Makan siang berakhir di tengah keributan.
Setelah makan, Chen Biqing membersihkan piring-piring. An Ning membantu menyalakan TV, membuat teh, dan memotong buah. Cen Sen pergi ke balkon untuk menerima telepon. Ji Mingshu duduk di sofa, menonton program berita lokal yang ditonton An Ning.
Acara tersebut menampilkan pasangan muda dari kota dekat Xingcheng yang akan menikah. Pria itu secara tidak sengaja mengetahui bahwa wanita tersebut memiliki riwayat aborsi sebelum pernikahan dan, karena tidak dapat menerimanya, dengan marah membatalkan pertunangan. Wanita itu mencoba membujuknya untuk tetap bersama pada awalnya, tetapi ketika gagal, ia berkata bahwa membatalkannya tidak masalah, tetapi uang hadiah pertunangan sebesar 50.000 yuan tidak akan dikembalikan karena "kamu sudah tidur denganku, jadi kamu harus membayar ganti rugi putus."
Mereka hadir di acara itu hanya untuk berdebat soal uang 50.000 yuan itu.
Ji Mingshu belum pernah menonton acara seperti ini sebelumnya. Awalnya, ia tak percaya orang-orang mau tampil di televisi untuk mengumbar aib mereka hanya dengan 50.000 yuan. Namun, ketika ia melihat ticker bergulir di bagian bawah yang menampilkan pratinjau cerita tentang "seorang pria paruh baya yang tiba-tiba mengalami pendarahan otak saat bertengkar soal hadiah mahjong sepuluh yuan, yang sekarang harus segera dibawa ke Rumah Sakit Rakyat Xingcheng", ia merasa argumen 50.000 yuan itu sebenarnya cukup beralasan dan meyakinkan.
Dia makan buah dan menonton TV, sambil sedikit asyik.
Melihat An Ning berdiri canggung di samping setelah menyelesaikan tugasnya, tidak tahu harus berbuat apa, Ji Mingshu mengundangnya untuk duduk dan menonton bersama.
An Ning tersipu dan mengangguk, duduk di ujung sofa, kedua kakinya rapat, kedua tangannya diletakkan dengan benar di atas lututnya, begitu kaku sehingga seolah-olah ini adalah rumah Ji Mingshu dan dia hanyalah seorang kerabat jauh yang sedang berkunjung.
Bahkan sambil makan buah dan menonton TV, Ji Mingshu memancarkan keanggunan sosialita. Meskipun apartemennya biasa saja, bahkan sangat kuno, ia entah bagaimana berhasil duduk dengan anggun dan mewah bak seseorang di barisan depan peragaan busana Milan.
An Ning terus mencuri pandang padanya, berpura-pura itu tidak disengaja.
Ia sungguh belum pernah melihat wanita secantik itu, lebih cantik daripada selebritas wanita di TV. Bagai mutiara cemerlang yang bersinar bahkan di siang hari.
Awalnya Ji Mingshu tidak menyadari tatapan kagum An Ning. Namun, ketika ia meraih tisu, ia tak sengaja bertemu dengan tatapan ingin tahu dan penuh selidik ini. Ia berhenti sejenak, lalu kembali menatap An Ning sambil tersenyum, mencoba menunjukkan keramahannya.
Namun, An Ning sangat malu. Tertangkap basah, ia langsung mengalihkan pandangannya, menolak menatap mata Ji Mingshu, dan wajahnya langsung memerah seperti tomat.
Ji Mingshu: "..."
Dari era mana gadis muda lugu ini melakukan perjalanan waktu? Dia terlalu pemalu... Pantas saja dia bukan adik kandung Cen Sen. Gadis ini bahkan tidak mewarisi satu persen pun gen tak tahu malu milik pria itu.
Detik berikutnya, pikirannya secara alami melayang ke Cen Yang.
Ia masih terlalu muda ketika Cen Yang tinggal di kompleks itu. Ingatannya telah kabur seiring bertambahnya usia; ia bahkan tidak bisa lagi mengingat ciri-ciri spesifiknya dengan jelas. Ia hanya ingat Cen Yang adalah seorang kakak laki-laki yang ceria dan periang, yang kepribadiannya sangat berbeda dengan adik kandungnya, An Ning.
Saat Ji Mingshu asyik berpikir, Cen Sen menyelesaikan panggilannya dan kembali ke ruang tamu.
Dia berjalan langsung ke sofa tetapi tidak duduk.
