Setelah mengunjungi Nenek Zhou, Pei Chuan dan Bei Yao kembali ke lingkungan mereka. Kebetulan saat itu adalah hari libur sekolah, dan Bei Yao baru saja pulang.
Begitu tiba di pintu masuk kompleks perumahan, dia melihat adik laki-lakinya, Bei Jun, sedang berjongkok bersama beberapa anak lain, menggali cacing tanah.
Anak-anak itu menggali dengan antusias. Ketika Bei Jun melihatnya, mata hitamnya yang cerah langsung berbinar. Tangan kecilnya kotor, tetapi dia bangkit dan berlari ke pelukan Bei Yao, memanggil dengan suara lantangnya, "Jiejie!"
Bei Yao berjongkok dan memeluknya dengan lembut.
Bei Jun kecil menyandarkan kepalanya ke dada kakaknya. Siapa pun bisa melihat betapa ia menyayangi dan bergantung pada kakaknya.
Kemudian, Bei Jun memperhatikan anak laki-laki yang lebih tua berdiri di samping adiknya.
Pei Chuan menatapnya dengan ekspresi dingin. Bei Jun mundur ke pelukan Bei Yao. Biasanya dia cukup berani, tetapi saat ini, dia tidak berani mengeluarkan suara.
Tatapan Pei Chuan tertuju pada tangan kecil yang kotor yang bertumpu di bahu Bei Yao.
Bei Yao merasakan bahwa adiknya ketakutan. Meskipun Bei Jun baru berusia empat tahun, dia tidak mudah takut. Tapi sekarang, dia menatap Pei Chuan dengan malu-malu.
Bei Yao berkata, "Ini Pei Chuan Gege. Apakah Xiao Jun lupa?"
Bei Jun tetap bungkam dan menolak untuk menyapanya.
Pei Chuan tidak menatap kedua saudara itu lagi dan langsung menuju ke lantai atas.
Dia belum pernah menggendong Bei Yao, bahkan sekali pun. Tetapi ketika masih kecil, dia pernah merasakan kelembutan seperti itu. Sayangnya, seiring bertambahnya usia, meskipun masih polos, Bei Yao memahami perbedaan antara laki-laki dan perempuan dan menjaga jarak.
Itu persis seperti garis batas yang telah ia buat sebelumnya. Saat masih kecil, rambutnya diikat menjadi dua sanggul, dan tanpa sadar ia akan melewati garis tersebut. Tetapi setelah dewasa, ia dengan tegas mematuhi pemisahan antara perempuan dan laki-laki.
Bei Jun kecil berbisik di telinga kakaknya, mengeluh, "Aku tidak menyukainya."
Bei Yao terkekeh dan bertanya, "Lalu, siapa yang kamu sukai?"
“Chen Hu Gege.”
Mata Bei Yao yang berbentuk almond melengkung membentuk senyum. "Benar, Pei Chuan Gege memang sangat garang."
“Apakah Jiejie juga takut padanya?”
“Mhm.”
“Chen Hu Gege lebih baik. Dia bermain bersama kami.”
Bei Yao berpikir dalam hati, Pei Chuan benar-benar tidak memiliki kedekatan dengan anak-anak. Dia tidak punya teman bermain saat kecil, dan sekarang, anak-anak tidak menyukainya. Meskipun Bei Jun tidak mengenali Kakak Pei Chuan ini, naluri kekanak-kanakannya mengatakan kepadanya bahwa kakak laki-laki ini memiliki temperamen yang sangat buruk.
Beberapa hari yang lalu, Zhao Zhilan telah menghubungi polisi, tetapi setelah melakukan pencarian, mereka tidak dapat menemukan anjing yang telah menakut-nakuti putri dan putranya.
Meskipun bukan musim bunga rapeseed mekar, sebagai seorang ibu, Zhao Zhilan tetap merasa gelisah. Beberapa hari terakhir, dia sendiri yang mengantar dan menjemput putranya dari sekolah. Setelah sekian lama tidak melihat anjingnya, akhirnya dia merasa tenang.
Bei Jun yang berusia empat tahun setiap hari membawa pedang mainan, seolah-olah dia siap menaklukkan langit dan bumi. Sementara Zhao Zhilan memasak dan Bei Yao mengerjakan pekerjaan rumahnya, dia dan teman-teman kecilnya akan pergi ke luar lingkungan untuk memanjat beberapa pohon murbei.
