Pada hari-hari terpanas di musim panas, Chen Hu membawa sepiring semangka dingin ke rumah Bei Yao.
Bocah gemuk itu baru menaiki tiga anak tangga, namun ia sudah terengah-engah seperti anak sapi. Ia mengetuk pintu, dan di seberang pintu, wajah mungil Bei Yao muncul. Ia baru saja bangun dari tidur siang dan hendak mengerjakan pekerjaan rumahnya.
Wajah Chen Hu yang sudah merona menjadi semakin merah. Dengan kasar ia berkata, “Pabrik ayahku memberi kami beberapa semangka beku. Dia menyuruhku membawakan beberapa untuk kalian coba.”
“Terima kasih, Chen Hu.” Bei Yao mengambil piring itu. “Silakan masuk dan duduk. Aku membuat jeli es pagi ini. Mau coba?”
Begitu Chen Hu mendengar ada jeli es, dia tanpa ragu langsung duduk di sofa.
Saat Bei Yao pergi mengambil jeli es, Chen Hu tiba-tiba angkat bicara. “Bei Yao, apakah kau merindukan Pei Chuan?”
Bei Yao menjawab, “Ya, saya setuju.”
Chen Hu bergumam dengan muram, “Aku juga merindukan Minmin. Saat kita masih kecil, kau dan Pei Chuan sangat dekat. Kenapa dia bahkan tidak menghubungimu sekarang? Hmph, aku sudah tahu. Dia hanyalah anak serigala kecil yang tidak tahu berterima kasih.”
Bei Yao menyerahkan es jeli itu kepadanya sambil tersenyum. "Mhm, kau benar."
Pei Chuan yang sudah dewasa adalah orang asing sepenuhnya, matanya masih setajam dan acuh tak acuh seperti biasanya. Bukankah dia seperti anak serigala?
Chen Hu tiba-tiba merasa sedikit tidak nyaman. "Aku tidak bermaksud menjelek-jelekkan dia."
Seiring bertambahnya usia, anak-anak dari lingkungan lama mereka pindah seperti Fang Minjun atau meninggalkan Kota C karena perpindahan pekerjaan orang tua mereka. Akhirnya, mereka semua menempuh jalan masing-masing, membuat Chen Hu merasa melankolis.
Bei Yao menyalakan kipas angin untuknya.
Tak satu pun anak dari lingkungan mereka yang benar-benar jahat, dia mengerti itu. Saat masih kecil, Chen Hu memang belum dewasa, tetapi seiring bertambahnya usia, dia tidak lagi mengucapkan kata-kata yang menyakitkan. Karena pernah diejek karena perawakannya, dia mengerti bagaimana rasanya berbeda.
Tahun itu, keluarga Bei Yao masih belum memiliki kulkas. Ia membuat agar-agar es dengan mencampur bahan-bahan dan merendamnya dalam air dingin. Setelah beberapa saat, agar-agar es itu siap dinikmati.
Bei Yao menaruh potongan semangka ke piringnya sendiri sebelum mengembalikan piring kosong itu kepada Chen Hu. Chen Hu dengan senang hati menghabiskan semangkuk es jeli dan kemudian berjalan lesu ke bawah.
Di bawah tangga, dia bertemu dengan seseorang yang tak terduga.
Adik tiri Pei Chuan, Bai Yutong.
Bai Yutong membawa sebotol minuman keras. Dia melirik biji semangka yang masih menempel di piring kosong Chen Hu dan bertanya, "Kau baru saja mengantarkan semangka ke Bei Yao, kan?"
Chen Hu menjawab dengan kasar, "Ya."
Bai Yutong menyembunyikan kilatan di matanya dan bercanda, “Kamu sangat baik padanya. Kapan kamu akan berbagi sepotong semangka denganku juga?”
Chen Hu mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu tunggu di sini. Aku akan mengambil satu."
Semangka itu bukan hanya untuk Bei Yao. Dia membawanya untuk semua teman bermain masa kecilnya. Meskipun Bei Yao telah tumbuh menjadi wanita muda yang menawan, Chen Hu tidak pilih kasih. Seperti anak laki-laki lainnya, dia tidak terlalu menyukai Bibi Cao Li yang baru datang atau Bai Yutong yang kurus, jadi wajar saja dia tidak berpikir untuk memberinya apa pun.
Setelah berbicara, dia tidak menunggu reaksi Bai Yutong dan langsung berlari kembali ke rumahnya.
