itu sunyi. Pada Malam Natal, Gu Kaiyang masih berjuang di garis depan lembur tanpa bayaran, tanpa tahu kapan ia akan kembali.
Setelah memakai masker, Ji Mingshu memeriksa ponselnya. Si babi, Cen Sen, bahkan tidak mengiriminya tanda baca sedikit pun. Sungguh menyebalkan.
Duduk bersila di sofa, semakin dia memikirkannya, semakin tidak masuk akal hal itu.
Dia juga kuliah di luar negeri, kan? Bagaimana mungkin dia begitu meremehkan Malam Natal? Kalau dia begitu menentang pengaruh Barat, kenapa dia kuliah di Harvard? Apa mengirim ucapan 'Selamat Natal' bisa membuat saham perusahaannya anjlok tiga puluh persen? Apa dia manusia? Bagaimana dia bisa punya istri?
Tersesat dalam kemarahannya karena diabaikan pada Malam Natal, Jiang Chun memilih momen terburuk untuk membanggakan kehidupan cintanya.
Jiang Chun: [Gambar 1]
Jiang Chun: [Gambar 2]
Jiang Chun: [Cincin pemberian Tang Zhizhou! Cantik, kan?!]
Ji Mingshu: […]
Ji Mingshu: [Kamu sudah pernah latihan gerakan jari yang kuajari sekali? Jarimu pendek dan gemuk, jari kakiku lebih elegan. Berani-beraninya pakai cincin? Jangan bilang kamu sudah posting ini di Moments. Kalau memang harus posting, foto saja kotaknya dan jangan sampai ada yang malu.]
Jiang Chun: […]
Jiang Chun: [Saya sudah memposting.]
Jiang Chun sudah terbiasa dikritik. Jika Ji Mingshu memujinya, ia akan merasa tidak nyaman, yakin Ji Mingshu sedang mempersiapkannya untuk kejatuhan yang lebih besar nanti. Mendapat balasan sarkastis standar dari Ji Mingshu justru menenangkannya. Dengan berani, ia pun pergi merengek ke Tang Zhizhou.
Sambil menggembungkan pipinya, ia mengangkat tangannya yang agak gemuk. "Shu Shu bilang jariku terlalu pendek dan gemuk untuk memakai cincin dengan rapi. Bagaimana menurutmu?"
Tang Zhizhou mengacak-acak rambutnya. "Kamu tetap cantik apa pun yang terjadi."
Jiang Chun mengangguk, puas, dan mengirim pesan lagi kepada Ji Mingshu.
Jiang Chun: [Tang Zhizhou bilang aku cantik apa pun yang terjadi. Hehehe.]
Jiang Chun:[Puas.jpg]
Untungnya, ia masih punya sedikit rasa aman. Sebelum Ji Mingshu bisa sepenuhnya melepaskan mode serangannya, Jiang Chun dengan cekatan mengalihkan perhatian dengan gosip-gosip segar.
Jiang Chun: [Oh, ngomong-ngomong, Tang Zhizhou dan aku pergi menonton film di Jiufang Department Store hari ini, dan kami bertemu dengan Little White Lotus.]
Ji Mingshu: [Teratai Putih Kecil? Siapa?]
Jiang Chun: [… Li Wenying! Bisakah kau menunjukkan rasa hormat yang mendasar kepada rival cintamu itu?!]
Ji Mingshu: […]
Ji Mingshu: [Dengan siapa dia?]
Jiang Chun: [Pria itu. Lumayan tinggi. Tapi bioskopnya penuh malam ini, aku nggak sempat lihat wajahnya dengan jelas. Lalu kami semua masuk ke bioskop, dan di sana gelap gulita. Aku juga nggak lihat mereka waktu keluar.]
Pikiran Ji Mingshu langsung tertuju pada Cen Sen, dan gelombang kejengkelan melandanya.
Jiang Chun: [Tapi itu jelas bukan Cen Sen-mu. Orang itu sama sekali tidak punya aura CEO yang 'bisa dapat sejuta dolar per menit hanya dengan berdiri di sini' seperti yang dimiliki pria itu.]
Ji Mingshu: […]
Ji Mingshu: [Tolong belajarlah mengucapkan kata-kata dengan benar, atau jangan bicara sama sekali. Terima kasih.]
Jiang Chun: […?]
Jiang Chun: [Apa kesalahanku kali ini?]
Jiang Chun mulai mengeluh tentang ketidakadilan karena diserang setelah dengan patuh melaporkan berita, tetapi Ji Mingshu tidak mau repot-repot membaca keluhannya. Ia hendak meletakkan ponselnya dan pergi membilas maskernya ketika Gu Kaiyang tiba-tiba menelepon.
Dia menjawab. Gu Kaiyang di ujung sana terdengar seperti sedang dikejar maniak bergergaji mesin, terengah-engah dan tak bisa berkata apa-apa. "Kau tahu... kau tahu apa yang baru saja kulihat? Aku kembali, aku di dalam lift... aku melihat Cen Sen... dan seorang pria... di lantai bawah..."
Otak Ji Mingshu membeku sesaat. "Bermesraan?"
"…?"
"Tidak! Apa yang kau pikirkan? Itu cuma dua orang, bukan, satu orang…"
Sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam Ji Mingshu. Ia berlari ke jendela tanpa alas kaki, lalu membuka tirai.
Mercedes putih milik Cen Yang belum melesat pergi. Mobil itu terparkir di seberang jalan, tepat di samping sebuah Maybach.
Dua pria berdiri di antara dua mobil, tangan di saku, keduanya mendongak—ke arahnya?
Komentar
Posting Komentar