Angin musim semi membawa hawa dingin yang masih terasa dari salju yang mencair. Pei Chuan menutup jendela dan memperhatikan rekan-rekan ayahnya bergegas pergi. Ruangan rumah sakit itu masih dipenuhi aroma bunga, bercampur dengan bau disinfektan yang menyengat, menyatu menjadi suasana yang pengap.
Seorang pria paruh baya mendorong pintu hingga terbuka dan masuk sambil mengumpat, “Cuaca sialan, sudah musim semi, tapi masih sedingin ini.”
Melihat Pei Chuan di sana, dia sama sekali tidak peduli. Dia mengambil pisang dari samping tempat tidur, mengupasnya, dan mulai memakannya. “Rekan-rekan ayahmu seharusnya orang kaya, kan? Kenapa barang yang mereka bawa begitu pelit? Setidaknya apa mereka memberi amplop merah?”
Pupil mata Pei Chuan yang gelap menatapnya tanpa suara. Pria itu akhirnya merasa sedikit tidak nyaman dan menegakkan tubuhnya dari tempat duduknya.
Tak lama kemudian, seorang wanita masuk membawa kotak bekal. Pei Chunli, yang tahun ini berusia tiga puluh lima tahun, tampak lelah, seolah-olah berusia empat puluh lima tahun. Begitu masuk, dia buru-buru berkata, “Xiao Chuan, kamu pasti lapar. Bibi sudah menyiapkan makanan untukmu dan bahkan memasak sup ayam. Ayo makan.”
Pei Chuan berjalan mendekat, dan wanita itu membuka kedua kotak bekal, yang sudah disiapkan untuknya. Pemuda itu terdiam sejenak, lalu mengambil sumpitnya dan makan. Suaranya serak. "Terima kasih, Bibi."
“Ah, tak perlu berterima kasih di antara keluarga. Aku akan menjaga ayahmu.”
Saat itu sudah pukul satu siang. Setelah selesai makan, Pei Chuan berinisiatif mencuci kotak bekal.
Meskipun Pei Chunli mengatakan dia akan menjaga Pei Haobin, setelah makan, Pei Chuan tetap mengambil air panas dan menghampiri ayahnya untuk menyeka tangan dan wajahnya.
Pei Haobin terbaring di ranjang rumah sakit, wajahnya pucat pasi.
Ruangan itu sunyi. Pei Chuan menatap wajah ayahnya yang teguh dan berbicara pelan, “Ayah, kau hampir kehilangan nyawa demi keselamatan publik. Tapi apa yang akan dilakukan orang-orang yang kau lindungi untukmu?”
Tentu saja, Pei Haobin tidak bisa menjawabnya.
Bibir Pei Chuan melengkung dingin. “Menjadi orang baik sungguh… tidak sepadan.”
Karena apa yang disebut kebenaran ini, ia menjadi cacat, ibunya menikah lagi, dan ayahnya berisiko mengalami keadaan koma. Sudah sangat lama sejak Pei Chuan mengingat bagaimana rasanya memiliki keluarga yang hangat.
Hanya dipisahkan oleh dinding, Pei Chunli dan Liu Dong sedang naik ke lantai atas.
Liu Dong sangat tidak puas. “Dengar, Bu, aku peringatkan kau, jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Gajiku hampir tidak cukup untuk menghidupi anakku sendiri, dan kau ingin membawa anak cacat itu ke rumah kita? Tahukah kau berapa biaya tambahan untuk memberi makan satu mulut lagi?”
Pei Chunli, yang merasa terintimidasi oleh teriakan suaminya, tidak berani berbicara dengan keras. Ia mengerutkan kening dan berkata, “Pelankan suaramu. Jangan sampai Xiao Chuan mendengarmu.”
“Kalau dia mendengarnya, lalu kenapa! Lagipula, jangan pernah memikirkannya.”
“Saudaraku sekarang dalam kondisi seperti ini… Xiao Chuan bahkan belum dewasa. Seseorang harus membantu merawatnya, kan?”
“Baiklah, baiklah, kau sungguh mulia. Jika kau ingin merawatnya, lakukan saja! Paling buruk, kita bisa bercerai saja! Apa yang bisa dia lakukan saat dewasa nanti? Apakah kau benar-benar berharap dia akan menjadi orang yang berarti? Jika dia tidak bisa bertahan hidup sendiri, ibunya sendiri yang seharusnya mengasuhnya. Mengapa kau, bibinya, harus mengkhawatirkan hal itu?”
