Mendengar pertanyaan itu, Ji Mingshu secara naluriah mendongak.
Pria itu tinggi, sekitar 185 cm, mirip dengan Cen Sen, dan tampaknya seusianya. Ia mengenakan setelan jas yang dirancang sempurna dari koleksi Musim Gugur/Dingin Chris Chou yang dirilis Juni lalu. Ia berpenampilan bersih dan lembut, dengan fitur-fitur yang tampan dan tegas.
Tapi dia tidak mengenalinya. Belum pernah melihatnya sebelumnya.
Dia melirik sekilas ke arah Jiang Chun di sampingnya, hanya untuk mendapati Jiang Chun menatap balik dengan tatapan kosong, wajahnya merupakan gambaran sempurna dari kepolosan yang tidak tahu apa-apa.
Ji Mingshu: "..."
Jadi angsa kecil itu pun tidak mengenalnya.
Awalnya ia mengira pria itu mungkin wajah baru di lingkaran sosial mereka, yang mencoba berkenalan. Ternyata tidak.
Terlalu malas menebak, dia langsung ke intinya. "Halo. Apa kita saling kenal?"
Pria itu menatapnya dalam-dalam, senyumnya semakin lebar. Suaranya jernih dan menyenangkan, bagaikan dentingan batu giok halus. "Xiao Shu. Kau masih sama persis seperti saat kau kecil."
Kata-kata 'ketika kau kecil' bertindak seperti kunci, membuka peti kenangan masa kecil yang memudar dan menguning. Ia menatapnya, kebingungan awalnya perlahan mereda seiring raut wajah dewasanya yang bergeser dan mengecil dalam benaknya, bertumpang tindih mulus dengan bayangan samar seorang anak laki-laki dari masa lalunya.
Namun suaranya masih menunjukkan keraguan. "Cen… Cen Yang?"
Pria itu tertawa lagi, anggukan lugas yang menegaskan. "Saya tersanjung bahwa Anda, Nona Ji yang terhormat, dengan begitu banyak urusan penting yang harus diurus, tidak melupakan nama saya sama sekali."
Entah karena sangat terkejut atau kecepatan pemrosesan yang lambat, Ji Mingshu terdiam cukup lama.
Jiang Chun, yang tidak bodoh, mendengar nama keluarga 'Cen' dan langsung merasakan sebuah cerita. Seorang Cen? Dari keluarga Cen? Mengingat usianya, apakah dia saudara Cen Sen?
Tetapi jika dia adalah saudara laki-lakinya, bagaimana mungkin Ji Mingshu tidak melihatnya selama bertahun-tahun hingga dia hampir tidak mengenalinya?
Dalam hitungan detik, Jiang Chun membayangkan drama pertikaian persaudaraan dan perebutan warisan keluarga. Ia menyenggol Ji Mingshu, berbisik di telinganya, "Siapa dia? Dia cukup tampan. Sepupu Cen Sen? Atau semacam saudara tiri? Anak haram?"
Dorongan itu akhirnya mengembalikan Ji Mingshu ke masa kini.
Namun, bahkan setelah itu, di luar keterkejutan awalnya, ia hanya merasakan sedikit hal lain. Ia secara naluriah melirik ke arah tempat Cen Sen duduk.
Beruntungnya, setelah pertunjukan berakhir, tangga piano mulai ditarik secara otomatis, dan landasan pacu kapal tua itu perlahan berputar. Dalam beberapa detik itu, posisi barunya dengan sempurna menghalangi garis pandang antara ruang pamer dan area tempat duduk.
Ji Mingshu tidak yakin apa yang dipikirkannya. Cen Yang memilih saat itu untuk melirik arlojinya. "Maaf, Xiao Shu, aku ada urusan lain hari ini, jadi aku tidak bisa mengobrol lebih lama. Aku akan mengajakmu minum teh sore beberapa hari lagi, dan kita bisa mengobrol baik-baik."
Dia mengeluarkan ponselnya, melihat kode QR-nya, dan menawarkannya. "Ini WeChat-ku. Tambahkan aku."
"Oh, baiklah."
Sebelum dia sempat memprosesnya, Ji Mingshu mendapati dirinya secara pasif mengeluarkan ponselnya dan menambahkannya.
Cen Yang mengganti nama kontaknya menjadi 'Xiao Shu' tepat di depannya, lalu melambaikan tangan kecil ke ponselnya. "Aku baru saja mendaftar WeChat setelah kembali ke negara ini baru-baru ini. Kau teman ketigaku."
Tanpa menunggu balasannya, ia memasukkan ponselnya ke saku. "Baiklah, aku harus pergi. Aku akan menghubungimu."
Lama setelah Cen Yang menghilang dari pandangan, Ji Mingshu masih merasa seperti berada dalam mimpi, tidak mampu sepenuhnya memahami kenyataan.