Pohon-pohon murbei itu sangat tua, sama seperti lingkungan sekitarnya, usianya jauh melebihi usia anak-anak kecil yang bermain di bawahnya.
Bei Jun adalah yang termuda. Dia memperhatikan beberapa anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun yang sudah memanjat. Lengan dan kakinya yang kecil masih berjuang untuk mencari pegangan.
Salah satu anak laki-laki itu tertawa, “Hahaha, Bei Jun, tetap di bawah sana dan perhatikan saja!”
Bei Jun merasa sangat diperlakukan tidak adil. "Aku juga ingin bermain dengan kalian!"
“Kamu bisa bermain dengan pedangmu.”
Tawa itu tiba-tiba terhenti.
Seorang anak laki-laki di atas pohon menatap ke depan dengan ngeri. "Anjing itu!"
Bei Jun, yang masih memegang pedang kecilnya, langsung menangis tersedu-sedu.
Itu anjing yang sama yang dilihatnya bersama saudara perempuannya hari itu, dan sekarang anjing itu menerjang mereka sambil menggonggong dengan liar. Pedang mainannya bergetar di genggamannya.
Anjing liar itu menerjang ke depan, dan semua anak-anak menjerit ketakutan.
Namun, tak satu pun dari anak laki-laki di atas pohon itu berani turun untuk menyelamatkan teman mereka yang lebih muda.
Semua orang terlalu takut. Mereka pernah mendengar bahwa anjing liar bisa mencabik-cabik anak kecil.
Pandangan Bei Jun kabur karena air mata—sampai sebuah pelukan yang kuat dan dingin tiba-tiba mengangkatnya.
Sebuah suara remaja berteriak, "Diam!"
Bei Jun sangat ketakutan sehingga dia langsung terdiam.
Pei Chuan, memegangnya erat-erat, mengerutkan alisnya. Dia mengangkat Bei Jun dengan satu tangan dan meletakkannya di atas pohon. Anjing itu sudah menggigit kakinya.
Bei Jun berpegangan pada batang pohon dan melihat ke bawah.
Pemuda itu, tanpa mengenakan baju, dengan alis dingin dan tajam, melayangkan pukulan demi pukulan ke kepala anjing liar itu. Kemudian dia mencengkeramnya dan membantingnya ke sebuah batu.
Anjing itu benar-benar gila, tidak takut mati, dan meronta-ronta dengan hebat. Di tengah tangisan anak-anak, tatapan remaja itu menjadi semakin dingin dan ganas. Anjing liar itu perlahan-lahan terdiam, kejang-kejang sebelum roboh di bawah pohon.
Keributan itu tidak jauh dari lingkungan sekitar. Gonggongan anjing dan tangisan anak-anak dengan cepat menarik perhatian orang dewasa di dekatnya.
Bei Yao bergegas turun dan melihat beberapa orang dewasa sudah berkumpul di sana.
Pei Chuan berlutut di tanah, tangannya berlumuran darah. Di sampingnya tergeletak tubuh anjing liar itu.
Adik laki-lakinya menangis tersedu-sedu dari atas pohon.
Zhao Zhilan masih memiliki minyak di tangannya. Saat melihat pemandangan itu, dia langsung mengerti apa yang telah terjadi. Ketakutan setengah mati, dia buru-buru menarik Bei Jun kecil turun dari pohon.
Orang tua lainnya melakukan hal yang sama, menggendong anak-anak mereka.
Anjing itu kemungkinan besar mengidap rabies. Orang dewasa semuanya panik, memeriksa anak-anak mereka untuk melihat apakah ada yang terluka.
Bai Yutong turun ke bawah karena penasaran, dan mendapati saudara tirinya duduk di lantai, ekspresinya sedingin es yang membeku di tengah bulan Desember.
Mayat anjing itu tampak mengerikan, matanya masih terbuka, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam dalam sebuah ekspresi meringis.
Sejenak, Bai Yutong ketakutan. Bagaimana mungkin ini dilakukan manusia? Mungkinkah seseorang memukuli anjing liar hingga mati dengan tangan kosong, menghancurkan tengkoraknya sampai otaknya berhamburan keluar?
Tangannya berlumuran darah, dan dia duduk di sana tanpa bergerak.
