My Queen, My Rules (Your Most Faithful Companion) - Bab 95 Ekstra: Kehidupan Sehari-hari Burung Kenari Membesarkan Anak-Anaknya (Tamat)

Sepertinya tak seorang pun menyangka bahwa Cen Sen dan Ji Mingshu masih akan berusaha mendapatkan adik perempuan yang telah lama dijanjikan itu ketika Yan-Bao sudah duduk di kelas dua SD.

Selama bertahun-tahun, mereka telah berkonsultasi dengan banyak dokter, menyewa ahli gizi untuk mengatur kesehatan mereka, dan mempersiapkan kehamilan dengan teliti berkali-kali. Ji Mingshu bahkan dengan sungguh-sungguh mencoba mengadopsi posisi-posisi tertentu setelah berhubungan intim. Namun, tidak ada tanda-tanda kedatangan adik perempuan mereka.

Seiring berjalannya hari dan Cen Yan kecil memasuki sekolah dasar, Cen Sen dan Ji Mingshu secara bertahap melepaskan gagasan untuk menyambut "Zhuo-Bao." Pertama, karena keduanya tidak memiliki masalah fisik, kegagalan untuk hamil kemungkinan berarti memang bukan takdirnya. Kedua, mengurus satu anak sekolah dasar saja, Cen Yan, sudah cukup membuat pusing.

Awalnya mereka berasumsi bahwa karena Cen Yan unggul dalam berbagai minatnya seperti melukis, bermain piano, dan biola, studi akademiknya tidak akan menjadi masalah.

Siapa sangka bahwa setelah memulai kelas satu, nilai ujian Cen Yan selalu berada di peringkat tengah ke bawah di kelasnya? Pada kelas dua, ia dengan gemilang menjadi langganan di peringkat paling bawah.

Melihat lembar ujian yang dikembalikannya, meskipun tulisan tangan siswa muda bernama Cen menunjukkan gaya yang agak bebas dan khas anak laki-laki seusianya, orang masih bisa tahu bahwa dia menjawab dengan serius.

Namun, setelah meneliti isinya lebih saksama, Ji Mingshu selalu merasa bingung.

"Xiao Hong membeli sepuluh buku baru. Setelah membaca tiga, berapa yang tersisa? Sepuluh dikurangi tiga sama dengan tujuh, kan? Mengapa kamu menulis sepuluh?" Ji Mingshu dengan sabar menunjuk pertanyaan yang ditandai dengan tanda silang merah terang.

Cen Yan mendongak dengan imut, tiga helai rambut di dahinya berdiri tegak, dan menyatakan dengan lugas, "Buku tidak akan terbang setelah dibaca. Tentu saja masih ada sepuluh buku yang tersisa."

Ji Mingshu: "Tapi dia menyelesaikan membaca tiga..."

Cen Yan menyela, "Apakah kau membuangnya setelah selesai membaca? Itu sangat boros! Dan Yan-Bao mempelajari sebuah puisi kuno, 'Bacalah sebuah buku seribu kali, dan maknanya akan muncul dengan sendirinya.' Kau perlu menyimpan sebuah buku untuk membacanya berkali-kali!"

Ji Mingshu terdiam beberapa detik dan melirik pertanyaan itu lagi.

Oke, baiklah. Pertanyaannya tidak secara eksplisit menanyakan berapa banyak buku yang belum dibaca setelah menyelesaikan tiga buku. Jadi, alasan Cen Yan tampaknya... agak valid.

Sebelum Ji Mingshu selesai ragu-ragu, Cen Sen, yang duduk di seberang, sudah menandai pertanyaan itu dengan pena dan menyimpulkan dengan suara berat, "Pertanyaannya tidak tepat."

Cen Yan menatap Cen Sen dengan mata berbinar, mengangguk setuju sepenuhnya.

Cen Sen kemudian mengoreksinya, "'Bacalah sebuah buku seribu kali, dan maknanya akan muncul secara alami' – 'muncul' (见) di sini diucapkan 'xiàn'. Selain itu, ini bukan puisi; Anda bisa menyebutnya idiom atau teks kuno."

Cen Yan, seperti orang dewasa kecil, menopang dagunya dan berpikir sejenak, lalu bertanya dengan penasaran, "Mengapa 'xiàn'? Dan mengapa bukan puisi?"