Seseorang yang hidup dan bernapas yang telah menghilang tanpa jejak di masa kecilnya, kini muncul kembali secara tiba-tiba setelah sepuluh atau dua puluh tahun… rasanya benar-benar tidak nyata.
Jiang Chun, yang berdiri di sampingnya, menatap punggung Cen Yang yang menjauh sejenak sebelum menatap tajam Ji Mingshu. "Katakan saja. Apa ada sesuatu antara kau dan 'Saudara Cen Yang' ini? Saat kau melihatnya, kau membeku seolah jiwamu telah direnggut setan... Hei, apa alasanmu bertengkar dengan Cen Sen karena kekasih masa kecilmu yang suka mengobrak-abrik masalah? Tapi tunggu, kenapa aku belum pernah mendengarmu menyebut orang ini sebelumnya???"
Sebelum Ji Mingshu sempat bicara, Jiang Chun melepaskan pelukannya dan bergumam pelan, "Ji Mingshu, kau berubah! Kau merahasiakannya dariku sekarang!"
Ji Mingshu menatapnya seakan-akan dia telah terkena hantaman pengurang dimensi dari suatu peradaban kosmik, ekspresinya merupakan gambaran nyata dari kejengkelan yang tak dapat diungkapkan.
---
Sementara itu, Cen Sen tetap duduk di kursinya. Sebelum ia sempat melihat dengan jelas pria yang ditabrak Ji Mingshu, landasan pacu yang berputar menghalangi pandangannya.
Dia selesai memberi instruksi pada Zhou Jiaheng tanpa tergesa-gesa, lalu berdiri dan berjalan menuju tempat Ji Mingshu berada.
Namun, area pasca-pertunjukan itu kacau balau. Sesampainya di sana, wanita itu sudah lama menghilang, tak terlihat lagi di sekitarnya.
Sekitar lima belas menit kemudian, Zhou Jiaheng mengirimkan laporan dari garis depan ruang pamer. "Nyonya Cen dan Nona Jiang Chun sedang mencoba pakaian. Selain set yang Anda sebutkan, Nyonya Cen juga tampaknya sangat menyukai gaun putih yang dikenakan oleh model pembuka."
"Beli saja."
Zhou Jiaheng mengakui perintah tersebut dan tidak menyebutkan ada pria lain yang hadir.
Karena itu Cen Sen tidak bertanya lebih lanjut.
---
Pertunjukan Awal Musim Semi Chris Chou dimulai dengan meriah dan diakhiri dengan ulasan yang menggembirakan.
Selama beberapa hari setelahnya, kolom gosip hiburan dan media mode ramai membicarakannya.
Yang pertama sebagian besar berfokus pada para selebriti yang hadir—pakaian, gaya rambut, tata rias, urutan foto grup, pengaturan tempat duduk, sifat misterius persahabatan para selebriti wanita, dan perbandingan tinggi badan mereka, semuanya merupakan materi yang matang untuk analisis yang ekstensif.
Yang terakhir menyelidiki lebih dalam secara profesional, membahas pentingnya Chris Chou mengadakan pertunjukan di Tiongkok, kelebihan dan kekurangan ketiga seri dalam koleksi ini, persamaan dan perbedaan dari gaya sebelumnya, aspek mana yang bersifat evolusioner dan mana yang revolusioner… dan, tentu saja, desain pertunjukan sering disebutkan.
Misalnya, majalah Gu Kaiyang menulis dalam sebuah fitur: "Saat bulan Desember menandai datangnya hawa dingin pertama di musim dingin, Chris Chou mempersembahkan koleksi Pakaian Siap Pakai Awal Musim Semi untuk tahun depan di Hotel Junyi Huazhang, Beijing…"
Chris Chou kembali berkolaborasi dengan desainer interior Ji Mingshu untuk menciptakan ruang pertunjukan 'Decadent Splendor', dilengkapi dengan instalasi seni video imersif dengan nama yang sama untuk pengalaman sensorik terbaik. Tangga piano dan koridor galeri berpadu dengan pantulan cermin, instalasi imersif ini membawa pengunjung kembali ke era Shanghai Kuno, sementara kapal berputar yang berfungsi sebagai landasan pacu utama sungguh luar biasa.
Pertunjukan Awal Musim Semi musim ini, dari segi lokasi hingga busana, telah melampaui gaya Chris Chou yang sudah mapan. Dengan memadukan seni minimalis modern dengan elemen retro Tiongkok, baik Chris Chou maupun rekan desainnya telah memberikan solusi yang nyaris sempurna.
Pidato terima kasih Chris Chou selama dua menit secara efektif telah mengangkat Ji Mingshu menjadi pusat perhatian, meningkatkan status dan kredibilitasnya di dunia desain interior.
