Setelah Pei Chuan selesai berbicara, dia menutup telepon. Dia terdiam sejenak sebelum memberi tahu sopir taksi, "Ke SMA Ketiga."
Hujan pertama musim gugur di bulan September datang tiba-tiba, berderai di atap mobil dengan irama yang tak menentu. Dia tidak menoleh untuk melihat ekspresinya. Bahkan, ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun Pei Chuan berbicara padanya seperti ini.
Berdiri di halte bus, Bei Yao terdiam sejenak.
Dia menatap ponsel barunya yang berwarna merah muda, merasa bahwa Pei Chuan yang baru saja berbicara dengannya terasa familiar sekaligus asing. Di suatu tempat di luar pandangannya, dia juga telah tumbuh dewasa. Tapi dengan cara yang lebih kejam.
Kekecewaan menyelimutinya saat ia menyaksikan tetesan hujan menghantam tanah. Meskipun pikirannya terkadang lebih lambat dari biasanya, ia tidak bodoh. Dia telah berbohong padanya. Dia tidak akan bersekolah di SMA Kelas Enam. Satu-satunya orang yang pernah percaya bahwa mereka akan bersekolah di sekolah yang sama adalah dirinya sendiri.
Bus 522 tiba dengan cepat. Kali ini, dia tidak punya pilihan selain naik sendirian, menuju SMA Keenam tanpa dia.
Satu setengah jam kemudian, bus berhenti di depan Sixth High.
Bei Yao mendongak ke arah gerbang sekolah. Semuanya tampak persis seperti yang dia ingat. Gerbang logam perak itu memancarkan aura kemegahan, dan di atasnya tergantung spanduk yang menyambut para siswa baru—"Selamat Datang Para Siswa Baru Kami!"
Di dalam gerbang, sebuah layar elektronik besar menampilkan pengumuman sekolah dan acara-acara penting, yang ditempatkan dengan jelas agar siswa dapat melihatnya saat masuk.
Di luar pintu masuk, dua baris pohon willow bergoyang tertiup angin.
Seorang mantan guru pernah mengatakan bahwa pohon willow melambangkan "bertahan," membawa harapan bahwa, bertahun-tahun kemudian, para siswa akan tetap merasa sangat terikat dengan almamater mereka.
Sambil memegang payung di satu tangan, Bei Yao membawa ransel di pundaknya sementara tangan lainnya kesulitan membawa tas pakaian yang berat.
Awalnya, Zhao Zhilan tinggal di rumah untuk mengurus anak-anak yang lebih kecil, dan Bei Licai berencana untuk menemaninya. Tetapi Bei Yao menolak. “Aku selalu mengurus pendaftaran sekolah sendiri setiap tahun, jangan khawatir. Lagipula, Pei Chuan akan bersamaku. Jika kau datang, dia mungkin merasa tidak nyaman.”
Jadi Bei Licai membiarkannya pergi sendirian. Tapi pada akhirnya, tahun ini, dia tetap datang sendirian.
Dia mendengar bahwa Fang Minjun juga diterima di SMA Keenam, tetapi mereka belum pernah bertemu. Hua Ting berhasil masuk SMA Pertama, sementara Chen Hu mendaftar di sekolah kejuruan sejak kelas sembilan. Tumbuh dewasa bisa kejam—pelajaran pertama yang sering diajarkan adalah perpisahan.
Bei Yao kesulitan membawa barang-barangnya saat menyelesaikan pendaftaran. Karena sekolahnya jauh dari rumah, dia tidak punya pilihan selain tinggal di asrama tahun ini. Untungnya, SMA Keenam dikenal sebagai sekolah yang paling longgar di antara tiga SMA populer. Sekolah itu tidak memiliki aturan ketat yang melarang siswa asrama meninggalkan kampus.
Guru wali kelas barunya adalah Ibu Li, yang nama lengkapnya adalah Li Fangqun. Ia tampak berusia awal tiga puluhan, dengan rambut panjangnya diikat tinggi dan lengan bajunya digulung hingga siku. Ia memberikan kesan yang tegas dan cakap.
Ketika Bei Yao pergi mendaftar, Li Fangqun awalnya terkejut melihat betapa cantiknya siswi baru ini. Ia berpikir dalam hati bahwa karena SMA Keenam telah menghapus perbedaan antara kelas eksperimental dan reguler tahun ini, dan menerapkan sistem pendidikan bebas pertama di negara itu, siswa ditempatkan secara acak. Gadis yang polos dan menawan ini adalah siswi baru tercantik yang pernah dilihat Li Fangqun. Berdasarkan pengalamannya, siswa seperti ini seringkali berada di peringkat terbawah secara akademis.