Cen Sen, yang luar biasa sabar, menjabarkan dan menjelaskan semuanya secara menyeluruh kepada anak yang penasaran itu, tidak seperti beberapa orang tua yang mungkin mengabaikan pertanyaan anak karena mengira mereka tidak akan mengerti.

Setelah sesi tanya jawab Cen Yan, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu melanjutkan menganalisis lembar ujian. Ji Mingshu menemukan bahwa untuk hampir setiap jawaban salah yang tampaknya tidak masuk akal, Cen Yan dapat menggunakan proses berpikirnya sendiri untuk memberikan alasan yang, meskipun berbelit-belit, mengandung sedikit logika.

Selain itu, setelah setiap penjelasan, Cen Yan selalu mengangkat wajah kecilnya, tampak gelisah dan bingung, lalu bertanya kepada ibunya, "Mama, apakah Mama juga berpikir Yan-Bao tidak salah? Jika Yan-Bao tidak salah, mengapa Guru tidak memberi Yan-Bao tanda centang?"

Ji Mingshu: "..."

Pertanyaan ini sungguh sulit dijawab. Memaksa siswa sekolah dasar yang cerdas ini untuk berpikir secara konvensional terasa seperti sebuah batasan. Namun, terus-menerus mendorong lompatan logikanya membuat ibunya khawatir, takut hal itu dapat menumbuhkan sikap keras kepala untuk tidak konvensional.

Sebagai anggota keluarga yang biasanya paling mahir berbicara, dihadapkan dengan pertanyaan Cen Yan yang sedikit merintih, Ji Mingshu mendapati dirinya terdiam sesaat dan bahkan merasakan rasa bersalah yang tidak beralasan, seolah-olah dia "tidak pantas menjadi seorang ibu."

Tak berdaya, dengan siswi sekolah dasar itu menatapnya penuh harap, dia hanya bisa menatap memohon pada ayah siswi tersebut.

Ayah siswi sekolah dasar itu menatap matanya dengan penuh pengertian. Tiba-tiba ia melonggarkan kerah bajunya, sudut mulutnya sedikit terangkat, hampir tak terlihat, ada sedikit tawa di matanya.

Setelah bertahun-tahun hidup bersama, jika Ji Mingshu masih tidak memahami makna tersembunyi di balik gerak-gerik kecil dan ekspresi mikro Cen Sen, dia akan menjadi Nyonya Cen tanpa alasan.

Dia diam-diam mengalihkan pandangannya dan dengan santai menepuk kepala Cen Yan.

Cen Sen, melihat persetujuan diam-diamnya, membiarkan senyum tipisnya sedikit lebih lebar.

Cen Yan, yang sama sekali tidak menyadari bahwa Dada dan Mamanya baru saja membuat "kesepakatan" yang tak terucapkan tepat di depannya melalui isyarat dan tatapan halus, tetap tenggelam dalam kesedihan karena tidak mendapatkan tanda centang meskipun percaya bahwa dia tidak salah.

Untungnya, setelah "kesepakatan" tercapai, ayahnya yang tegas segera membela dirinya, mengatakan bahwa ia tidak salah dan bahkan mendorongnya untuk terus menafsirkan pertanyaan sesuai dengan proses berpikirnya sendiri di masa mendatang. Barulah saat itu, siswa muda Cen menghela napas lega dan melepaskan kekhawatirannya.

Setelah menyelesaikan sesi bimbingan belajar harian untuk siswa sekolah dasar, hari masih pagi. Cen Sen menelepon guru wali kelas. Ia menyampaikan beberapa pendapat tentang ketelitian soal ujian dan terlibat dalam diskusi mendalam tentang mendorong keragaman jawaban yang wajar untuk pertanyaan-pertanyaan tertentu, serta menentang pembatasan pemikiran imajinatif anak-anak.

Ji Mingshu duduk di dekatnya, memakan jeruk mandarin dan meliriknya dari samping sambil mencibir dalam hati.

Berlagak serius sebagai ayah yang penuh pengabdian, seperti yang hanya terjadi sekali dalam seabad, padahal sebenarnya membujuk murid SD-nya sendiri membutuhkan imbalan dariku. Huh! Si Penindas Cen yang sesungguhnya!

Seolah-olah merasakan pikirannya, Exploiter Cen yang sebenarnya meliriknya dan menunjuk ke tenggorokannya yang sedikit kering.

Ji Mingshu mengerti tetapi mengabaikannya, mengalihkan pandangannya dan dengan puas melanjutkan memakan jeruk mandarinnya.