“Bagaimana bisa kau begitu tidak berperasaan? Tahukah kau betapa banyak kakakku telah membantumu di masa lalu? Dia bahkan membantumu mendapatkan pekerjaanmu sekarang! Hidup kita sekarang lebih baik karena dia, jadi apa salahnya membantu merawat anaknya selama beberapa tahun?”
“Ada apa?” Liu Dong berteriak dengan marah. “Tidak ada uang! Aku tidak mampu membesarkan anak cacat yang tidak berguna! Teruslah mengomel, dan aku akan menceraikanmu. Lalu kau bisa membesarkan anak itu sendiri!”
Pei Chunli selalu memiliki kesehatan yang buruk, sehingga ia tidak pernah bekerja. Karena itu, ia selalu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pernikahannya. Pei Haobin, khawatir adiknya tidak akan memiliki kehidupan yang baik, bahkan berusaha keras membantu saudara iparnya ini untuk mendapatkan pekerjaan yang layak. Di permukaan, tampaknya keluarga Pei Chunli telah mengalami peningkatan yang signifikan, tetapi kenyataannya, hal ini hanya membuat Liu Dong, satu-satunya pencari nafkah, semakin mendominasi. Akibatnya, Pei Chunli tidak memiliki suara dalam hal apa pun di rumah.
Perdebatan mereka yang keras menarik perhatian banyak orang. Merasa malu, Pei Chunli, yang wajahnya lebih tirus daripada kebanyakan orang, akhirnya berhenti mencoba berdebat.
Sementara itu, Bei Yao kembali ke rumah dan memberi tahu Zhao Zhilan bahwa dia ingin mengunjungi Paman Pei. Zhao Zhilan menghela napas, “Petugas Pei adalah orang baik, dan keluarganya telah melalui banyak kesulitan.”
Sejujurnya, tidak seorang pun pernah mendengar kabar tentang perceraian Pei Haobin dan Jiang Wenjuan sebelumnya. Perpisahan mendadak itu mengejutkan semua tetangga.
Zhao Zhilan melirik jam dan menasihati putrinya, “Kamu tidak bisa pergi hari ini. Perjalanan bus ke Rumah Sakit Rakyat memakan waktu dua jam, dan tidak akan ada bus lagi setelah jam 10 malam. Kamu sekolah besok. Sepulang sekolah, kita akan mengunjunginya bersama. Ibu akan menyiapkan hadiah di pagi hari dan menjemputmu siang hari.”
Meskipun Bei Yao khawatir, dia tahu bahwa pergi sekarang bukanlah hal yang realistis.
Untungnya, dalam ingatannya, meskipun ingatannya tentang "cobaan hidup dan mati" Paman Pei agak samar, dia yakin bahwa Pei Haobin akan bangun di kehidupan ini. Lagipula, pada saat dia masuk SMA, Pei Haobin telah menikah lagi, dan istri barunya telah melahirkan seorang anak. Sejak saat itu, Pei Chuan jarang pulang ke rumah.
Keesokan harinya, Bei Yao pergi ke sekolah. Karena ia pulang terlambat dari rumah neneknya, sebagian besar siswa sudah mendaftar sehari sebelumnya, jadi ia harus menyerahkan uang sekolahnya secara terpisah.
Zhao Zhilan dengan hati-hati menghitung uang itu untuk kedua kalinya sebelum menyelipkannya ke saku Bei Yao. "Jangan sampai hilang."
“Aku tahu, Bu.”
Di penghujung Februari, bunga delima yang berwarna-warni di kampus belum mekar, hanya menyisakan gugusan daun hijau yang rimbun. Saat Bei Yao melangkah ke halaman sekolah sekali lagi, dia menyadari bahwa sebagian besar gadis di sekitarnya lebih pendek darinya, yang akhirnya memberinya perasaan telah naik ke kelas tiga sekolah menengah pertama.
Bei Yao pergi untuk membayar biaya sekolahnya terlebih dahulu. Biaya asuransi ada di loket terpisah. Saat itu masih pagi, dan guru yang menangani pembayaran menguap. “Siapa namamu? Kelas berapa? Biaya asuransinya tiga puluh yuan. Kamu perlu membayar biaya sekolah lainnya kepada guru kelasmu.”