Ibu Li mengeluarkan daftar nama. “Siapa namamu?”
“Bei Yao.”
“…”
Melihat daftar tersebut dan mendapati Bei Yao berada di peringkat kedua di kelas, Bu Li menghela napas dalam hati. Sepertinya pengalaman tidak selalu bisa diandalkan.
Ibu Li berkata, “Halo, Bei Yao. Apakah kamu akan tinggal di asrama atau pulang pergi?”
Setelah menyelesaikan prosedur yang diperlukan, Bei Yao tiba di Asrama 615, tubuhnya diselimuti lapisan tipis keringat. Mahasiswa baru agak kurang beruntung tahun ini, karena asrama berada di lantai enam. Dalam ingatannya, kelompok mahasiswa berikutnya akan ditempatkan di lantai tiga.
Hal terburuk dari sekolah itu adalah, untuk menghindari peraturan yang mewajibkan lift untuk bangunan di atas enam lantai, mereka telah membangun "lantai pertama negatif". Akibatnya, apa yang secara resmi merupakan lantai enam sebenarnya adalah lantai tujuh.
Bei Yao sebenarnya tidak keberatan. Dia selalu menjadikan olahraga teratur sebagai kebiasaannya.
Karena rumahnya jauh, dia tiba terlambat. Setelah memasuki asrama, dia mendapati bahwa ketiga teman sekamarnya sudah beristirahat.
Seorang gadis di ranjang atas mengeluh, “Apa-apaan ini? Bukankah mereka bilang kita akan tinggal di asrama baru tahun ini? Bukannya kita terjebak di asrama lama, tapi kita juga di lantai tujuh!”
Gadis di ranjang bawah, seorang gadis agak gemuk bernama Chen Feifei, berkata, “Yang Jia, bisakah kau berhenti mengeluh? Kau terus membicarakan ini sepanjang pagi.”
“Apa? Aku bahkan tidak boleh melampiaskan emosi sedikit pun?”
Teman sekamar ketiga, Wu Mo, melirik Chen Feifei, memberi isyarat agar dia tidak berdebat dengan Yang Jia. Chen Feifei menggembungkan pipinya karena frustrasi tetapi tidak mau menyerah. Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika dia melihat Bei Yao memasuki ruangan.
Seorang gadis berusia lima belas tahun, dengan sedikit keringat di dahinya, tersenyum kepada mereka dan berkata, "Halo, saya Bei Yao."
Sejenak, Chen Feifei terpesona dan benar-benar lupa apa yang hendak dia katakan kepada Yang Jia. Matanya berbinar. "Hai!"
Kedua gadis lainnya juga mengarahkan pandangan terkejut mereka ke arah Bei Yao.
Wu Mo hampir saja keceplosan, "Kamu benar-benar cantik."
Dia tampak seperti bunga gardenia yang mekar setelah hujan, peri kecil yang baru saja keluar dari hutan.
Peri kecil itu tersenyum, matanya yang berbentuk almond melengkung. "Terima kasih, kamu juga cantik."
Wu Mo, yang memang sudah cukup cantik, tiba-tiba merasa wajahnya memerah karena pujian Bei Yao tanpa alasan yang jelas.
Di luar dugaan, kedatangan Bei Yao telah meredakan perdebatan bahkan sebelum dimulai.
Hanya tersisa ranjang atas, jadi Bei Yao akhirnya tidur di situ.
Tahun pertama SMA bahkan lebih sibuk dari yang diperkirakan. Karena SMA Kelas Satu, Tiga, dan Enam saling bersaing, meskipun SMA Kelas Enam sedikit lebih santai, siswa tetap hanya memiliki satu libur dua hari per bulan. Selain itu, mereka mendapat libur satu hari pada hari Minggu, tetapi sebagian besar siswa tidak pulang ke rumah dan malah berkeliaran di sekitar sekolah.
Ini adalah tahun pertama Bei Yao berpisah dari Pei Chuan.
Awalnya, dia tidak terbiasa. Bocah laki-laki yang selalu berwajah dingin itu telah meninggalkan hidupnya dengan cara yang membuatnya kesal. Sekarang, gadis-gadis di sekitarnya ceria dan riang—tidak ada yang terus-menerus merajuk, sehingga dia tidak perlu berusaha membujuk mereka.
