Sejujurnya, Ji Mingshu hanya tahu sedikit tentang masa lalu keluarga Cen. Baru di tahun kedua SMP-nya, ia secara tidak sengaja mengetahui asal-usul Cen Sen yang agak dramatis dan aneh—
Dia dan Cen Yang tertukar saat lahir.
Ji Mingshu tidak tahu secara pasti bagaimana mereka tertukar dan bagaimana hal itu ditemukan ketika mereka berusia tujuh atau delapan tahun. Ia hanya ingat perasaan pertamanya saat mendengarnya: syok.
Sehari sebelumnya, bayi remaja Shu baru saja selesai membaca novel roman tentang putri dari keluarga kaya yang sengaja ditukar oleh pengasuh yang jahat. Tokoh utama wanitanya, tentu saja, adalah putri kandungnya.
Setelah menyelesaikannya, ia secara spontan menempatkan dirinya pada posisi putri palsu itu, berfantasi: Bagaimana jika aku tertukar saat lahir? Bagaimana jika, tepat sebelum pernikahanku, tiba-tiba muncul seekor teratai putih, si bebek jelek yang polos, mencuri identitasku, kekayaanku, dan suamiku? Dan apa pun trik yang kugunakan, aku tak bisa mengalahkan si teratai putih, yang berakhir sengsara, miskin, dan tak dicintai?
Perasaannya yang kedua adalah: Cen Sen adalah yang terburuk!
Rupanya, ide awal keluarga Cen adalah ini: mereka ingin membawa Cen Sen kembali untuk mengakui leluhurnya. Sedangkan Cen Yang, setelah membesarkannya selama bertahun-tahun, mereka sangat terikat dan berencana untuk terus membesarkannya seperti anak mereka sendiri. Kedua bersaudara itu bisa saling menemani; bukan berarti keluarga Cen kekurangan dana untuk membesarkan anak lagi.
Namun, tanpa diduga-duga, Cen Sen tidak setuju.
Bahkan di usia semuda itu, sikapnya sangat tegas dan lugas. Ia menegaskan: jika mereka menginginkannya kembali ke keluarga Cen, maka Cen Yang harus pergi.
Keluarga Cen sangat tradisional. Secara lahiriah harmonis, tetapi kenyataannya, mereka mengutamakan anak laki-laki daripada anak perempuan dan garis keturunan utama daripada cabang-cabang cabang, apalagi perbedaan berdasarkan ikatan darah.
Maka, ketika dihadapkan pada pilihan ini, memenuhi tuntutan pewaris sejati, Cen Sen, menjadi prioritas utama mereka. Hampir tanpa perlawanan, mereka langsung menghukum Cen Yang dengan pengasingan.
Cen Yang digiring dan dikirim kembali ke keluarga An di Xingcheng. Keluarga Cen juga memberi keluarga An sejumlah besar uang untuk biaya pendidikannya, memerintahkan mereka untuk memindahkan seluruh keluarga ke luar negeri dan tidak menginjakkan kaki di ibu kota atau Xingcheng sampai ia dewasa. Sejak saat itu, keluarga Cen yang berbasis di Beijing hanya memiliki Cen Sen. Tidak seorang pun diizinkan menyebut-nyebut Cen Yang lagi.
Saat itu, pikir Ji Mingshu, "Tidak bisakah dia kembali saja? Kenapa dia harus menyuruh Saudara Cen Yang pergi? Jadi Saudara Cen Yang tidak pergi ke luar negeri untuk belajar; dia dipaksa pergi oleh si bebek buruk rupa jantan ini!"
Bebek buruk rupa ini sungguh kejam dan tak berperasaan. Kalau dia sekejam ini di usia semuda itu, bagaimana jadinya nanti kalau sudah besar?
Ia sungguh-sungguh berempati dengan posisi Cen Yang, merasakan penderitaannya sebagai penderitaannya sendiri, dan mengembangkan rasa tidak suka dan jijik yang tulus terhadap Cen Sen yang dingin dan pendiam. Pengungkapan ini, pada kenyataannya, merupakan pemicu langsung bagi Ji Mingshu yang terus-menerus menentang Cen Sen selama masa remajanya.