Sambil memegang sebotol minuman keras, Bai Yutong merasakan gelombang kesedihan membuncah di hatinya. Dia melirik ke arah kamar Bei Yao, di mana sekelompok mawar yang semarak tumbuh di dinding. Tanaman rambat musim panas tampak rimbun dan hijau, seolah-olah bahkan tanaman pun menyukai keindahan, ingin mengintip ke jendela Bei Yao.
Bai Yutong bergumam pelan, "Hanya seorang gadis miskin."
Semua orang di lingkungan itu tahu bahwa keluarga Bei Yao tidak kaya. Pamannya telah membuat masalah dan menumpuk hutang besar, memaksa Zhao Zhilan untuk menginvestasikan sebagian besar tabungan mereka ke dalam lubang tanpa dasar itu.
Sebaliknya, keluarga terkaya di lingkungan itu adalah keluarga Pei.
Ayah tirinya telah dipromosikan menjadi kapten regu polisi kriminal tahun ini. Meskipun Pei Haobin sebelumnya tidak terlalu terlibat dalam urusan keluarga, dia rajin dan dapat diandalkan dalam pekerjaannya, sehingga mendapatkan banyak pujian. Kariernya telah berkembang pesat, dan sekarang, semua orang dengan hormat memanggilnya "Kapten Pei."
Pei Haobin bahkan telah membeli sebuah apartemen besar di pusat kota, hanya menunggu keluarganya menemukan waktu untuk pindah.
Pei Haobin memiliki ikatan sentimental dengan lingkungan lamanya, tetapi Bai Yutong tidak memiliki ikatan sama sekali.
Dia mendengar bahwa rumah baru Paman Pei luas dan indah, dengan taman dan kolam renang. Seandainya saja mereka bisa pindah lebih cepat.
Selain itu…
Bai Yutong melengkungkan bibirnya membentuk seringai.
Paman Pei awalnya memiliki seorang putra, pewaris pertama dari semua harta. Sayangnya, saudara tirinya itu cacat dan berhenti pulang sejak ia mulai sekolah menengah atas. Sekarang Paman Pei sangat menyayangi dia dan ibunya, akan lebih baik jika saudara tirinya itu tidak pernah kembali.
Keluarga Pei adalah keluarga kaya. Bai Yutong dulu mengenakan gaun-gaun jelek dan ketinggalan zaman, tetapi sekarang semua pakaiannya modis dan indah.
Dibandingkan dengan Bei Yao, yang terkadang masih mengenakan gaun bekas dari sepupunya, Bai Yutong merasa jauh lebih beruntung.
Matahari yang terik menyinari dari atas kepala, membuat Bai Yutong berkeringat deras. Ia merasa kesal—kulitnya memang tidak cerah sejak awal, jadi bagaimana mungkin ia tahan berdiri di bawah terik matahari seperti ini? Ia pindah ke tempat teduh, sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa ia sebenarnya tidak peduli dengan semangka itu.
Tapi, mengapa pula yang disebut "gadis tercantik" di lingkungan itu harus mendapat bagian sementara dia tidak?
Pikiran itu terus menghantuinya, dan begitu saja, Bai Yutong dengan keras kepala memutuskan untuk menunggu.
Sebelum Chen Hu kembali, seorang pemuda tinggi dan tegap berjalan masuk melalui gerbang lingkungan perumahan.
Tatapan Bai Yutong membeku.
Saat itu bulan Agustus, dan langit membentang biru tak berujung tanpa awan sekalipun. Matahari bersinar terik, menyinari dirinya. Pemuda itu berjalan dengan tangan di saku, langkahnya santai, ekspresinya acuh tak acuh.
Ia mengenakan kemeja putih sederhana dan celana hitam. Terlepas dari panas terik bulan Agustus, ia memancarkan aura musim gugur yang dingin dan sunyi.
Sikapnya sangat dingin dan acuh tak acuh, tetapi dengan parasnya yang muda dan sangat tampan, ia tampak semakin teguh dan berwibawa.
Ini adalah pertama kalinya Bai Yutong melihat seorang anak laki-laki setampan itu di lingkungan sekitar. Dia menatapnya dengan linglung.
Pemuda itu pertama-tama melirik cabang-cabang pohon plum yang gersang di dekat pintu masuk, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke jendela lantai tiga di seberangnya.
Di sana, mawar-mawar mungil bermekaran dengan semarak, memancarkan pesona feminin yang memikat. Tanaman ivy yang rimbun merambat dengan berani ke arah jendela, namun daun-daun hijaunya yang lembut menyimpan sedikit rasa malu.