Namun tepat ketika sepotong buah yang baru dikupas mencapai bibirnya, pergelangan tangannya tiba-tiba ditahan.

Cen Sen mencondongkan tubuhnya mendekat, suaranya tenang saat memberikan saran kepada guru di telepon, tetapi matanya tertuju padanya. Dengan gerakan lambat, dia memetik potongan jeruk mandarin yang manis dan berair tepat dari bibirnya.

Ji Mingshu: "..."

Merebut makanan dari mulut burung kenari!

Tanpa hati nurani sama sekali!

Yang lebih tidak bermoral lagi adalah setelah menutup telepon dengan guru tersebut, Cen Sen benar-benar sesuai dengan julukannya "Cen Si Penindas", mengangkat Ji Mingshu seperti pengantin dan menuju kamar tidur untuk mengambil "keuntungannya".

Ironisnya, setelah bertahun-tahun berusaha keras namun gagal menghasilkan bayi yang menjadi hak Cen Yan, sebuah "hutang" yang terus-menerus ia sebutkan dengan menjengkelkan, "pengumpulan keuntungan" yang main-main ini justru menghasilkan kesuksesan yang tak terduga.

Setelah bertahun-tahun tanpa kabar, Ji Mingshu tidak memikirkannya. Tanpa menyadari bahwa dia hamil lebih dari sebulan, dia secara pribadi melakukan survei lokasi untuk merencanakan proyek renovasi pro bono tahunan studionya.

Pada suatu siang pertengahan musim panas, matahari bersinar terang di atas kepala. Tiba-tiba keluar dari ruangan ber-AC dan menghabiskan lebih dari sepuluh menit di bawah terik matahari di luar rumah tua itu membuat Ji Mingshu merasa pusing.

An Ning, yang jeli, memperhatikan wajah pucat wanita itu dan segera menopangnya, sambil bertanya pelan apakah dia baik-baik saja.

Karena mengira tukang kunci akan segera datang, Ji Mingshu menggelengkan kepalanya. "Aku baik-baik saja, hanya sedikit kepanasan."

An Ning, khawatir dia akan terkena serangan panas, memegang payung untuknya.

An Ning tidak pernah mempelajari desain interior di universitas. Namun kemudian, ketika memilih mata kuliah pilihan, karena mata kuliah ini terkenal sulit, banyak mahasiswa menghindarinya. An Ning mendaftar terlambat dan secara tidak sengaja ditugaskan ke mata kuliah tersebut.

Tanpa diduga, semakin banyak yang dia pelajari, semakin besar pula minatnya. Setelah lulus, setelah banyak ragu-ragu dan dengan dukungan Ji Mingshu, dia memilih untuk belajar desain interior di luar negeri. Setelah kembali, dia secara alami bergabung dengan studio Ji Mingshu untuk magang dan bekerja.

Mungkin karena ia lebih menghargai ikatan keluarga yang tersisa seiring bertambahnya usia, atau mungkin karena kebutuhannya saat ini telah terpenuhi, sehingga kehilangan di masa lalu terasa kurang pahit, sikap Cen Sen terhadap Chen Biqing dan An Ning telah melunak selama bertahun-tahun. Ia akan menelepon mereka saat liburan dan mengizinkan Cen Yan memanggil An Ning "Bibi" dan Chen Biqing "Nenek."

Adapun para tetua dalam keluarga Cen, mereka mempertahankan sikap "jangan kau sebutkan, kami tidak akan bertanya," tidak ikut campur.

Setelah menunggu di luar selama dua menit lagi, An Ning melihat raut wajah Ji Mingshu semakin memburuk. Sebelum dia sempat berbicara, Ji Mingshu tiba-tiba terhuyung, matanya terpejam saat dia jatuh ke belakang.

"Kakak ipar!" An Ning berteriak panik, menggunakan sapaan yang lebih sopan. Ia nyaris tidak berhasil menangkap Ji Mingshu yang berteriak meminta bantuan.

Dulu, ketika Ji Mingshu tiba-tiba pingsan saat kompetisi desain interior, dia terbangun dengan cemas membayangkan dirinya mengidap penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Kali ini, dia tidak diberi kesempatan untuk bersikap dramatis seperti itu. Saat dia tersadar dengan setengah sadar, Yan-Bao berdiri di samping tempat tidur, bertepuk tangan kecilnya dan mengumumkan dengan riang, "Mama, kau sudah bangun! Kau punya adik perempuan di dalam perutmu!"