Namun, seiring bertambahnya usia, rasa sayang Ji Mingshu terhadap Cen Yang sejak kecil perlahan memudar dan terlupakan. Ia juga menjadi lebih mampu melihat segala sesuatu dari sudut pandang Cen Sen.
Pada akhirnya, bukan dia yang salah. Tak seorang pun berhak berdiri di pinggir, menyaksikan drama yang terjadi, dan bermurah hati terhadap kepentingan orang lain.
---
Maybach berbalik dari bandara dan menuju Apartemen Fakultas Universitas Xing
Semakin dekat mereka ke Universitas Xing, semakin gugup Ji Mingshu. Sesekali, ia mengangkat cermin kecilnya untuk memeriksa riasannya, merapikan rambutnya berulang kali untuk memastikan rambutnya sehalus sutra.
Sebelum keluar dari mobil, ia bahkan mengganti warna lipstiknya dengan warna yang lebih kalem dan mengambil mantel panjang dari bagasi untuk disampirkan di bahunya. Ia tampak sangat waspada, bahkan tampak lebih tegang daripada Cen Sen.
Mau bagaimana lagi. Ia tidak punya ibu mertua, ibu Cen Sen telah meninggal dunia, dan kesehatan Cen Yuanchao sedang buruk, dan kini ia menghabiskan sebagian besar waktunya di sebuah perumahan di pinggiran kota Beijing untuk memulihkan diri, dengan kunjungan terbatas. Jadi, ia hanya punya sedikit pengalaman berurusan dengan mertua yang lebih tua.
Tuan dan Nyonya An telah membesarkan Cen Sen selama beberapa tahun, menemaninya melewati masa-masa paling polos di masa kecilnya. Sebesar apa pun hubungan yang terputus setelahnya, pasti masih ada rasa sayang di sana.
Secara logika, keduanya bisa dianggap sebagai ayah mertua dan ibu mertua baginya. Dan karena mereka berdua adalah profesor di Universitas Xing, ia, sebagai menantu tiri, merasa sedikit gugup dengan pertemuan pertama ini.
Saking sibuknya dengan kegugupannya sendiri, Ji Mingshu tidak menyadari sikap diam Cen Sen yang tidak biasa sepanjang perjalanan.
Berdiri di depan gedung apartemen fakultas lama di Universitas Xing, dia memeriksa penampilannya sekali lagi, mengeluarkan cincin kawinnya dari tas dan memakainya, lalu dengan mesra merangkul lengan Cen Sen, dengan sempurna memerankan seorang istri yang berbudi luhur, berbakti, dan sopan.
Namun, teladan kebajikan istri ini menemui rintangan pertamanya saat hendak menaiki tangga.
Siapa yang tahu berapa dekade usia apartemen fakultas Universitas Xing? Lupakan soal tidak adanya lift; tangganya sempit, kecil, tinggi, dan curam.
Beruntungnya, Ji Mingshu mengenakan sepasang sepatu Christian Louboutin yang runcing, bertumit stiletto, dan berkilau. Baru naik dua lantai, ia sudah kesulitan. Dan keluarga An tinggal di lantai enam yang tampaknya mustahil dijangkau. :)
"Tidak... aku tidak bisa. Aku butuh istirahat. Ini terlalu berat."
Baru tiga lantai, Ji Mingshu telah berubah menjadi ikan asin yang terengah-engah. Ia berpegangan erat pada Cen Sen, menolak melangkah lebih jauh, sangat mirip penipu profesional yang pingsan sepuluh meter jauhnya di jalan dan berpura-pura pingsan, menuntut untuk digendong.
Cen Sen meliriknya, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia hanya turun dua anak tangga, sedikit menekuk lutut, dan berkata dengan suara rendah, "Naik."
Ji Mingshu: "…?"
