Hal paling canggung di dunia bukanlah ketahuan di kamar mandi oleh suami yang tidak begitu dekat saat sedang memanjakan diri. Melainkan ketahuan di kamar mandi oleh suami yang tidak begitu dekat saat sedang memanjakan diri, lalu harus bersikap seolah tidak terjadi apa-apa sambil meminta suami yang tidak begitu dekat itu untuk memberikan celana dalammu.
Hal ini secara langsung menyebabkan perjalanan mobil kembali ke Nanqiao Hutong menjadi sangat senyap.
Cen Sen begitu terpukul oleh rasa malu Ji Mingshu sehingga pikirannya terus memutar ulang penampilan rap dadakan Ji Mingshu seperti tenda yang bergulir. Ia mencoba meninjau sebuah dokumen, tetapi kata-katanya kabur menjadi lingkaran "mahakarya" Ji Mingshu.
Sedangkan Ji Mingshu, ia mungkin terlalu malu untuk bicara. Ia memejamkan mata sepanjang perjalanan, kepalanya miring ke arah jendela.
Setibanya di Nanqiao Hutong, keduanya secara ajaib menemukan kembali naluri akting mereka. Bergandengan tangan, penuh senyum, mereka berubah menjadi gambaran pasangan muda yang penuh kasih.
Ji Mingshu, khususnya, telah berdandan untuk acara tersebut. Ia mengenakan gaun merah muda sederhana, bukan gayanya yang biasa, dengan lipstik yang lembut dan rambut bergelombang khasnya yang dikuncir kuda dengan anggun. Ia tampak seperti istri yang berbudi luhur dan berbakti.
Gang itu terlalu sempit untuk parkir mobil, jadi Ji Mingshu dan Cen Sen keluar di pintu masuk dan masuk, bergandengan tangan.
Zhou Jiaheng mengikuti di belakang sambil membawa hadiah. Menyaksikan keterampilan pasangan itu yang luar biasa setelah dua tahun, ia merasakan keakraban yang aneh.
Di gerbang halaman, penjaga yang bertugas membukakan pintu dan memberi hormat kepada mereka dengan tegas dan tepat.
"Kakek! Nenek!" Ji Mingshu selalu bersikap manis di dekat para tetua. Melihat keluarga itu menyiapkan makan malam di paviliun, matanya menyipit membentuk bulan sabit bahagia.
Begitu Nenek Cen melihatnya, wajahnya langsung berseri-seri. "Oh, Xiaoshu, kamu di sini!" Ia menyerahkan mangkuk dan sumpit kepada Zhou Sao, menyeka tangannya dengan teliti, lalu mengambil mangkuk dan sumpit Ji Mingshu, menepuk-nepuknya dengan lembut. "Kamu akan dimanjakan hari ini, aku sendiri yang membuat iga babi rebus kesukaanmu!"
"Seharusnya kamu tidak repot-repot! Coba aku lihat." Ji Mingshu memegang tangan Nenek Cen, wajahnya khawatir. "Berat badanmu turun! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berkunjung? Apa kamu merasa tidak enak badan?"
"Jangan ribut! Aku baik-baik saja. Cuma belakangan ini cuacanya panas, jadi aku pakai baju yang lebih tipis, yang bikin aku kelihatan lebih kurus. Itu yang kalian anak muda sebut... efek visual!"
Suara Nenek Cen terdengar tegas dan energik. Kesehatannya jelas baik, jadi Ji Mingshu sedikit rileks.
Sejak kecil, Ji Mingshu cantik, manis, dan periang, sangat pandai memikat hati para tetua di kompleks. Nenek Cen memperhatikannya tumbuh dewasa dan memperlakukannya seperti cucunya sendiri. Ketika gadis itu menikah dengan keluarga beberapa tahun yang lalu, Nenek Cen sangat gembira, membanggakan semua orang tentang menantu perempuannya yang baru dan menyenangkan.