Seperti Zero Degree, banyak majalah mode dan media, ketika menulis ulasan mereka, secara naluriah mencoba menggali lebih dalam tentang desainer interior ini. Riset mereka mengungkapkan bahwa ia hampir tidak memiliki karya penting lain yang diterbitkan.
Tentu saja, itu bukan masalah besar. Mereka bisa saja menggembar-gemborkan latar belakang pendidikannya dan statusnya sebagai kolaborator andalan Chris Chou. Media-media tersebut, yang berani menyebut status sosialita papan atas-nya, langsung memberinya gelar "Desainer Sosialita".
Selama beberapa saat, banjir pujian menyanjung menghampirinya.
Dulu, ketika Ji Mingshu tidak melakukan sesuatu yang substansial, orang-orang terus-menerus memujinya karena kecantikannya, kebaikan hatinya, dan seleranya yang tinggi. Kini setelah ia benar-benar mencapai sesuatu, pujiannya dapat diperluas ke segala aspek yang mungkin.
Ji Mingshu bahkan tak sanggup membaca semuanya. Setelah Chris Chou pergi, ia berbaring terlentang di tempat tidurnya seperti ikan asin selama dua hari penuh, pikirannya berpacu dua kali lipat—
Apa Cen Sen punya hati nurani? Kapan dia akan memohonku untuk pulang? Apakah uang hasil kerjaku ini akan cukup sampai saat itu? Apakah aku harus menunggu sampai mati?! Waaah, bekerja itu berat sekali! Burung kenari kecil ini sudah terlalu banyak menanggungnya! tvt!
Tepat ketika Ji Mingshu menolak untuk menyerah dalam kondisi seperti ikan asin, Cen Yang, yang ditemuinya di acara itu, mengiriminya pesan. Ia menyebutkan bahwa seorang temannya telah membeli rumah halaman di dekat Xijing Sanhao dan sedang mencari seseorang untuk mengerjakan desainnya.
Ji Mingshu secara naluriah menjawab, "Tidak, tidak."
Setelah mengirimkannya, ia merasa canggung menjelaskan bahwa ia kelelahan dan tidak ingin bekerja akhir-akhir ini. Oleh karena itu, ia memberikan alasan yang bijaksana: "Saya tidak terlalu ahli dalam desain tradisional Tiongkok, dan sejujurnya, setelah menyelesaikan pameran ini, saya merasa sedikit terkuras secara kreatif. Tapi saya bisa merekomendasikan seorang desainer tradisional Tiongkok yang hebat yang saya kenal."
Cen Yang berkata tidak apa-apa, jadi dia mencari kartu kontak desainer dari tim lain yang pernah ditemuinya selama program TV sebelumnya dan meneruskannya kepadanya.
Tak lama kemudian, Cen Yang bertanya apakah dia punya waktu untuk minum teh sore atau makan malam, dan berkata bahwa dia ingin bertemu lagi setelah sekian lama.
Baru saja menolak sebuah proyek desain, ia merasa tidak sopan jika menolaknya berkali-kali. Lagipula, ia tidak menemukan alasan yang tepat untuk menolak. Ingatannya tentang banyak kejadian masa kecilnya samar, tetapi ia ingat betul bahwa Cen Yang sangat baik padanya semasa kecil.
Tanpa banyak keraguan, dia menjawab, "Baiklah."
Hari-hari Ji Mingshu sebagai ikan asin begitu membingungkan hingga ia lupa waktu. Menjelang pertemuan, ia baru menyadari bahwa hari yang dipilih Cen Yang untuk makan malam adalah Malam Natal.
---
Di dalam restoran Prancis pada Malam Natal, alunan musik yang lembut dan menenangkan mengalun di udara. Di bawah pencahayaan oranye yang hangat, peralatan makan yang elegan berkilauan, dan setiap detail gelas, kursi, dan meja memancarkan keanggunan Prancis.
Dipandu oleh pelayan ke meja yang telah dipesan Cen Yang, Ji Mingshu memperhatikan bahwa sebagian besar pelanggan lainnya adalah pasangan muda yang sedang keluar untuk makan malam liburan.
Cen Yang mengangkat tangannya untuk memberi salam dari jauh, lalu berdiri dan menarik kursi mewah untuknya.
Ji Mingshu duduk, merasa sedikit canggung.
Cen Yang kembali ke tempat duduknya di seberang, menuangkan sedikit anggur merah untuknya, lalu bertanya sambil tersenyum, "Apakah ini terasa agak aneh? Harus kuakui, aku juga merasa begitu."
Setelah mendorong gelas ke arahnya, dia melanjutkan, "Maaf, Xiao Shu. Aku tidak memikirkannya matang-matang. Sepertinya semua orang yang makan malam besar malam ini adalah pasangan."