Sambil menggosok betisnya, dia hampir tidak percaya manusia anjing ini tiba-tiba punya hati nurani
Dia menggendongnya sampai ke lantai enam. Setelah turun dari punggungnya, Ji Mingshu diam-diam mengamatinya. Aneh, aku biasanya tidak melihatnya berolahraga banyak, tapi dia menggendong seseorang naik enam lantai tanpa kehabisan napas. Apakah dia diam-diam minum Tablet Kalsium Tinggi Baru?
Tidak, mungkin karena aku sungguh-sungguh, lahir dan batin, seringan burung kenari.
---
Kedap suara di gedung apartemen tua ini mungkin tidak bagus. Keduanya baru saja sampai di bordes ketika pintu keamanan yang tampak tua di sebelah kanan berderit terbuka dari dalam
Wajah kurus dan halus mengintip. "Apakah Anda... An... Cen, Saudara Cen Sen?"
Gadis itu tampak berusia sekitar sembilan belas atau dua puluh tahun, rambutnya diikat ke belakang dengan ekor kuda dan pita hitam sederhana, wajahnya tanpa riasan, gambaran seorang mahasiswa yang murni dan sederhana.
Cen Sen terdiam sejenak, lalu kembali normal, mengangguk dan memberikan "Mmm" sebagai tanda terima kasih.
Gadis itu menatap Cen Sen, tak mengalihkan pandangannya untuk waktu yang lama. Ketika ia melihat Ji Mingshu di belakangnya, ia kembali tertegun.
Dia belum pernah melihat wanita secantik itu secara langsung. Terlalu cantik. Dia tampak bersinar. Hanya dengan berdiri di sini, seluruh bangunan ini terasa naik nilainya.
Gadis itu berdiri di sana dengan linglung dan tercengang selama beberapa saat sebelum dengan tergagap mengantar mereka masuk.
---
Apartemen itu luasnya hampir 140 meter persegi, dan sudah menjadi unit terbesar di seluruh kompleks fakultas Universitas Xing, berkat Bapak dan Ibu An yang merupakan profesor, sehingga mereka memenuhi syarat untuk menempati lantai seluas ini.
Namun, seperti halnya seorang selebriti wanita yang menyatakan apa pun di bawah satu karat sebagai 'berlian biasa', dalam pikiran Ji Mingshu, apa pun di bawah 300 meter persegi hanya dapat digolongkan sebagai 'apartemen biasa'.
Begitu masuk, dia langsung kehilangan keseimbangan karena suasananya yang kuno dan tempatnya yang sempit, dia sama sekali tidak tahu harus berdiri di mana.
Ia menatap Cen Sen dengan memohon, tetapi Cen Sen mengabaikannya. Tatapannya terpaku pada setiap benda di ruangan itu, dengan kelembutan yang tak biasa terpancar dari raut wajahnya.
Mahasiswa yang tampak linglung dan polos itu, setelah mempersilakan mereka masuk, tidak memperkenalkan diri maupun menawarkan teh. Ia hanya dengan gugup menghilang ke dapur untuk memberi tahu Chen Biqing.
Tak lama kemudian, Nyonya An, Chen Biqing, keluar dengan tergesa-gesa dari dapur. Ia mengenakan celemek, dan helaian perak bercampur di rambutnya.
Chen Biqing pastilah cantik di masa mudanya. Mungkin karena ketenangan yang didapat dari belajar, tetapi bahkan dengan celemek sederhana, ia memancarkan aura elegan dan terpelajar. Hanya saja... ia tidak sepenuhnya mirip dengan seorang Tionghoa perantauan yang telah kembali ke negerinya selama lebih dari satu dekade; ada kesan usang dan lelah dengan dunia dalam dirinya.
Apartemen tua itu berdebu. Cahaya masuk melalui jendela, menerangi partikel-partikel debu yang menggantung tak bergerak di udara.
Apartemen itu juga sangat sunyi, kecuali suara samar-samar dari kap mesin dapur.
Chen Biqing berdiri sekitar tiga atau empat meter dari Cen Sen. Hampir saat melihatnya, matanya memerah.
Kemudian dia menutup mulutnya, menatap Cen Sen tanpa berkedip, air mata mengalir deras di pipinya.
Entah mengapa, pada saat itu, Ji Mingshu merasakan jantungnya sendiri menegang menyakitkan.