Sebaliknya, Cen Sen, cucu kandungnya, telah kembali ke keluarga di pertengahan masa kecilnya, sudah cukup dewasa untuk memahami berbagai hal. Selama bertahun-tahun, ia tetap terlihat hangat di permukaan, tetapi tetap tidak memiliki ikatan emosional. Nenek Cen tidak pernah benar-benar tahu bagaimana menjembatani jarak di antara mereka.
Dia mencintainya, merasa kasihan padanya, dan merasa bersalah, tetapi selalu ada kesenjangan yang tak terucapkan dalam interaksi mereka.
Bukan hanya Nenek Cen. Seluruh keluarga Cen merasa kurang dekat dengan Cen Sen dibandingkan dengan Ji Mingshu. Seiring bertambahnya usia dan tanggung jawabnya, ia kini siap menjadi kepala baru Grup Cen, bahkan kerabat yang lebih muda pun merasa agak terintimidasi olehnya.
Saat makan malam, seorang sepupu muda tak sengaja menyenggol sumpit Cen Sen saat hendak mengambil makanan. Dengan gugup, Cen Sen berseru, "Maaf!"
Meja itu menjadi sunyi.
Ji Mingshu juga terkejut. Tatapannya beralih antara sepupunya dan Cen Sen, sebuah pikiran liar berkelebat di benaknya: Apakah bajingan ini melakukan sesuatu yang begitu mengerikan sehingga dia takut padanya seperti anak ayam yang menghadapi elang?
Cen Sen tampak tak terganggu dengan kejadian itu. Ia bahkan dengan lembut meletakkan sepotong iga babi ke dalam mangkuk sepupunya, memerankan sosok kakak laki-laki yang penuh perhatian dengan sempurna.
Sayangnya, sepupunya terlalu muda untuk menyembunyikan perasaannya. Ia hanya tersenyum kaku dan tidak berani memakan iga itu.
Makan malam keluarga yang santai. Meskipun tidak semua orang hadir, meja makan penuh. Ada yang curiga pada Cen Sen, tetapi ada juga yang tidak.
Saat suasana mulai mendingin, bibinya, Cen Yingshuang, mengganti topik pembicaraan. "Ngomong-ngomong, Xiaoshu, teman-temanku suka perubahan yang kamu buat di rumahku terakhir kali. Salah satu dari mereka baru saja membeli rumah di AS dan ingin menyewa desainer interior. Anggaran bukan masalah, aku hanya ingin tahu apakah kamu ada waktu luang akhir-akhir ini."
"Ada? Tentu saja! Aku punya banyak waktu." Ji Mingshu langsung setuju, menambahkan dengan nada bercanda, "Aku suka teman-teman yang kamu kenalkan, mereka bahkan membantuku mendapatkan uang saku untuk membeli tas."
"Oh, apa yang kau bicarakan? Apa A-Sen tidak membelikanmu tas?" goda Cen Yingshuang.
Ji Mingshu mendekatkan diri ke Cen Sen, dan menjawab dengan manis, “A-Sen bekerja keras demi uangnya, aku tidak bisa selalu mengandalkannya untuk menafkahiku. Lagipula, aku lebih suka tetap sibuk. Senang rasanya punya kegiatan.”
Mendengar ini, Cen Sen berbalik dan menatap mata Ji Mingshu yang tersenyum selama tiga detik penuh.
Di sinilah, tatapan "Apa yang akan kulakukan padamu, makhluk kecil yang menggemaskan?" itu muncul lagi.
Terkadang, Ji Mingshu harus mengagumi si brengsek ini. Kemampuan aktingnya, memerankan suami yang penyayang dan penuh kasih sayang di depan orang tua, hampir setara dengannya.
Saat mereka memutuskan kontak mata, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik.
"A-Sen, ini salahmu," kata Cen Yingshuang, mengabaikan penampilan mereka dan bersikap menggurui. "Karena kamu sudah kembali ke Junyi, kamu harus mengatur agar Xiaoshu bergabung dengan perusahaan. Biarkan dia belajar sesuatu, kembangkan kekuatannya."