Setelah membayar asuransi, Bei Yao menuju ke kelas untuk meletakkan tas ranselnya. Di dalam, hanya ada seorang anak laki-laki yang tenggelam dalam pelajarannya—ketua kelas Tujuh mereka. Meskipun ia belajar dengan tekun, ia tidak pernah berprestasi baik dalam ujian.
Ketua kelas itu begitu asyik dengan dunianya sendiri sehingga dia tidak menyadari Bei Yao masuk.
Karena tidak ingin mengganggunya, Bei Yao diam-diam pergi dan menuju ke ruang guru. Sesampainya di sana, ia melihat pintu masih terkunci—para guru belum datang.
Kantor itu berada di lantai dua. Di luar, pohon-pohon sycamore mulai menumbuhkan tunas-tunas baru, menjulang anggun di bawah cahaya pagi.
Bei Yao melirik arlojinya. Para guru seharusnya segera datang, jadi dia memutuskan untuk menunggu daripada kembali ke kelas.
Benar saja, setelah beberapa menit, seorang pria yang membawa tas kerja berjalan menaiki tangga.
“Tuan Zeng.”
Zeng Ming mendongak dan melihat seorang gadis berusia empat belas atau lima belas tahun mengenakan jaket hijau muda sederhana dan celana jins. Angin pagi menerbangkan poni tipisnya, memberinya aura ketenangan dan keindahan lembut yang tak terjelaskan.
Dia butuh beberapa saat untuk bereaksi, suaranya mengandung sedikit kejutan. "Bei Yao?"
Bei Yao tak kuasa menahan tawa. Setiap orang yang ditemuinya bereaksi sama seperti Tuan Zeng. Pertama, mereka terkejut sesaat, lalu otak mereka membutuhkan beberapa saat lagi untuk memproses, berusaha mengaitkannya dengan nama "Bei Yao."
“Pak Zeng, saya di sini untuk membayar uang kuliah saya.”
“Tunggu sebentar, saya akan membuka kunci pintunya. Masuklah.”
Pak Zeng mengajar bahasa Mandarin, dan seperti kebanyakan guru bahasa, beliau senang mengobrol. “Bei Yao, kamu berprestasi sangat baik semester lalu. Saya sudah memeriksa nilaimu. Jika kamu mempertahankan level ini, kamu seharusnya memiliki peluang bagus untuk masuk SMA kelas satu, tiga, atau enam. Kunci ujian masuk adalah menjaga pola pikir yang baik dan tidak terlalu gugup. Selain itu, nilai geografi kamu perlu ditingkatkan; kamu cenderung kesulitan dengan mata pelajaran tertentu. Cobalah untuk lebih banyak berdiskusi dengan guru dan teman sekelasmu saat kamu punya waktu.”
“Terima kasih, Tuan Zeng.”
Bei Yao sangat menyadari prestasi akademiknya. Ia berada di peringkat ketiga di kelas, tetapi nilainya enam puluh poin lebih rendah daripada siswa peringkat pertama—Pei Chuan.
Nama Pei Chuan sangat terkenal di seluruh kelas tiga SMP. Ia dengan mantap menduduki peringkat teratas di kelasnya, meraih nilai sempurna dalam mata pelajaran sains dan mempertahankan keunggulan empat puluh poin atas siswa peringkat kedua. Bahkan dengan kemajuan Bei Yao yang "seperti curang", ia hanya bisa memandanginya dengan kagum.
Setelah Bei Yao pergi, Tuan Zeng mengeluarkan sebuah sertifikat dari laci mejanya dan sedikit mengerutkan kening.
Pada pukul 7:30, para siswa mulai berdatangan satu per satu.
Ketika Hua Ting dengan mengantuk berjalan masuk ke kelas, dia menyadari bahwa semua orang menatap meja ketiga—itu adalah tempat duduknya dan Bei Yao.
Bahkan Hua Ting pun dengan lamban mengikuti pandangan mereka.
“…!”
Saat itu awal musim semi di bulan Februari, dan segala sesuatu mulai bangkit. Pohon-pohon sycamore yang menjulang tinggi di luar memiliki tetesan embun yang menempel di dedaunan segarnya.
Seorang gadis duduk di baris ketiga, kepalanya tertunduk saat membaca sebuah bagian dalam bahasa Inggris. Bulu matanya yang panjang memancarkan bayangan lembut, dan bibirnya bulat dan merona lembut. Kulitnya yang seputih porselen memancarkan kehangatan masa muda.