Aneh sekali. Dia adalah seseorang yang bisa mengungkap lubang-lubang plot dalam film-film romansa tragis sambil tertawa dan bercanda. Namun, entah kenapa ia merasa jika ia memiliki seorang ibu yang sangat menyayanginya, cara ibunya memandangnya seharusnya sama seperti cara Chen Biqing memandang Cen Sen sekarang.
Cen Sen. Dia melirik Cen Sen.
Tanpa ekspresi.
Menghadapi wanita yang telah ia panggil ibu selama tujuh atau delapan tahun, ia hanya seperti ini... tanpa ekspresi
Dia merasa akan sangat sulit untuk menemukan emosi berlebih di wajah Cen Sen lagi dalam kehidupan ini.
---
Mereka duduk untuk makan siang. Ji Mingshu tidak pernah melihat Cen Yang yang telah lama menghilang atau mungkin Tuan An. Di sekeliling meja persegi kecil hanya duduk Chen Biqing, Cen Sen, dirinya sendiri, dan saudara perempuan Cen Sen, An Ning
Ketika Cen Sen pergi, An Ning baru berusia satu tahun, masih bayi. Keduanya tidak memiliki ikatan persaudaraan yang kuat dan wajar jika mereka tidak saling bicara. Cen Sen memang pendiam, sementara Chen Biqing selalu terisak, hanya bisa mengalihkan perhatiannya dengan terus-menerus mengisi piring mereka dengan makanan. Dengan demikian, tanggung jawab berat untuk mencairkan suasana tiba-tiba jatuh ke pundak Ji Mingshu.
Ji Mingshu merasa seperti sedang berada di posisi yang sulit. Ia tidak tahu harus menyapa Chen Biqing seperti apa. Mengikuti jejak Cen Sen? Tapi Cen Sen tidak meneleponnya sama sekali selama ini. Berbasa-basi tentang kehidupannya akhir-akhir ini? Rasanya juga tidak pantas. Intuisinya mengatakan bahwa Tuan An dan Cen Yang adalah ladang ranjau yang tak boleh diinjak. Ia bahkan merasa bertanya di mana An Ning kuliah bisa memicu ledakan amarah.
Dalam hal ini, satu-satunya topik yang mungkin adalah makanan di depan mereka.
"Sandwich akar teratai ini enak sekali! Aku belum pernah makan ini sebelumnya."
—Itu karena dia tidak pernah makan makanan yang digoreng.
"Sayuran hijau ini sangat segar, dan juga sangat harum."
—Itu karena digoreng dengan lemak babi. Biasanya dia tidak akan pernah menyentuh lemak babi, si pembunuh pinggang itu.
"Ikan ini sangat lembut..."
Dalam upayanya untuk memuji ikan secara fisik, meskipun canggung, Ji Mingshu mengambil sepotong besar dan memaksa dirinya untuk menelannya.
Detik berikutnya: "Batuk! Batuk, batuk!"
Dia tiba-tiba mencengkeram lengan Cen Sen, menunjuk ke arah tenggorokannya sendiri, dan terbatuk-batuk hingga wajahnya memerah.
Chen Biqing: "Ada apa? Apa tulangmu tersangkut?"
An Ning: "Kakak ipar, kamu baik-baik saja? Telan sesendok nasi, kuatkan sedikit."
Ji Mingshu, yang memercayai nasihatnya yang meragukan, benar-benar mencoba menelannya, tetapi hampir mati di tempat karena rasa sakitnya.
Chen Biqing buru-buru bangkit lagi. "Aku akan mengambilkanmu cuka."
Setelah meneguk semangkuk penuh cuka, menunggu tulang ikannya melunak, Ji Mingshu memandang ketiga orang yang berdiri di sekitarnya, mendengarkan kata-kata keprihatinan mereka yang bertubi-tubi. Ia merasa sedikit lega.
Untuk mencairkan suasana, bayi ini telah berkorban terlalu banyak.
Cen Sen, kau berutang budi padaku. Dan kau harus membayarnya dengan kapal induk. :)
Komentar
Posting Komentar