Ji Mingshu mendongak dan menatapnya, membaca maksud 'waktunya makan dan berlari' dengan jelas di matanya.
Tunggu, dia datang jauh-jauh ke sini khusus untuk makan, dan dia benar-benar hanya akan makan lalu pergi begitu saja?
Baiklah, dia tidak pernah dekat dengan An Ning sebagai saudara kandung, jadi tidak ada komunikasi di sana. Tapi Chen Biqing... Sejak mereka tiba sampai sekarang, ibu dan anak itu hanya bertukar lebih dari tiga kalimat, kan?
Ji Mingshu terkejut, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
Untungnya, Chen Biqing muncul dari dapur saat itu. Ia sepertinya juga merasakan niat Cen Sen untuk pergi dan tak kuasa menahan diri untuk berteriak, "Xiao Sen."
Udara tiba-tiba menjadi sunyi.
Untuk beberapa saat, tak seorang pun berbicara.
Ji Mingshu merasa keheningan ini benar-benar tak tertahankan. Setelah menahannya selama yang rasanya seperti berabad-abad, ia akhirnya tergagap, "Um… aku tidak menemukan lipstikku. Ningning, bisakah kau ikut aku membeli yang baru?"
An Ning, yang tiba-tiba disapa, lambat bereaksi.
Ji Mingshu, dengan sikap bertanggung jawabnya yang maksimal, segera berdiri, meraih tasnya, menarik An Ning berdiri, dan praktis menyeret gadis itu keluar dari apartemen.
Saat pintu keamanan logam berderit menutup, hanya Chen Biqing dan Cen Sen yang tersisa di dalam.
Matahari sore terasa tenang. Aroma terakhir bunga dan tanaman akhir musim panas, terbawa angin sepoi-sepoi, beraroma karat—begitu familiar hingga menciptakan ilusi perjalanan waktu.
Cen Sen teringat pada suatu sore yang cerah dan menyenangkan itu, saat dia ingin pergi membeli buku komik, dia mengakhiri tidur siangnya lebih awal.
Sebelum berangkat ke sekolah dengan ranselnya, ia ingin mengintip adik perempuannya di kamar tidur utama. Namun, di luar pintu, ia mendengar orang tuanya berbicara.
Rasa ingin tahu menguasainya, dan dia menempelkan telinganya ke pintu untuk menguping.
Pastor An Guoping berkata, "Memangnya kenapa kalau keluarga Cen punya kekuasaan dan pengaruh? Apa mereka bisa merebutnya begitu saja dari kita dengan paksa? Itu cuma intimidasi! Kalau mereka berani kasar, aku akan laporkan ke pihak berwenang! Aku tak percaya, ini kan masyarakat yang diatur oleh hukum!"
Chen Biqing mendesah. "Keluarga Cen memang sombong. Mereka ingin membawa A-Sen kembali, tapi mereka bahkan tidak mengizinkan kami melihat anak yang satunya. Kami bahkan tidak tahu namanya sekarang."
Mendengar ini, An Guoping terdiam.
Pasangan itu bertukar beberapa kata lagi dengan suara sangat pelan yang tak terdengar oleh Cen Sen. Akhirnya, ia hanya mendengar Chen Biqing berkata dengan suara sedikit berlinang air mata, "Bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi?"
Cen Sen masih muda saat itu. Ia belum sepenuhnya memahami implikasi dari kata-kata Chen Biqing dan An Guoping yang terputus-putus, tetapi ia memiliki firasat yang berkembang bahwa sesuatu yang berkaitan dengannya sedang terjadi di belakangnya.
Sejak saat itulah ia mulai secara sadar menguping Chen Biqing dan An Guoping. Sepotong demi sepotong, melalui percakapan mereka yang berserakan, ia perlahan-lahan mengungkap kebenaran.
Kemudian, ketika mobil keluarga Cen dan pengawalnya menunggu di lantai bawah dekat apartemen fakultas, dan Chen Biqing serta An Guoping akhirnya memberitahunya kebenaran di saat-saat terakhir, dia tiba-tiba menjadi tenang.
Selama penyadapannya, dia mendengar mereka berdiskusi, beberapa kali, tentang penolakan tegas mereka untuk mengirimnya kembali ke keluarga Cen.
Namun, pada akhirnya, ibu dan ayahnya tetap meninggalkannya.
Mungkin sudah terlalu lama berlalu. Mengingatnya sekarang terasa seperti mengingat kehidupan lampau.