Pikiran pertama Hua Ting adalah: Dari mana peri kecil ini berasal? Dia terlalu cantik!
Lalu pikirannya berdengung, dan dia tersadar kembali ke kenyataan. Ini teman sebangkunya. Ciri-ciri wajahnya familiar, tetapi kekanak-kanakannya telah sepenuhnya hilang, menyisakan keanggunan halus seorang gadis muda.
Bei Yao menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya dan mendongak, bertemu dengan tatapan Hua Ting yang setengah terbuka. Dia tersenyum tipis. "Selamat pagi, Hua Ting."
Dalam benak Hua Ting, kalimat " seorang peri baru saja tersenyum padaku" terus terlintas berulang kali. Dia tergagap, "S-Selamat pagi."
Setelah duduk, Hua Ting menatap Bei Yao dengan tak percaya. "Apakah kau benar-benar Bei Yao?"
Bei Yao sudah sering mendapat tatapan serupa pagi itu, jadi dia sudah terbiasa. Dia tersenyum dan bertanya, "Apakah aku tidak terlihat seperti diriku sendiri?"
“Memang benar! Tapi… perasaannya benar-benar berbeda,” Hua Ting takjub. “Instingku waktu SD ternyata benar. Kau tumbuh menjadi lebih cantik daripada Chang Xue!”
Awalnya, Hua Ting merasa malu dengan reaksinya yang kebingungan, tetapi setelah memperhatikan ekspresi terkejut, bingung, dan takjub di wajah teman-teman sekelasnya, dia malah merasa seluruh situasi itu cukup lucu.
Jika bukan hanya dia yang terkejut, maka tidak ada yang perlu dipermalukan. Hua Ting samar-samar mendengar gumaman gadis-gadis lain di belakangnya.
“Bei Yao tiba-tiba menjadi langsing dan sangat cantik.”
“Ya, dia selalu berkulit putih, dan sekarang kakinya sangat ramping. Itu membuatku ingin menurunkan berat badan juga.”
Kecantikannya yang memukau sungguh terlalu mempesona. Secara naluriah, para siswa mengalihkan perhatian mereka kepada "ratu kecantikan" kelas sebelumnya, Fang Minjun.
Fang Minjun mengeluarkan sebuah buku. Ia merasa sedikit tidak nyaman, tetapi tidak separah yang ia bayangkan. Dahulu kala, ia khawatir hari seperti ini akan tiba ketika ia melihat fitur-fitur luar biasa Bei Yao. Tetapi sekarang hari itu benar-benar telah tiba, Fang Minjun merasa bahwa surga memberikan kecantikan seperti itu kepada gadis seperti Bei Yao adalah hal yang adil.
Justru gadis-gadis seperti Shang Mengxian, yang cantik tetapi sama sekali tidak berguna, yang benar-benar merasa frustrasi.
Pei Chuan tiba di sekolah, melangkah menembus hawa dingin pagi yang masih terasa. Bahkan sebelum sampai di kelas, dia mendengar beberapa anak laki-laki yang keluar dari kamar mandi menyebut nama Bei Yao.
“Aku benar-benar berpikir dia bahkan lebih cantik daripada Shang Mengxian sekarang…”
“Aku juga berpikir begitu.”
Begitu anak-anak laki-laki itu melihat Pei Chuan, mereka langsung berhenti berbicara, dan suasana menjadi hening sejenak. Pei Chuan tetap menatap lurus ke depan dan terus berjalan menuju ruang kelas.
Pendengarannya sangat tajam, dan tepat sebelum mencapai ambang pintu, dia menangkap sepotong percakapan mereka lagi—
“Dia tetangga Bei Yao, kan? Soalnya dekat banget?”
“Jangan terdengar menyeramkan. Shang Mengxian sudah menjelaskan bahwa dia tidak menyukainya, apalagi Bei Yao.”
Ekspresi Pei Chuan tetap acuh tak acuh. Dia berdiri di ambang pintu dan mengangkat pandangannya.
Saat itu, matahari pagi baru saja mulai terbit di cakrawala. Setelah sekian lama, ia melihat Bei Yao lagi, menopang dagunya di tangannya sambil membaca. Ruang kelas terasa sangat sunyi, dan hanya dengan duduk di sana, ia lebih memikat daripada seluruh pemandangan musim semi awal.