Mengalihkan pandangannya, dia berjalan menuju rumahnya.
Bai Yutong berdiri terpaku. Ia mengenakan gaun terindahnya, namun anak laki-laki itu bahkan tidak meliriknya sekali pun, seolah-olah ia tidak ada sama sekali. Wajahnya memerah, campuran kekaguman dari pertemuan pertama mereka dan rasa malu karena diabaikan sepenuhnya.
Namun, dia tidak mengenalnya. Dia tidak punya alasan untuk memanggilnya dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat pria itu berjalan ke lantainya.
Saat itu, Chen Hu akhirnya turun ke bawah dengan membawa potongan semangka. "Ini."
Sesuai janjinya, dia hanya memberikan satu potong saja.
Setelah menunggu selama sepuluh menit penuh, Bai Yutong merasa ingin muntah darah. Ia mengumpat dalam hati tetapi harus memaksakan senyum di wajahnya. "Terima kasih." Kemudian ia mengambil semangka itu dan pergi.
Chen Hu tak mau repot-repot mengurusinya dan pergi mengantarkan semangka dingin ke rumah Li Da.
Bai Yutong mendorong pintu hingga terbuka, dan melihat pemuda itu duduk di sofa. Ia terkejut sesaat, lalu menoleh ke arah ibunya, yang tampak gelisah di ruang tamu.
Wajah Cao Li dipenuhi rasa canggung dan ragu. "Tunggu sebentar lagi, ayahmu baru saja berangkat kerja."
Ekspresi pemuda itu tetap acuh tak acuh. "Mm."
Ia duduk dengan satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya. Bahkan ketika mendengar Bai Yutong masuk, ia tidak menoleh. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berdiri dan berjalan menuju salah satu kamar.
Cao Li melangkah maju dengan ragu-ragu. "Hei, hei, kau—" Tapi dia tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.
Tanpa berpikir panjang, Bai Yutong langsung berkata, "Itu kamarku!"
Pemuda itu akhirnya bereaksi. Dia berbalik, sudut-sudut bibirnya yang tipis sedikit melengkung. "Milikmu?"
Bai Yutong merasakan perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan, tetapi dia tetap berkata, "Ini milikku sekarang. Tidak pantas jika kau masuk, bukan?"
Pei Chuan ingin menyalakan rokok.
Namun, mengingat tujuan kepulangannya, dia hanya berkata dingin, "Berangkat. Segera."
Sekalipun Bai Yutong bodoh, dia tidak sebodoh itu sampai tidak menyadari bahwa ini adalah saudara tirinya yang sudah lama tidak dia temui. Dia menatap kakinya dengan kaget, tatapannya terang-terangan mengamatinya tanpa sedikit pun menyembunyikan apa pun.
Cao Li, yang lebih berpengalaman dan cerdas secara emosional, segera menegurnya dengan suara rendah, "Yutong!"
Tersadar dari lamunannya, Bai Yutong meletakkan botol alkohol itu di atas meja dan menghindari tatapan Pei Chuan lagi.
Cao Li lalu berkata, “Maafkan aku, Pei… Pei Chuan. Pamanmu dan aku sama-sama mengira kau tidak akan kembali tinggal di sini. Kamar itu memiliki pencahayaan terbaik, jadi…”
Semua orang mengerti maksudnya.
Tata letak apartemen di lingkungan itu adalah tiga kamar tidur dan satu ruang tamu.
Salah satu kamar dulunya milik Pei Haobin, yaitu kamar tidur utama. Kamar lainnya dulunya milik Pei Chuan. Kamar terakhir, yang pencahayaannya buruk, digunakan sebagai ruang penyimpanan.
Bai Yutong tidak mengambil ruang penyimpanan itu. Sebaliknya, dia pindah ke kamar tidur Pei Chuan sebelumnya—kamar yang pencahayaannya paling bagus.
Melihat wajah pemuda itu yang kosong dan tanpa ekspresi, Cao Li dengan canggung melanjutkan, “Maaf, kami tidak mempertimbangkan ini dengan benar. Tidak realistis jika Yutong langsung pindah—bagaimana kalau malam ini?” Saat itu, Pei Haobin akan kembali, dan setidaknya tidak akan terlalu canggung saat berhadapan dengan putra kandungnya sendiri.
Pei Chuan mendengus pelan. "Baiklah."
Dia tidak membuka pintu kamar itu. Sebaliknya, dia membuka pintu depan dan melangkah keluar.
Ruangan itu—dia pasti akan merebutnya kembali.