Setelah pengumuman itu, dia mencondongkan tubuh dan memberinya ciuman yang penuh gairah.

"Mama perlu istirahat. Telepon Nenek dan Bibi untuk memberi tahu mereka bahwa Mama baik-baik saja."

Cen Sen, karena merasa anaknya terlalu berisik, mengangkatnya dari belakang dan mendudukkannya di sofa di sebelah kanan ranjang rumah sakit.

Ji Mingshu butuh beberapa saat untuk mencerna informasi tersebut. Sambil duduk di tempat tidur, dia bertanya, "Aku... hamil?"

"Mm, lima minggu."

Cen Sen mengacak-acak rambutnya dan mengecup bibirnya.

Ji Mingshu masih agak linglung, tetapi Cen Yan bereaksi cepat, menutup matanya dan mengucapkan kata-katanya dengan nada jijik, "Ih, terlalu sentimental!"

Meskipun mengatakan "lembek," kaki kecilnya yang gemuk berayun dengan gembira. Melalui celah di antara jari-jarinya, terlihat matanya yang bulat seperti anggur, tak berkedip, menyeringai seperti kucing kecil yang mendapatkan krim, memperlihatkan deretan gigi kecil yang rapi dan bersih seperti millet.

Tidak ada yang lebih bahagia atas kehamilan Ji Mingshu selain siswi sekolah dasar Cen Yan.

Buku harian berbahasa Mandarin dan Inggrisnya mengalami transformasi dramatis, berevolusi dari "Hari ini aku makan xxx, bermain xxx, hari yang indah" menjadi "Hari ini adalah hari ke-xx pertumbuhan Adik Perempuan. Mama sudah periksa kesehatan hari ini. Adik Perempuan sangat sehat. Aku sangat bahagia!"

Para guru bahasa Mandarin dan Inggris dipaksa membaca "Buku Harian Pertumbuhan Adik Perempuan" karya Cen Yan setiap hari dan tanpa sengaja menjadi anggota "Kelompok Pengamatan Pertumbuhan Adik Perempuan."

Sebelum Ji Mingshu melahirkan, kedua guru itu menelepon bergantian untuk menanyakan keadaannya, dan keduanya menyebut bayi yang belum lahir itu sebagai "adik perempuan Cen Yan."

Sebenarnya, kali ini, Ji Mingshu dan Cen Sen tidak sengaja mengecek jenis kelaminnya. Mereka telah mengoreksi Cen Yan berkali-kali, mengatakan kepadanya bahwa itu mungkin bukan adik perempuan. Tapi Cen Yan akan cemberut, menutup telinganya, dan menyebut mereka "pembohong besar" yang telah lama berhutang adik perempuan padanya, dan bagaimana dia, yang berhati baik, bahkan tidak meminta bunga.

Ji Mingshu benar-benar khawatir selama beberapa hari, berpikir jika dia punya adik laki-laki, apakah Yan-Bao masih akan mengejarnya untuk menagih hutang?

Namun, kehamilan kali ini benar-benar berat. Kali ini, mual di pagi hari sangat parah; beberapa bulan pertama benar-benar menyiksa. Dia tidak ingin mengalami hal ini lagi setelah yang ini.

Untungnya, sesuai keinginan Cen Yan, Ji Mingshu melahirkan bayi perempuan dengan lancar.

Setelah mendengar bahwa itu adalah seorang perempuan, baik Ji Mingshu maupun Cen Sen tanpa alasan yang jelas menghela napas lega.

Perasaan terus-menerus dikejar-kejar oleh tuan kecil untuk pembayaran utang yang telah tertunggak selama bertahun-tahun benar-benar menakutkan.

Cen Sen telah memilih nama perempuan bahkan sebelum Cen Yan lahir, jadi bayi perempuan itu langsung diberi nama Cen Zhuo.

Zhuo Bao adalah seorang gadis kecil yang cantik dan menggemaskan, temperamennya tampaknya lebih mirip Cen Sen—pendiam dan jarang menangis.

Namun, dia memiliki sifat keras kepala sendiri: selain Ayah, Ibu, dan kakak laki-lakinya, dia tidak mengizinkan siapa pun untuk menggendongnya.