Musim semi datang terlambat tahun ini. Mungkin hanya tujuh persepuluh dari keindahannya yang diam-diam berkumpul di sekitarnya, ingin menyenangkan hatinya.
Merasakan tatapannya, dia mendongak, dan Pei Chuan disambut oleh sepasang mata yang jernih dan bercahaya, seperti riak-riak berkilauan yang memantulkan cahaya pagi.
Saat matanya yang berbentuk almond tertuju padanya, dia tersenyum. Ekspresinya cerah dan lembut, memancarkan kehangatan yang hanya dimilikinya.
Pei Chuan.
Selamat tahun baru!
Untuk sesaat, ia terpukau oleh pancaran cahayanya. Baru beberapa saat kemudian ia menundukkan pandangannya lagi. Bibirnya pucat, seolah-olah ia kehilangan sebagian warna kulitnya.
Saat ia duduk di kursinya, ia perlahan memejamkan mata, gelombang kepedihan dan kesedihan yang tak terlukiskan menyelimutinya.
Dia telah tumbuh dewasa—jauh lebih cantik dari yang pernah dia bayangkan, lebih menakjubkan dari mimpi apa pun yang pernah berani dia miliki.
Tak ada kata-kata yang mampu menggambarkannya. Setiap upaya untuk mendeskripsikannya terasa hampa dan tak berdaya.
Dia sudah dewasa. Dia bukan lagi gadis kecil rapuh yang akan menangis ketika kesakitan.
Namun, ia tetaplah Pei Chuan yang sama seperti sebelumnya—berhati dingin, meringkuk dalam bayang-bayang, sisa-sisa masa lalu yang lumpuh.
Dia berdiri di bawah sinar matahari yang cerah, sementara dia telah lama jatuh ke dalam jurang yang begitu dalam sehingga tak ada ujung yang terlihat.
Sepanjang sesi belajar mandiri pagi itu, Pei Chuan tidak pernah benar-benar fokus pada bukunya. Namun, tidak seperti siswa lain, dia juga tidak larut dalam mengamati Bei Yao.
Begitu bel berbunyi, dia menutup bukunya dan berjalan turun.
Di kantor, Zeng Ming sedang mempersiapkan pelajaran.
“Tuan Zeng.”
“Oh, Pei Chuan.”
Pei Chuan membalasnya dengan tenang dan berkata, “Saat istirahat, Ayah meneleponku dan bertanya apakah aku mau menerima jaminan masuk SMA Tiga. Saat itu, ada sesuatu yang terjadi di rumah, dan aku menolak. Tapi setelah mempertimbangkannya, aku tidak ingin mengecewakan sekolah dan Ayah. Apakah aku masih bisa masuk SMA Tiga?”
Zeng Ming terdiam sejenak. Saat ia menelepon Pei Chuan waktu itu, anak laki-laki itu langsung menolak tanpa ragu. Ia mengira Pei Chuan mengincar sekolah lain karena jaminan penerimaan berarti ia tidak akan memiliki fleksibilitas untuk memilih, seperti dalam proses penerimaan reguler. Ia tidak menyangka bahwa Pei Chuan tidak memikirkannya matang-matang karena masalah keluarga.
“Tentu saja bisa. Dokumennya masih ada padaku. Aku belum berkoordinasi secara resmi dengan mereka. Kamu masih punya waktu. Kamu yakin mau pergi ke SMA Ketiga?”
“Aku yakin.”
Jari-jari bocah itu yang ramping dan agak kurus membentuk kalimat. “Terima kasih, Pak.” Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Pak, ayah saya terluka saat bekerja dan saat ini koma di rumah sakit. Karena saya sudah mendapatkan jaminan masuk, bolehkah saya berhenti sekolah dan merawatnya?”
“Satu permintaan terakhir, Pak. Tolong jangan beritahu teman-teman sekelas saya bahwa saya diterima di SMA Tiga.”
Pei Chuan berjalan keluar dari kantor dan menundukkan pandangannya ke tumpukan kertas di tangannya. Di seberang kampus, bunga daffodil bermekaran penuh, keindahannya tak tertandingi.
Dia masih ingat setahun yang lalu ketika Bei Yao dengan penuh harap berbicara tentang memilih SMA Keenam untuk ujian masuk sekolah menengahnya. Dia mengatakan bahwa sekolah itu dekat dengan rumah dan memiliki suasana yang baik.