Mengembangkan kekuatannya?
Seperti bagaimana cara membuat konglomerat multinasional bangkrut dalam semalam?
Cen Sen terdiam sejenak, lalu berkata lembut, "Aku akan menjaga Xiaoshu. Itu tanggung jawabku."
—Adegan 3, Bagian 1 dari produksi megah The Loving Couple, telah selesai.
Barangkali pertunjukan manis pasangan muda itu terlalu berlebihan bagi akademisi wanita tua yang lajang itu, karena itu Cen Yingshuang minta izin untuk pergi ke kamar kecil.
Ketika dia kembali, bahkan sebelum dia sempat duduk kembali di tempat duduknya, dia tiba-tiba mengamati Cen Sen.
Lalu, seolah-olah menemukan sesuatu yang luar biasa, ia meletakkan sumpitnya dan bertanya, "A-Sen, kok rambutmu bisa tumbuh secepat ini? Dua minggu yang lalu, di foto yang diunggah Mingshu, rambutmu cuma sepanjang ini." Ia memberi isyarat dengan ibu jari dan telunjuknya.
“Batuk! Ehem!”
Ji Mingshu, yang tengah minum sup, tiba-tiba tersedak, hampir batuk-batuk.
Cen Sen menunjukkan kepeduliannya, menepuk punggungnya, menawarkan air, dan menyeka sudut mulutnya dengan tisu.
Mereka yang duduk di dekatnya mengungkapkan kekhawatiran, tetapi begitu Ji Mingshu pulih, meyakinkan semua orang bahwa dia baik-baik saja, dia bahkan belum sempat merasa lega sebelum Cen Yingshuang, dengan keingintahuan yang tak henti-hentinya dari seorang peneliti, mengubah dan mengulang pertanyaannya.
Dia bahkan mengeluarkan ponselnya, menemukan unggahan Ji Mingshu, dan membandingkan fotonya dengan rambut asli Cen Sen, bergumam takjub, “Tumbuhnya cepat sekali! Berdasarkan proporsi foto, tumbuh setidaknya dua sentimeter dalam empat belas hari. Pertumbuhan rambut normal sekitar satu sentimeter per bulan. Apakah kamu menggunakan produk penumbuh rambut? Mengapa orang seusiamu membutuhkannya? Merek apa itu? Jika memang seefektif itu, aku akan merekomendasikannya kepada orang-orang yang lebih tua di institut kami!”
Cen Sen melirik sekilas ke arah Ji Mingshu.
Ji Mingshu menundukkan kepalanya, tidak lagi mendengarkan pembicaraan dan hanya fokus pada iga panggangnya.
Lagi pula, dia tidak dapat mengerti mengapa bibinya, yang begitu jeli dan suka meneliti, tidak mempertimbangkan bahwa foto itu mungkin telah diedit.
Cen Sen telah berada di Australia selama dua tahun terakhir, terlalu sibuk bahkan untuk kembali untuk liburan.
Sebagai Nyonya Cen, Ji Mingshu menghabiskan hari-harinya berkeliling dunia tanpa melakukan apa pun. Jika ia tidak sering "mengunjungi" suaminya di Australia, hal itu akan merusak citra mereka sebagai pasangan yang penuh kasih.
Namun, ia sungguh tidak ingin interaksi yang tidak perlu dengan suami nominalnya. Maka, setelah berpikir sejenak, ia menyewa editor foto untuk membuat foto-foto gabungan mereka berdua. Ia kemudian mengunggahnya secara berkala ke Momen-nya, yang hanya dapat dilihat oleh keluarga Cen, demi menjaga ilusi perjalanannya yang sering ke Australia dan hubungan mereka yang harmonis.