Duduk di sofa, menatap Chen Biqing yang sudah tidak muda lagi di seberangnya, Cen Sen tiba-tiba bertanya, "Kamu tidak pergi ke luar negeri selama bertahun-tahun ini?"
Karena dia sendiri pernah belajar di luar negeri selama bertahun-tahun, mudah baginya untuk mengetahui jika seseorang baru saja kembali dari luar negeri.
Chen Biqing memandangi piring buah di atas meja dan berkata lembut, "Tidak. Kami sudah lama tinggal di Nanchang. Yang Yang… dia pergi ke luar negeri. Dia… tidak dekat dengan kami." Mendengar itu, ia semakin menundukkan kepalanya. "Dia pergi ke luar negeri bertahun-tahun yang lalu dan jarang kembali."
Cen Sen terdiam.
Chen Biqing lalu bertanya dengan cemas, "Kamu... apakah kamu baik-baik saja? Kamu dan Xiao Shu menikah tiga tahun yang lalu, kan?"
"Mn."
Chen Biqing mengangguk. "Xiao Shu sangat baik. Cantik, dan imut. Selama kalian berdua baik-baik saja, aku bisa tenang." Setelah mengatakan ini, dia segera menyeka sudut matanya dan tersenyum
Cen Sen tidak menanggapi.
Setelah jeda yang cukup lama, dia tiba-tiba bertanya, "Di mana Ayah?"
Kali ini giliran Chen Biqing yang terdiam.
Lama kemudian, akhirnya ia berbicara perlahan. "Dia… meninggal."
---
"Meninggal?" Ji Mingshu sedikit terkejut.
Setelah meninggalkan rumah keluarga An, Ji Mingshu menarik An Ning ke dalam mobil, berencana pergi ke mal terdekat untuk membeli beberapa barang
Mal terdekat masih berjarak lima belas menit berkendara. Ji Mingshu merasa mereka tidak bisa hanya duduk dalam keheningan yang canggung sepanjang waktu, jadi ia mulai mengobrol dengan An Ning di dalam mobil.
Itu bukan percakapan, tetapi lebih merupakan sesi tanya jawab.
An Ning adalah gadis yang sederhana dan jujur. Ia pada dasarnya menjawab apa pun yang ditanyakan Ji Mingshu. Karena tak kuasa menahan godaan, Ji Mingshu memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan urusan keluarga An.
"Baru saja. Ayah sakit. Ibu ingin mencari Saudara Cen Sen agar bisa menjenguknya. Tapi sebelum Ibu sempat menemukannya... beliau tak selamat dari perawatan. Beliau meninggal dunia." An Ning berkata demikian sambil menundukkan kepala. "Kami kembali ke Xingcheng hanya karena Ayah meninggal. Sebelum beliau meninggal, Ayah bilang beliau ingin pulang dan menjenguk."
Tuan An telah meninggal dunia.
Meski terkejut, Ji Mingshu tidak sepenuhnya terkejut. Sejak ia tidak melihat Tuan An di apartemen, ia sudah mulai menebak-nebak.
"Dan… bagaimana dengan Cen Yang? Oh, seharusnya dia dipanggil An Yang sekarang, kan?"
An Ning menggelengkan kepalanya. "Kakak tidak mengganti namanya. Aku jarang bertemu dengannya. Dia pergi ke luar negeri bertahun-tahun yang lalu; kurasa itu diatur oleh keluarga Cen. Biasanya, dia hanya pulang beberapa tahun sekali. Kali ini, ketika Ayah meninggal, dia bilang akan pulang, tapi sampai sekarang belum juga pulang. Aku sudah sangat, sangat lama tidak bertemu dengannya."
"Begitu…" Ji Mingshu mengangguk pelan, ada perasaan yang tak terlukiskan di hatinya, bingung harus berkata apa selanjutnya.
Untungnya, mereka sudah sampai di mal. Jika ada satu hal yang tak diragukan lagi keahliannya, itu adalah berbelanja.
Sambil menenangkan diri, dia merangkul An Ning dan berjalan masuk, lalu segera melontarkan pidatonya tentang 'teori burung kenari' tentang wanita yang menjalani kehidupan berkelas.
"Kamu sekarang kuliah. Kamu tidak bisa selalu polos. Lihat wajahmu yang cantik dan segar. Kalau kamu berdandan sedikit, kamu bisa menikmati kencan selagi muda." Dia melirik An Ning. "Kamu belum punya pacar, kan?"