Bei Yao berpikir dalam hati: Diriku di masa depan, maafkan aku. Mungkin aku tidak bisa memenuhi keinginanmu. Pei Chuan sudah dewasa, dan aku tidak berhak mengendalikan hidup anak laki-laki lain.
Terlebih lagi, setelah memasuki sekolah menengah atas, meskipun tubuhnya semakin dewasa, ingatan tambahan yang seharusnya datang setiap tahun belum juga muncul.
Bei Yao memiliki dugaan yang berani. Ingatannya mungkin hanya sampai akhir tahun ketiga di sekolah menengah atas. Setelah itu, semuanya akan menjadi kehidupan yang benar-benar baru.
Selama bulan pertama sekolah, sebuah unggahan populer muncul di bagian atas forum sekolah, mengumpulkan komentar yang tak terhitung jumlahnya.
Unggahan tersebut berjudul: [Mahasiswi Tahun Pertama Tingkat Tiga, Cantik Luar Biasa]
Jika diklik, orang akan melihat foto Bei Yao sedang melakukan olahraga pagi.
Sinar matahari pagi menyinari dari langit. Hari belum sepenuhnya terang, dan Bei Yao masih mengantuk, mengikuti irama latihan sambil meregangkan anggota tubuhnya. Wajahnya yang lembut dan mengantuk tampak sangat cantik.
Hampir seketika setelah unggahan itu dipublikasikan, Bei Yao menjadi terkenal.
Dia menggantikan siswi tercantik sebelumnya, seorang siswi kelas dua bernama Wan Qian'ai, dan menjadi primadona baru di SMA Kelas Enam.
Wan Qian'ai sudah lama dijuluki "Idola Semua Orang" karena popularitasnya. Ia mempertahankan gelarnya selama lebih dari setahun, hanya untuk digulingkan oleh pendatang baru—dan itu adalah foto candid, tanpa riasan atau filter. Frustrasi itu hampir membuatnya gila, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan.
Foto itu terlalu indah. Wan Qian'ai menolak untuk percaya bahwa seseorang bisa terlihat seperti itu secara alami. Gadis baru itu pasti mengedit fotonya!
Namun pada bulan kedua, ia kebetulan bertemu langsung dengan Bei Yao di Gedung Pengajaran Yifu.
Wajah Wan Qian'ai memucat. Dia tidak bisa lagi menghibur diri dengan berpikir itu foto palsu karena Bei Yao di kehidupan nyata bahkan lebih menakjubkan.
Foto itu memiliki aura yang hampir seperti dari dunia lain, tetapi Bei Yao secara pribadi tampak bersemangat, awet muda, dan ramah.
Sambil mengerutkan bibir, Wan Qian'ai mempercepat langkahnya dan pergi. Karena harga dirinya sebagai mantan gadis tercantik di sekolah, dia tidak ingin berada di dekat Bei Yao.
Sepanjang tahun pertama sekolah menengahnya, popularitas Bei Yao meroket.
Meskipun dia bukan tipe orang yang sangat ramah atau ceria, Bei Yao memiliki kepribadian yang lembut. Ditambah dengan nilai-nilainya yang sangat baik, semua orang senang mengajukan pertanyaan kepadanya.
Bei Yao tidak pernah menyembunyikan pengetahuannya. Dia selalu menjelaskan segala sesuatu dengan sabar dan hati-hati. Karena itu, tidak hanya anak laki-laki di kelasnya yang menyukainya, tetapi sebagian besar anak perempuan juga menyukainya.
Siswa terbaik di Kelas 5 tahun pertama adalah seorang anak laki-laki yang agak pendek tetapi tampan, sedangkan Bei Yao masuk sekolah dengan peringkat kedua.
Kehidupan SMA sangat sibuk, dan menjelang akhir tahun pertamanya, Bei Yao merasa seolah-olah semuanya berlalu begitu cepat.
Dia pulang ke rumah setiap bulan, tetapi dia tidak pernah sekalipun bertemu Pei Chuan.
Semua orang mengatakan bahwa Pei Chuan tidak lagi pulang ke rumah.
Lingkungan yang dulunya ramai kini menjadi dingin dan sunyi. Paman Pei telah menikah lagi, dan istri barunya bernama Cao Li. Bei Yao juga telah bertemu dengan saudara tiri baru Pei Chuan. Dia adalah gadis berpenampilan lembut dengan tubuh yang sangat ramping, tampak rapuh dan lemah. Namanya Bai Yutong.