Itu adalah ruangan yang menghadap jendela, tempat terdekat dengannya.
Namun, kenyataannya, dia telah… meninggalkan tempat itu selama setahun penuh. Setahun penuh tanpa melihat mawar mekar, tanpa melihat tanaman rambat tumbuh subur dan hijau.
Begitu Pei Chuan pergi, Bai Yutong langsung merengek, “Bu, aku tidak mau tinggal di gudang!”
Cao Li menatapnya tajam. “Diam! Apa kau tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya kau katakan? Dia tetaplah putra kandung Paman Pei-mu.”
“Namun selama setahun terakhir, sayalah yang telah memenuhi kewajiban seorang anak!”
“Yang diuntungkan justru kamu!” bentak Cao Li. “Jika kamu ingin hidup lebih baik di keluarga Pei di masa depan, dengarkan aku!”
Bai Yutong tersentak hingga terdiam. Dibandingkan dengan kamar yang tidak berarti, ia lebih terikat pada kehidupan yang bebas dari kekhawatiran tentang makanan dan pakaian. Ia benar-benar takut menjadi miskin.
Namun Cao Li berpikir lebih jauh lagi. Apakah mereka bisa mengembalikan kamar itu seperti semula masih menjadi pertanyaan. Pei Haobin mungkin tidak akan serta merta memberikan kamar itu kepada putranya. Lagipula, siapa yang tahu apa yang telah dilakukan bocah itu sepanjang tahun saat ia pergi?
Pei Chuan telah memberi tahu keluarganya bahwa dia akan belajar di SMA Keenam, tetapi ketika Pei Haobin pergi ke sana untuk mencarinya, dia tidak ditemukan di mana pun.
Keesokan harinya, sebuah pesan teks tiba: Aku pergi. Jangan merindukanku.
Dan begitulah—dia menghilang selama setahun penuh.
Mengikuti jejak yang ditinggalkan putranya, Pei Haobin mencari ke mana-mana, hanya untuk menemukan bahwa putranya telah membeli tiket pesawat ke Kota Q. Saat itulah Pei Haobin tidak punya pilihan selain menyerah.
Di lautan manusia yang luas di seluruh Tiongkok, bagaimana mungkin ia menemukan seorang anak laki-laki yang menolak untuk ditemukan? Pada awalnya, Pei Haobin tidak bisa tidur, gelisah dan bolak-balik karena khawatir. Tetapi seiring waktu berlalu, kebencian tak terhindarkan tumbuh di hatinya. Seorang putra yang bisa dengan mudah mengabaikan keluarganya—bagaimana mungkin ia mengharapkan bakti dari seseorang yang begitu dingin dan tidak berperasaan?
Bai Yutong akhirnya angkat bicara. “Bu, dia datang dari mana? Kenapa dia tiba-tiba kembali?”
“Bagaimana saya bisa tahu?”
“Bu, Ibu bilang dia….” Bai Yutong menghentikan ucapannya di bawah tatapan tajam ibunya, menelan kata yang hampir terucap. Ia melanjutkan, “Dia tidak membawa uang sepeser pun, kan? Bahkan untuk biaya hidup pun tidak. Bagaimana dia bisa bertahan hidup selama setahun penuh?”
Cao Li mengerutkan kening. "Mungkin dia bekerja paruh waktu atau semacamnya."
Bai Yutong tak bisa menahan rasa jijiknya. Tak heran Pei Chuan kembali mengenakan kemeja putih polos seperti itu. Jadi, dia bangkrut, tak mampu lagi bertahan hidup, dan tak punya pilihan selain kembali.
Bai Yutong pernah bekerja sebelumnya; dia tahu betapa sulitnya menjadi buruh anak. Bahkan sekarang, tangannya kasar dan kering. Setiap musim dingin, dia mengalami radang dingin yang parah karena mencuci piring dan membawa nampan. Membayangkan Pei Chuan menghabiskan lebih dari setahun di lapisan masyarakat paling bawah, Bai Yutong merasa bahwa kesan awalnya terhadap Pei Chuan—yang sempat membuatnya kagum—kini terasa sangat menjijikkan.
Bagaimana mungkin dia bisa terkesan oleh orang seperti itu?
Karena putus sekolah di usia yang sangat muda, saudara tiri ini mungkin tidak memiliki masa depan yang cerah. Ia harus bergantung pada ayah tirinya seumur hidup.