Sambil memegang formulir pendaftaran, Pei Chuan bahkan tidak kembali ke kelas. Sebaliknya, dia langsung berjalan menuju gerbang sekolah.
Sayang sekali. Dia mungkin tidak akan bisa menodainya* lagi.
*catatan penerjemah: Versi ke-2: Sayang sekali. Dia mungkin tidak akan bisa berada di sisinya lagi. *
Dia mungkin bahkan tidak menyadari betapa banyak perhatian yang dia tarik sekarang. Selama dia masih memiliki sedikit hati nurani, dia tidak akan menyeretnya ke neraka bersamanya.
Gadis seperti dia—siapa pun pasangan hidupnya di masa depan—pasti akan disayangi.
Bei Yao memperhatikan kursi kosong di barisan depan dan mengerutkan kening karena bingung. Dia akhirnya kembali, tetapi dia bahkan belum sempat menyapa Pei Chuan.
Untungnya, ketika sekolah usai di sore hari, Zhao Zhilan memang sedang menunggunya di luar.
Saat itu baru pukul lima. Zhao Zhilan membawa berbagai macam buah-buahan, yang beratnya membuat lengannya pegal. Bei Yao buru-buru membantunya membawa sebagian.
“Kita belum akan makan malam—kita sedang terburu-buru. Mari kita temui Paman Pei dulu; kalau tidak, kita akan ketinggalan bus. Kita akan makan mi saat kembali nanti.”
Bei Yao tidak keberatan.
Saat ibu dan anak perempuannya tiba di rumah sakit, Pei Chuan sedang duduk di dekat jendela, membaca buku.
Itu adalah buku pemrograman yang ditinggalkan oleh pasien sebelumnya di ruangan itu. Dia mengambilnya dan membolak-balik halamannya dengan santai.
Sebuah suara yang lantang dan bersemangat terdengar, “Pei Chuan!”
Udara seolah membawa aroma manis dan segar. Ia mengangkat pandangannya ke arah ambang pintu. Pintu itu didorong terbuka. Bei Yao berdiri di sana mengenakan jaket hijau muda, seperti tunas segar yang tumbuh di musim semi. Sedikit terengah-engah karena kelelahan, ia mengangkat tas-tas di tangannya. “Aku dan Ibu datang berkunjung ke Paman Pei.”
Ia mengalihkan pandangannya ke Zhao Zhilan dan menyapanya, “Halo, Bibi Zhao.” Kemudian, ia mengulurkan tangan untuk mengambil tas-tas dari mereka. Saat mengambil apel dari tangan Bei Yao, pandangannya sejenak tertuju pada ujung jari Bei Yao yang lembut dan merah muda. Sesaat kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan dengan hati-hati menghindari menyentuh jari-jari Bei Yao saat mengambil apel tersebut.
“Ah,” jawab Zhao Zhilan, lalu menghela napas dan berkata, “Maafkan aku, Xiao Chuan. Aku baru mendengarnya saat kembali kemarin. Jangan khawatir, ayahmu akan bangun. Surga memiliki mata; ia tahu siapa yang baik dan siapa yang jahat. Perwira Pei telah mengabdikan hidupnya untuk melayani rakyat, dan dia akan pulih.”
Ekspresi Pei Chuan tetap tenang. "Terima kasih, Bibi Zhao."
“Pei Chuan,” Bei Yao mengeluarkan jimat perdamaian kecil berwarna kuning dari saku mantelnya dan berbicara pelan, “Nenek dan aku mendapatkannya di kuil di Gunung Xuwu. Mereka bilang ini sangat ampuh. Aku memberikannya kepada Paman Pei, kuharap dia segera sembuh.”
Dia tidak menatap matanya tetapi tetap menanggapinya dengan gumaman pelan. Dia juga tidak menolaknya, dan karena Zhao Zhilan sedang memperhatikan, dia menerimanya tanpa ragu-ragu.
Bei Yao memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan, seperti mengapa dia meninggalkan sekolah tepat setelah tiba hari itu, tetapi karena ibunya ada di sana, dia tidak mengatakan apa pun.
Sebaliknya, Zhao Zhilan, merasa sedikit simpati kepada Pei Chuan, berkata, “Pei Chuan, Bibi tidak bisa berbuat banyak untuk membantu, tetapi jika kamu ingin pulang, kamu selalu dipersilakan untuk makan di rumah kami. Dan jika kami membuat sesuatu yang enak, aku akan meminta Yaoyao untuk membawanya ke rumah sakit untukmu.”