Keterusterangannya membuat Ji Mingshu merasa tidak pantas bersikap tidak nyaman. Ia menyesap sedikit anggur dan mengangkat bahu ringan. "Tidak apa-apa. Lagipula, aku sudah lama tidak makan makanan Prancis."
Cen Yang mengangguk, dan mereka melihat menu bersama.
Bertemu kembali dengan seseorang yang pernah akrab ternyata mudah. Obrolan mengalir alami, mulai dari makanan hingga pengalaman masa kecil pertama mereka menyantap masakan Prancis.
Mereka berdua masih kecil waktu itu, agak bingung. Ji Mingshu, yang berperan sebagai orang dewasa, mengulurkan tangan mungilnya untuk memotong steak-nya. Entah bagaimana, dengan bunyi cipratan, potongan steak itu terlempar ke udara, mendarat tepat di wajah Cen Yang. Cen Yang, sebagai kakak yang bertanggung jawab, tidak menaruh dendam pada gadis kecil itu. Ia hanya memotong steak-nya sendiri dan bertukar piring dengannya.
Peristiwa-peristiwa ini sudah begitu lama berlalu sehingga Ji Mingshu jarang mengingatnya. Namun, ketika Cen Yang mengungkitnya, ingatan itu kembali muncul, dan ia merasa dirinya yang lebih muda terasa lucu sekaligus memalukan. Tak mau kalah, ia pun mengungkit beberapa kesialan masa kecil Cen Yang untuk diolok-olok.
Sepiring hidangan Prancis yang lengkap bisa dengan mudah bertahan hingga dua jam. Makan bersama seseorang seperti Cen Sen, yang baginya "mengucapkan satu kata tambahan saja sudah dianggap kehilangan", selalu terasa membosankan dan tak berujung bagi Ji Mingshu. Namun, makan malam bersama seseorang seperti Cen Yang, yang dengan mudahnya menjaga percakapan tetap mengalir, ternyata menyenangkan dari awal hingga akhir.
Terlebih lagi, Cen Yang yang sudah dewasa, seperti anak laki-laki pada umumnya, memiliki kebijaksanaan yang sempurna. Topik-topik yang ia pilih ringan dan sehari-hari, tidak pernah mengorek-ngorek atau langsung melontarkan kenangan berat seolah-olah sedang melakukan inkuisisi.
Senyum di wajah Cen Yang baru sedikit memudar setelah mereka minum kopi di penghujung acara, dan ia menyinggung topik yang lebih sensitif. "Kudengar kau menikah dengannya. Apa dia baik padamu?"
Meskipun Cen Yang telah dengan piawai menjaga suasana harmonis sepanjang malam, Ji Mingshu samar-samar merasa sebelumnya bahwa ia akhirnya akan bertanya tentang Cen Sen. Benar saja, hal yang tak terelakkan telah tiba.
Dia pun mengambil kopinya dan menyeruputnya, berpikir matang-matang sebelum menjawab.
Setelah mendengar jawabannya, Cen Yang tertegun sejenak. Butuh waktu lama sebelum akhirnya ia bersuara pelan, lalu dengan lancar mengganti topik pembicaraan. "Biar kuantar pulang."
Ji Mingshu mengangguk, mengambil tasnya, dan berdiri.
Musik di restoran Prancis itu terus mengalir lembut dan menenangkan, sementara pencahayaannya tetap memiliki suasana yang sama.
Satu jam, empat puluh tiga menit, dan tiga puluh detik.
Cen Sen, yang duduk tidak jauh darinya, menurunkan pergelangan tangannya dan menyesap kopinya, ekspresinya tidak terbaca.
Selama musim ini, semangat Natal terasa di mana-mana. Restoran Prancis itu memiliki pohon Natal, dan stiker kepingan salju menghiasi jendela-jendelanya. Hanya Cen Sen, yang duduk sendirian di sudut, yang tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh keceriaan Natal.
Melihat Cen Yang dan Ji Mingshu meninggalkan restoran, dia perlahan bangkit berdiri.
Dia menyetir sendiri hari ini. Tanpa memberi tahu siapa pun sebelumnya, dia berencana langsung ke Bandara Internasional Xingang untuk menjemput Ji Mingshu makan malam dan menonton film. Dia tidak menyangka akan melihat Ji Mingshu memanggil taksi di lantai bawah tepat saat dia tiba.
Ia mengikuti taksi yang ditumpangi wanita itu dari kejauhan dalam perjalanannya ke sini. Kini, saat hendak pergi, ia membuntuti Mercedes putih di depannya dari kejauhan.
Salju pertama yang ditunggu-tunggu mulai turun.
Dia mengemudi dengan jendela terbuka, tampaknya tidak peduli dengan dinginnya musim dingin.
---
Catatan Penulis:
(Jawabannya: "Dia baik padaku kadang-kadang, dan tidak begitu baik di waktu lain. Tapi aku menyukainya.")
Komentar
Posting Komentar