Pertama kali Bei Yao melihat Bai Yutong saat liburan musim dingin, Bai Yutong sedang berpegangan pada lengan ibunya, tertawa riang. Ketika ibu dan anak itu menyadari Bei Yao dan Zhao Zhilan berjalan ke arah mereka, keduanya berhenti, pandangan mereka tertuju pada Bei Yao.
Tak satu pun dari mereka menyangka akan menemukan gadis secantik dan semenarik itu tinggal di lingkungan tua ini.
Zhao Zhilanlah yang pertama kali menyapa mereka. “Cao Li, Xiaotong, halo. Ini putriku, Bei Yao.”
Cao Li dengan cepat menjawab, “Ah, jadi ini Yaoyao! Aku pernah mendengar orang menyebut namamu sebelumnya. Kau tidak hanya cantik, tapi juga murid terbaik.” Ia menepuk dahi Bai Yutong dengan bercanda. “Jika kau sehebat Yaoyao, aku tidak perlu terlalu khawatir.”
Bai Yutong merasa tidak nyaman, tetapi tetap berusaha memaksakan senyum dan menyapa Bei Yao.
Bei Yao hanya mengangguk padanya. "Halo."
Dia tahu dia bersikap dingin, tetapi ketika dia memikirkan bagaimana Pei Chuan kehilangan rumahnya di usia yang begitu muda, dia merasa sulit untuk bersikap hangat terhadap ibu dan anak perempuan ini.
Meskipun Pei Chuan memiliki kekurangan, mereka tetap tumbuh bersama.
Saat mereka pertama kali masuk SMA, dia merasa frustrasi dengan penolakan dingin Pei Chuan. Namun seiring waktu, rasa frustrasi itu memudar.
Semester kedua tahun pertamanya tiba, namun Bei Yao masih belum bertemu Pei Chuan.
Dia tidak tahu seperti apa penampilannya sekarang, apakah dia makan dengan baik, seberapa tinggi dia sekarang, atau apakah dia masih tidak bahagia.
Pada semester itu, diadakan ujian gabungan tingkat kota, di mana siswa dari SMA Kelas Satu, Tiga, dan Enam diberi peringkat bersama.
Ketika hasilnya keluar, sekolah menampilkannya di daftar kehormatan berwarna merah.
Tiba-tiba sesuatu terlintas di benak Bei Yao, dan dia segera berlari ke bawah.
Chen Feifei terkejut. “Yaoyao, tunggu aku!”
Daftar panjang siswa berprestasi berwarna merah terbentang di hadapan mereka, dan hal pertama yang dicari Bei Yao adalah nama teratas.
“Zhang Jierui,” gumamnya. “Bagaimana mungkin?”
Dia terus meneliti daftar itu dengan cermat, tetapi bahkan setelah memeriksa peringkat 200 teratas di kota itu, dia masih tidak melihat nama "Pei Chuan."
Chen Feifei bertanya, “Yaoyao, apa yang kau cari?”
“Dulu saya punya teman yang sangat pandai dalam bidang akademik. Kemudian, dia bersekolah di SMA Negeri Tiga, jadi saya ingin melihat apakah namanya ada di daftar itu.”
“Sebutkan namanya, dan aku akan membantumu mencarinya.”
Bei Yao ragu sejenak sebelum berkata pelan, "Pei Chuan."
Kedua gadis itu mencari di daftar itu berulang kali, tetapi tidak ada tanda-tanda nama Pei Chuan.
Chen Feifei mengerutkan kening. "Mungkin temanmu itu pintar di SMP, tapi setelah masuk SMA, dia kesulitan mengikuti pelajaran, dan nilainya turun?"
“Tidak, itu tidak mungkin,” kata Bei Yao dengan yakin. “Dia sangat pintar. Saat masih SMP, dia sudah bisa menyelesaikan soal-soal setingkat SMA… Dan tetap mendapatkan nilai sempurna.”
“Sehebat itu?” seru Chen Feifei secara spontan. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, ekspresinya berubah aneh, dan dia mengerutkan kening. “Tunggu, kau bilang nama temanmu Pei Chuan? Dan dia sekolah di SMA Tiga?”
“Ya, Pei Chuan, SMA Kelas Tiga.”