An Ning menggelengkan kepalanya, malu.
"Universitas adalah waktu terbaik untuk menjalin asmara. Setelah lulus, di mana kau akan menemukan cinta sejati? Hanya dengan bertatapan mata dengan seseorang di seberang ruangan, kau sudah bisa mempertimbangkan kondisi keuangannya."
An Ning bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kalau begitu, apakah kamu dan Saudara Cen Sen teman sekelas di universitas?"
Ji Mingshu: "..."
Maaf, tapi kami memang pasangan plastik yang menilai kondisi keuangan satu sama lain sejak pertama kali bertemu
Dia mengganti topik. "Sebenarnya, ini bukan cuma soal pacaran. Sekalipun seorang perempuan tidak sedang menjalin hubungan, ia harus memperlakukan dirinya sendiri dengan baik. Tidakkah menurutmu berdandan cantik setiap hari itu justru membuatmu bahagia?"
An Ning setuju dengan hal itu. Di asrama universitasnya, selain kuliah dan asmara, para gadis paling banyak membicarakan pakaian, tas, perawatan kulit, dan riasan. Ia memang sudah mempelajari beberapa hal sedikit demi sedikit, tetapi selalu terlalu malu untuk terjun, menyibukkan diri dengan belajar setiap hari.
Ji Mingshu tak tahan melihat gadis cantik begitu polos. Awalnya ia berencana mengajak An Ning membeli beberapa produk perawatan kulit, tetapi tiba-tiba ia menerima telepon dari tim produksi 'The Designers'. Sinyal di dalam mal buruk, terputus-putus, jadi ia secara acak menunjuk ke toko merek terdekat dan menyuruh An Ning menunggu di sana; ia akan keluar untuk menjawab telepon dan langsung kembali.
An Ning tentu saja setuju.
---
Lantai pertama mal tersebut berisi konter perhiasan, perawatan kulit, dan makeup. An Ning jarang mengunjungi tempat-tempat seperti itu dan agak terpesona oleh deretan lampu sorot yang tak berujung
Ia berjalan mendekati merek yang ditunjukkan Ji Mingshu dan tanpa sengaja melihat merek kosmetik yang akhir-akhir ini menjadi obsesi salah satu teman sekamarnya. Ia dengar merek ini punya lipstik yang sangat populer.
Dia berjalan mendekat, pandangannya tertuju pada kotak pajangan lipstik, diam-diam mencoba mengingat nomor warna yang disebutkan teman sekamarnya.
Akhirnya, ia menemukan tester lipstik itu di baris kedua terakhir pajangan. Ia mengambilnya dan mencobanya di tangannya. Lipstik itu memang cantik.
Dia masih mahasiswa tahun ketiga dan belum pernah membeli satu pun lipstik. Tiba-tiba, dia merasa ingin mencobanya.
"Permisi, berapa harga lipstik ini?" tanyanya sambil menunjukkan lipstik itu kepada asisten penjualan.
Asisten penjualan itu mengamatinya dari atas ke bawah. Melihat penampilannya yang lusuh bak mahasiswa, ia tak bisa menunjukkan antusiasme sedikit pun. Sambil memutar bola matanya dramatis, ia terus bermain ponsel dan berkata dengan acuh tak acuh, tanpa ketulusan, "Maaf, itu salah satu barang populer kami. Barang itu tidak dijual satuan. Anda perlu membeli dengan harga gabungan 2:1¹."
(¹: Praktik yang dikaitkan dengan merek mewah di mana pelanggan harus membeli barang yang kurang diminati agar dapat membeli barang yang sangat dicari.)
Pembelian gabungan?
An Ning tidak tahu apa maksudnya. Mengira dia hanya bersikap sangat tidak modis, wajahnya langsung memerah. Dia berdiri di sana, bingung dan tidak tahu harus berbuat apa
Namun detik berikutnya, dia mencium aroma buah yang samar-samar dan familiar.
Ji Mingshu tiba-tiba muncul di sampingnya. Ia merebut alat uji dari tangan An Ning dan melemparkannya langsung ke asisten penjualan.
Suaranya dingin dan sarkastis. "Pembelian gabungan? Ditambah dengan sikapmu yang menyebalkan itu? Kau pikir kau ini apa, Hermès, dengan 'Pembelian gabungan'-mu itu?"
Bahkan saya, Yang Mulia Putri, tidak pernah melakukan 'Pembelian Gabungan' untuk Hermès.
Komentar
Posting Komentar