Awalnya, Ji Mingshu khawatir bahwa sifat pendiam Zhuo Bao mungkin menandakan perkembangan yang lebih lambat. Ternyata Zhuo Bao adalah tipe orang yang lebih mengutamakan tindakan daripada kata-kata. Dia menguasai keterampilan dasar seperti berguling, duduk, dan merangkak jauh lebih cepat daripada Cen Yan.

Satu kekalahan di awal karier dapat berujung pada dominasi seumur hidup.

Cen Zhuo kecil yang pendiam menunjukkan kecerdasan luar biasa sejak ia mulai berbicara, langsung memahami segala sesuatu.

Ji Mingshu dengan santai memutar sebuah pertunjukan musik untuk pendidikan anak-anak; setelah menontonnya sekali, Cen Zhuo kecil dapat melafalkan beberapa baris dialog bahasa Inggris.

Dengan merakit set Lego bersama Cen Yan yang ditujukan untuk kelompok usia berbeda, ia akan menyelesaikan setnya sendiri dan kemudian memberikan bimbingan kepada Cen Yan yang kesulitan.

Ketika Cen Yan kesulitan menghafal sebuah puisi kuno sepulang sekolah, mengulanginya berkali-kali di rumah, dia bahkan menggerakkan bibir mengikuti kata-katanya untuk membantunya saat Ji Mingshu melakukan pengecekan mendadak.

Meskipun kontrasnya sangat mencolok, Cen Yan tidak merasa malu melainkan bangga, membual kepada semua orang tentang adik perempuannya yang cantik, menggemaskan, dan sangat cerdas.

Ketika Cen Yan duduk di kelas enam, seorang gadis kecil yang berani di kelasnya mengaku kepadanya, menyatakan bahwa dia akan bersekolah di SMP yang sama dengannya.

Dia menolak dengan tegas, dengan angkuh menyatakan bahwa anak-anak tidak seharusnya mengalami cinta monyet.

Sebenarnya, dia hanya berusaha menjaga harga diri di depan gadis itu. Pikiran sebenarnya adalah bahwa gadis itu tidak sehebat adik perempuannya; dia harus menemukan pacar yang sehebat adik perempuannya di masa depan.

Ketika Cen Yan lulus kelas enam, keluarganya pindah sementara ke apartemen penthouse di pusat kota sementara Ming Shui Manor sedang direnovasi. Ji Mingshu secara tidak sengaja menemukan buku harian sekolah dasar yang telah selesai ditulis milik adik perempuannya yang paling setia, Cen Yan kecil.

"Bulu mata Zhuo-Bao sangat panjang, bahkan lebih panjang dari bulu mata Mama. Apakah ini yang dimaksud dengan 'murid melampaui gurunya'?"

"Aku belum pernah melihat gadis sebaik dan sepemahaman Zhuo-Bao. Dia bahkan bisa bilang masakan Mama enak padahal rasanya aneh. Ah, haruskah aku belajar lebih banyak dari Zhuo-Bao? Tapi rasanya memang aneh."

"Zhuo-Bao berulang tahun yang kedua hari ini! Aku meminta Dada untuk membantu membuat kue ulang tahun untuk Zhuo-Bao dengan tangan kami sendiri. Tapi setelah Dada selesai, dia malah membuat kue stroberi terpisah untuk Mama. Katanya Mama juga masih seperti bayi dan akan cemburu tanpa kue. Saat kami sampai di rumah, Mama memang sedikit cemburu, tidak terlalu kentara, tapi aku yang jeli menyadarinya. Tapi saat Dada mengeluarkan kue stroberi, Mama langsung tersenyum. Dada memang pintar."

…

Ji Mingshu merasa hal itu menjengkelkan sekaligus menggelikan.

Tiba-tiba, aroma kayu cemara yang familiar menyelimutinya dari belakang. Memanfaatkan kesempatan itu, dia mengangkat buku harian itu dan mengeluh, "Lihatlah omong kosong apa yang ditulis putramu!"

Cen Sen meliriknya, tanpa terganggu. "Guru memberinya nilai 'Sangat Baik.' Bagaimana mungkin itu omong kosong?"

Ji Mingshu menoleh, menatap matanya.

Matahari sore terasa hangat dan menyenangkan. Anak-anak sedang bersekolah; rumah itu sunyi.

Tiba-tiba ia memeluk leher Cen Sen dan bertanya dengan suara lirih, "Apakah aku akan selalu menjadi bayimu?"

Suara Cen Sen terdengar tersenyum. "Kau akan berhasil."