Chen Feifei terdiam sejenak. Ia menarik Bei Yao ke pojok, ekspresinya tampak rumit saat ia mengeluarkan ponselnya. Ponsel itu berjenis layar sentuh, dan setelah beberapa kali mengetuknya, ia berkata, “Kau harus bersiap-siap. Pei Chuan yang kau bicarakan… mungkinkah ini?”
Bei Yao menunduk melihat layar dan terdiam kaku.
Foto itu diambil tidak lama sebelum liburan musim panas. Pei Chuan bersandar di ring basket, mengenakan kaus merah terang dengan nomor "5" berwarna hitam di bagian depan.
Dia menjadi lebih tinggi dan mengalami transformasi total.
Semua anak laki-laki di sekitarnya mengenakan celana pendek, tetapi dia satu-satunya yang mengenakan celana panjang olahraga.
Di bawah terik matahari bulan Juli, fitur wajahnya yang dulunya lembut kini tampak lebih tegas. Senyum malas dan acuh tak acuh terukir di sudut bibirnya, dan di antara jari-jarinya yang ramping, ia memegang sebatang rokok.
Segala sesuatu tentang dirinya berbeda.
Dulu dia tidak pernah tersenyum. Ketika dia kesal, dia membutuhkan seseorang untuk membujuknya agar merasa lebih baik.
Namun kini, bocah berwajah tegas dalam foto itu—tersenyum dengan sikap acuh tak acuh—adalah seseorang yang hampir tidak bisa dikenali Bei Yao.
Bei Yao memegang telepon di tangannya, tak mampu tersadar dari lamunannya untuk waktu yang lama.
Chen Feifei berkata, “Tidak mungkin! Temanmu benar-benar dia? Apa kau tahu siapa dia? Dia orang penting di SMA Tiga yang tak seorang pun berani macam-macam dengannya. Dia jarang masuk kelas dan menghabiskan waktu dengan siswa yang berprestasi paling buruk. Orang-orang bilang dia terlibat dengan geng jalanan, merokok, berkelahi… intinya, dia menakutkan.”
Bei Yao terkejut.
Chen Feifei melanjutkan, “Dan dia sangat kaya. Rupanya, bulan lalu, dia mengendarai Mercedes-Benz S350. Mobil itu harganya lebih dari satu juta yuan! Forum ini berspekulasi tentang dari mana dia mendapatkan uang itu. Bagaimana jika dia terlibat dalam sesuatu yang ilegal…”
Menyadari bahwa orang ini sebenarnya adalah teman Bei Yao, Chen Feifei menghentikan dirinya sendiri ketika melihat kegelisahan di wajah Bei Yao. Dia memutuskan untuk tidak mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan.
Bei Yao mengerutkan bibir dan bertanya, "Bisakah kamu mengirimkan tautan ke unggahan itu?"
“Tentu, tapi sebaiknya kamu segera menyimpannya. Aku punya firasat itu mungkin akan segera dihapus.”
“Oke, terima kasih, Feifei.”
“Sama-sama. Teman tidak perlu terlalu formal.”
Malam itu, setelah menyelesaikan rutinitas malamnya dan berbaring di tempat tidur, Bei Yao mengeluarkan ponselnya. Ponsel itu masih ponsel lipat yang dibelikan Zhao Zhilan untuknya tahun lalu.
Ponsel itu secara bertahap menjadi usang. Sinyal lemah di asrama menyulitkan untuk terhubung ke internet. Setelah beberapa kali mencoba, dia akhirnya berhasil membuka tautan yang dikirim Chen Feifei melalui QQ.
Ikon pemuatan kecil itu berputar terus hingga akhirnya muncul pesan di layar— [Maaf, unggahan yang Anda coba akses telah dihapus.]
Peringatan Chen Feifei sebelumnya untuk segera menyelamatkannya masih terngiang di telinganya.
Bei Yao meringkuk di bawah selimutnya, sudut bibirnya sedikit melengkung membentuk senyum tipis yang bercampur getir.
Beberapa hal memang tak pernah berubah. Dia selalu menjadi seseorang yang tak seorang pun mampu memprovokasinya.
Perasaan bersalah tiba-tiba muncul di hatinya, dan dia hampir ingin meminta maaf kepada dirinya yang lebih muda yang pernah menulis di buku catatan kecilnya.
Di usia enam belas tahun, Pei Chuan tetap saja menempuh jalan yang salah.
Dia telah bekerja keras untuk menjadi gadis yang hangat dan baik hati, sementara dia tumbuh menjadi tipe orang yang namanya saja sudah menakutkan orang lain.
Komentar
Posting Komentar