Pei Chuan menggelengkan kepalanya. “Terima kasih, Bibi Zhao, tapi tidak perlu. Bibi sedang memasak untukku.”
Zhao Zhilan, bagaimanapun juga, hanyalah tetangga—dia tidak bisa dibandingkan dengan keluarganya sendiri—jadi dia tidak bersikeras. Setelah beberapa kata penghiburan lagi, dia membawa Bei Yao dan pergi.
Pei Chuan memperhatikan mereka pergi.
Gadis itu, anggun dan lembut, telah berjalan beberapa langkah menjauh sebelum berbalik untuk melihat lagi. Matanya tertuju pada gantungan kunci panda kecil yang tergantung di ranselnya, sengaja menghindari matanya yang jernih dan seperti kaca.
Setelah mereka berjalan cukup jauh, Pei Chuan mengeluarkan tangannya dari saku. Di telapak tangannya terdapat jimat perdamaian yang diberikan Bei Yao kepadanya, yang masih menyimpan kehangatan sentuhannya.
Pei Chuan meletakkannya di samping tempat tidur Pei Haobin.
Semoga Ayah cepat sembuh.
Anda mungkin tidak tahu seperti apa kehidupan yang dijalani putra Anda, atau apa yang telah ia korbankan.
Tahun ketiga SMP menjadi semakin sibuk. Bei Yao segera menyadari bahwa sejak hari itu, Pei Chuan tidak pernah kembali ke sekolah. Guru Zeng Ming menjelaskan kepada kelas, “Pei Chuan memiliki nilai yang sangat baik. Dia telah diterima langsung di SMA melalui rekomendasi sekolah.”
Seluruh kelas dipenuhi bisikan iri hati.
Hua Ting juga menghela napas, “Dia benar-benar luar biasa. Jika dia mendapat rekomendasi, pasti untuk salah satu dari tiga sekolah terbaik—SMA Tingkat Pertama, SMA Tingkat Ketiga, atau SMA Tingkat Keenam. Beberapa orang bersusah payah mempersiapkan ujian masuk SMA, sementara yang lain masuk dengan mudah tanpa harus mengikuti ujian. Sungguh membuat iri.”
Bei Yao mencelupkan kuasnya ke dalam tinta. “Ini adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi tiga siswa terbaik di kelas. Tidak ada gunanya merasa iri.”
Dia sebenarnya tidak tahu SMA mana yang pernah didatangi Pei Chuan. Seingatnya, Pei Chuan satu kelas di atasnya, dan dia bersekolah di SMA Kelas Enam. Dia mungkin bersekolah di sana lagi kali ini, kan?
Pada awal Juni, saat musim panas tiba, keluarga Pei akhirnya menerima kabar baik—Pei Haobin telah bangun.
Dia telah terbaring di tempat tidur selama hampir empat bulan. Tepat ketika para dokter telah kehilangan semua harapan, dia sadar kembali.
Seminggu setelah Pei Haobin sadar, Pei Chuan pulang untuk mengambil pakaian bersih.
Meskipun dia tidak mau mengakuinya, begitu memasuki lingkungan itu, pandangannya langsung tertuju pada Bei Yao, yang berdiri di kebun komunitas kecil.
Tidak ada yang benar-benar tahu siapa yang pertama kali punya ide untuk membuat petak bunga kecil di pintu masuk lingkungan perumahan itu, tetapi seiring waktu, para penghuni mulai menggunakannya sebagai tempat yang nyaman untuk menanam daun bawang, jahe, dan bawang putih. Bei Yao diutus oleh Zhao Zhilan untuk memetik beberapa daun bawang.
Dia mengenakan gaun putih, yang sedikit terlalu besar untuknya, membuat kakinya yang terbuka terlihat semakin halus dan cantik.
Pergelangan kakinya ramping dan berbentuk indah. Cuaca di Kota C sudah cukup panas di bulan Juni, dengan matahari siang yang terik di atas kepala. Dia telah memetik beberapa daun bawang dan baru saja berdiri ketika dia melihat Pei Chuan. Wajahnya berseri-seri gembira. “Pei Chuan! Kau sudah kembali! Kudengar Paman Pei sudah bangun.”