Pikiran itu membuatnya jengkel. Satu mulut lagi yang harus diberi makan di rumah, satu orang lagi yang mungkin membutuhkan bantuannya di masa depan—itu membuat Bai Yutong merasa sangat tidak nyaman.
Sementara itu, Pei Chuan bersandar pada tanaman rambat hijau yang rimbun.
Sifat egois dan hinanya pada akhirnya memilih jalan yang memalukan ini.
Dia ingin merebut, meraih kesempatan yang hanya terjadi satu dari sepuluh ribu itu.
Pei Chuan melakukan panggilan telepon. Sebuah suara rendah di ujung telepon berkata, "Sudah selesai."
Pei Chuan menjawab dengan singkat, “Mm.”
Ujung jarinya menelusuri layar ponselnya, sejenak tenggelam dalam pikiran. Ketika masih kecil, ia pernah membaca kisah petani dan ular di buku pelajarannya. Petani itu menyelamatkan ular tersebut, tetapi sebagai balasannya, ular itu membalas kebaikan dengan kekejaman, berusaha memangsa petani itu.
Sekarang, dia adalah ular berbisa itu, menjulurkan lidahnya dan memperlihatkan taringnya.
Dia akan melakukan tindakan terburuk dan paling tak termaafkan di dunia.
Bei Yao, jika suatu hari nanti kau menyadari bahwa setiap pertemuan, setiap momen bersama, dan setiap perpisahan adalah bagian dari niat jahatku yang terencana—jika kau tidak akan pernah mencintaiku, setidaknya… tolong jangan membenciku, ya?
Dia memejamkan mata dan bersandar di dinding di bawah gedung tempat tinggalnya.
Matahari bulan Agustus bersinar terik. Dinding ini menghadap sinar matahari, memungkinkan tanaman rambat tumbuh subur. Karena tanaman hijau itu indah dan megah saat tumbuh subur, penghuni kompleks tersebut tidak pernah mempertimbangkan untuk membuangnya.
Keringat menetes dari rambut hitam Pei Chuan, membasahi kemeja murahnya, tetapi dia sama sekali tidak peduli.
Saat malam tiba, pertunjukan akan dimulai.
Sudah setahun sejak terakhir kali dia melihat Pei Haobin. Mungkin dia memang ditakdirkan untuk berhati dingin. Setelah setahun, bahkan sisa-sisa harapan yang dia miliki untuk ayahnya telah benar-benar sirna.
Dibandingkan itu, dia lebih mengkhawatirkan reaksi Bei Yao.
***
Zhao Zhilan pulang dengan semangat tinggi. Di meja makan, dia berdeham dan dengan sungguh-sungguh mengumumkan, “Setelah bertahun-tahun, perusahaan garmen kita yang pelit ini akhirnya memberikan beberapa keuntungan!”
Setelah tahun 2003, pabrik garmen mereka direstrukturisasi menjadi sebuah perusahaan, dan Zhao Zhilan menjadi manajer junior di departemen desain.
Bei Yao menggigit terong dan memperhatikan ibunya yang tampak gembira dengan penuh rasa ingin tahu.
Zhao Zhilan dengan bangga mengeluarkan undangan dari sakunya. “Tidak pernah kusangka perusahaan kita akan begitu murah hati! Mereka pasti memperhatikan betapa besar keuntungan yang kita raih tahun lalu.”
Bei Yao mengambil kartu itu dan melihatnya dengan saksama. Itu adalah Voucher Pengalaman Gratis "Perkemahan Musim Panas Pemuda".
Foto-foto pemandangannya sangat menakjubkan. Akomodasi, pengaturan perjalanan, dan keseluruhan pengalaman tampak sangat bagus.
Zhao Zhilan berkata, “Tidak banyak orang di perusahaan yang mendapatkan fasilitas ini. Zhao Xiu sangat iri! Tapi kinerja saya tahun lalu lebih baik darinya, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa. Saya dengar mendaftar untuk kamp tujuh hari seperti ini biasanya biayanya lebih dari dua ribu! Bahkan lebih mahal daripada liburan. Yaoyao kita belum pernah berkesempatan mengikuti acara seperti ini sebelumnya, tapi sekarang akhirnya dia bisa.”
Bei Yao bertanya, "Apakah aku tidak boleh pergi?"
“Kenapa kamu tidak mau pergi?”
Mata Bei Yao yang berbentuk almond berbinar. “Karena hadiah dari Ibu sangat berharga, kenapa kita tidak menjualnya saja? Kita setidaknya bisa mendapatkan lebih dari seribu.”
Komentar
Posting Komentar