Selama dua tahun, hal ini tak pernah terungkap. Bahkan sekarang, ketika bibinya mengagumi rambut Cen Sen yang tumbuh cepat secara ajaib tanpa meragukan keaslian fotonya, hal itu seolah membuktikan bahwa editornya terampil, teliti, dan sepadan dengan setiap sen yang dikeluarkannya.
Pikiran itu sebenarnya menghiburnya.
Mungkin karena meja itu penuh dengan orang tua dan muda, topik Cen Yingshuang terasa terlalu remeh untuk suasana tersebut. Sebelum Cen Sen sempat menjawab, Kakek Cen menyela dengan tegas, "Jangan bicara saat makan. Kamu sudah membaca begitu banyak buku, tapi kamu jadi kurang disiplin. Sudah lebih dari tiga puluh tahun dan masih bertingkah seperti anak kecil, pantas saja kamu belum menikah!"
“……?”
Bukankah kita semua baru saja mengobrol dengan berisik beberapa saat yang lalu? Kenapa yang kukatakan hanya 'dilarang bicara saat makan' saat aku berbicara? Dan apa hubungannya ini dengan aku yang belum menikah dan berusia di atas tiga puluh? Apakah keluarga ini mendiskriminasi perempuan lajang berusia tiga puluhan?
Cen Yingshuang merasa dirugikan dan membuka mulut untuk membantah.
Namun Cen Yuanchao menatapnya tajam, memberi isyarat agar dia tidak membantah.
Ia jarang mendengarkan orang lain, tetapi kata-kata kakak laki-lakinya berbobot. Ia menelan kembali jawabannya dan diam-diam menyimpan disertasinya tentang topik itu.
Atas titah Kakek Cen, paruh kedua makan malam berlalu nyaris dalam keheningan.
Setelah makan malam, Kakek Cen memanggil Cen Yuanchao dan Cen Sen ke atas untuk berbincang. Sisanya tetap di paviliun, mengobrol dan menikmati malam yang sejuk bersama Nenek Cen.
Baru pada saat bintang-bintang menghiasi langit malam, ketiga generasi manusia Cen mengakhiri diskusi mereka.
Di bawah cahaya senja yang redup, Ji Mingshu sedang tertawa dan mengobrol dengan Cen Yingshuang ketika ia melihat Cen Sen keluar rumah. Saat ia sampai di tangga paviliun, Cen Yingshuang sudah bersemangat, melupakan segala kewaspadaan.
"...Aku belum pernah melihat gadis kecil yang mengompol sebanyak kamu. Kamu mungkin tidak ingat. Suatu kali, waktu halaman kosong, kamu sedang menonton kartun di rumah kami, tertidur, dan mengompol di sofa! Cen Yang sangat rewel, dia benar-benar jijik! Dia menyeretmu ke tempat tidur dan akhirnya mencuci sarung sofa sendiri! Hahahaha..."
Ketika Cen Yingshuang dengan santai menyebutkan 'Cen Yang', tidak seorang pun langsung bereaksi.
Namun, ketika mereka tiba, mereka juga melihat Cen Sen melangkah masuk ke paviliun. Angin malam tiba-tiba terasa lebih dingin.
Ji Mingshu telah mencoba memberi isyarat pada Cen Yingshuang saat dia menyebut nama itu, tetapi bibinya tidak menyadarinya.
Dia benar-benar bertanya-tanya apakah bibinya, setelah bertahun-tahun meneliti fisika, mengincar hadiah di Olimpiade 'Bring Up the Unmentionable'.
Mereka meninggalkan Nanqiao Hutong tepat setelah pukul delapan, malam sudah larut dan pekat.
Di kursi belakang, Ji Mingshu merasa gelisah, tak seperti biasanya. Ia menatap ke luar jendela, lalu mencoba melirik bayangan Cen Sen.
Namun, profilnya terlalu samar di kursi. Ia bersandar, kepalanya bersandar di sandaran kepala...
Detik berikutnya, dia mendapati dirinya menatap langsung ke mata Cen Sen melalui pantulan jendela. :)
Komentar
Posting Komentar