“Mm.” Dia menundukkan pandangannya, tetapi tak pelak lagi melihat kotoran yang menempel di sandalnya.
Ia mengenakan sandal krem, kakinya yang kecil tampak halus dan anggun. Jari-jari kakinya, seperti tunas bambu mungil, berujung dengan sedikit warna merah muda ceri. Begitu menyedihkan dan indah sehingga membuat orang ingin berlutut dan dengan lembut membersihkan kotoran dari sepatunya.
Dia mengerutkan kening dan akhirnya tidak punya pilihan selain menatap wajahnya.
Sejak kecil, dia selalu agak canggung dan lambat memahami sesuatu. Dia tidak menyadari sedikit ketidaksabaran dan kegelisahan pada pemuda di hadapannya. Sebaliknya, dia sangat gembira. “Saya dengar dari Guru Zeng bahwa kamu mendapat rekomendasi SMA! Selamat! Apakah kamu diterima di SMA Kelas Enam?”
Guru Zeng telah menepati janjinya dan tidak memberi tahu teman-teman sekelas bahwa Pei Chuan sebenarnya akan bersekolah di SMA Tiga.
Pei Chuan mendekat, menatap wajah polos dan murni di hadapannya, lalu dengan tenang berbohong, "Ya."
Dia tersenyum lebar. “Aku akan mengikuti ujian masuk SMA dalam lima hari lagi! Aku ingin bersekolah di sekolah yang sama denganmu, jadi aku juga akan mendaftar ke SMA kelas enam! Kemudian kita akan menjadi teman sekolah lagi, dan mungkin kita bahkan akan berada di kelas yang sama!”
“Mm.”
“Pei Chuan.” Dia menyeka keringat di dahinya, sama sekali tidak menyadari bahwa dia telah mengoleskan sedikit kotoran ke wajahnya. “Ibuku menanam daun bawang. Apakah kamu mau?”
"TIDAK."
“Oh, kalau begitu setelah ujianku, aku akan datang mengunjungi kamu dan Paman Pei.”
Pei Chuan berbalik, kunci di tangan, lalu berjalan pergi. Baru setelah ia cukup jauh dari aroma bunga lilac samar yang melekat padanya, otot-ototnya yang tegang akhirnya sedikit rileks.
Dia pernah berbohong padanya sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menipunya tentang sesuatu yang begitu penting.
Bei Yao sangat gembira, percaya bahwa dia juga akan masuk SMA Kelas Enam. Tetapi tak lama kemudian, dia menyadari bahwa dia telah berbohong padanya. Dia berada di SMA Kelas Tiga, sementara dia akan berada di SMA Kelas Enam. Dia akan hidup bahagia di tempat yang cerah dan menjanjikan. Bahkan seseorang seperti Shang Mengxian, hanya dengan parasnya yang cantik, bisa menjadi primadona sekolah. Pei Chuan bahkan tidak perlu berpikir untuk mengetahui betapa populernya gadis di belakangnya.
Adapun dirinya… Saat sendirian, ia akhirnya bisa tumbuh liar dan tak terkendali di sudut-sudut yang lembap dan teduh, tanpa kekhawatiran lagi.
Pei Chuan membuka pintu dengan kuncinya.
Begitu dia menyadari bahwa pria itu telah menipunya, dia mungkin tidak akan pernah ingin berbicara dengannya lagi. Tetapi karena dia ditakdirkan untuk tidak pernah memilikinya, dia berpikir lebih baik untuk tidak memikirkannya sejak awal.
Pada tanggal 13 Juni, Kota C menyelenggarakan ujian masuk sekolah menengah atas terstandarisasi.
Matahari musim panas terik menyinari langit. Tahun itu, ruang ujian tidak memiliki pendingin udara, dan para siswa bermandikan keringat; namun, mereka semua tetap fokus pada lembar ujian mereka.
Pada tanggal 14, segera setelah ujian terakhir selesai, para siswa diberikan sebuah formulir. Bahkan sebelum nilai mereka diumumkan, mereka harus mengisi pilihan sekolah menengah atas yang mereka inginkan berdasarkan perkiraan kinerja mereka.
Bei Yao merasa dirinya telah melakukannya dengan baik. Dengan goresan pena yang ringan, ia dengan hati-hati menuliskan sekolah pilihan pertamanya—SMA Keenam Kota C.
Komentar
Posting Komentar