Celana panjangnya terdapat banyak bekas gigitan anjing. Namun, sementara semua orang sibuk memeriksa anak-anak mereka, tidak seorang pun mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri.
Bei Yao merasa seolah-olah seember air es telah disiramkan ke hatinya. Dia menerobos kerumunan dan berlari ke arahnya.
Matanya yang berbentuk almond berkaca-kaca saat ia mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. "Pei Chuan."
Dia menatapnya dalam diam.
Setelah sekian tahun, dia menangisinya lagi.
Tangannya berlumuran darah kotor.
Adegan dari piknik musim semi masa kecil mereka terlintas di benaknya—saat ia membunuh ular itu. Mata polos itu menghindarinya seolah-olah ia adalah monster.
Dia dengan lembut mendorong Bei Yao menjauh dengan sikunya, merasa hampa di dalam hatinya.
Jadi, inilah yang disebut tumbuh dewasa. Bahkan dengan kekayaan dan kelicikan, dia tetap tidak bisa menjadi pahlawan—hanya seorang yang dikucilkan.
Untuk sesaat, tangisan di sekitar mereka terhenti.
Pei Chuan menolak upaya Bei Yao untuk membantunya berdiri dan mencoba bangkit dari tanah sendiri. Namun, ia terjatuh kembali.
Saat itulah semua orang akhirnya menyadari—kaki bagian bawahnya telah digigit dengan parah.
Keheningan yang mencekam menyelimuti mereka.
Dia tidak seperti orang normal, itulah sebabnya dia kehilangan keseimbangan. Dengan susah payah, dia mencoba dua kali lagi tetapi tidak pernah sekalipun menatap Bei Yao. Akhirnya, pada percobaan ketiga, dia mengertakkan giginya dan memaksa dirinya untuk berdiri.
Semua orang menatapnya, tetapi dia tidak membalas tatapan siapa pun. Dengan sisa harga dirinya yang terakhir, dia menyeret kakinya yang terluka menuju rumah.
Saat ia melewati Bai Yutong, hawa dingin akhir September yang masih terasa dan aroma darah melekat padanya. Bai Yutong secara naluriah mundur selangkah, menatapnya dengan ketakutan dan tak percaya.
Dia berjalan semakin jauh.
Bei Yao berjongkok, menyembunyikan wajahnya di antara lututnya. Tubuhnya gemetar saat air mata mengalir tanpa suara di wajahnya.
Untuk pertama kalinya, dia mengerti dengan sangat jelas dan menyakitkan—beberapa hal bukanlah kesalahan Pei Chuan.
Dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade meratapi kenyataan bahwa terlepas dari semua persahabatannya, Pei Chuan tidak pernah menjadi orang baik. Tetapi dia telah lupa—selama sepuluh tahun yang sama, hati orang-orang tidak pernah berubah. Dia tidak lagi memiliki orang tua yang akan menangis khawatir, "Nak, apakah kamu baik-baik saja?"
Para tetangga yang telah menyaksikan pertumbuhannya mengenalnya sebagai anak yang pendiam dan eksentrik. Dia telah menyelamatkan anak-anak mereka, namun tak seorang pun dari mereka berani membantunya berdiri.
Polisi pun tiba. Kemudian, hasil tes mengkonfirmasi bahwa anjing tersebut memang membawa virus.
Zhao Zhilan sangat ketakutan. Dia segera mengatur agar Bei Jun diperiksa. Lagipula, pada saat penyerangan itu terjadi, dialah satu-satunya yang berdiri di bawah pohon tersebut.
Ia adalah seorang ibu yang kuat namun rapuh, baik hati dalam kehidupan sehari-hari. Tetapi pada saat seperti ini, naluri pertamanya tetaplah rasa takut, takut kehilangan putra yang telah dikandungnya selama sepuluh bulan. Pada saat itu, ia tidak bisa memikirkan hal lain.
Bei Jun sangat ketakutan, menangis tersedu-sedu di sofa.
Hanya Bei Yao, dengan wajah yang masih berlinang air mata, yang tidak datang untuk memeluknya kali ini.
Zhao Zhilan bergegas keluar pintu untuk mencari paman mereka—dia seorang dokter.
Bei Jun menangis sambil mengulurkan tangan, “Jiejie, peluk aku.”
Bei Yao tidak bergerak.
“Jiejie, peluk aku.” Bei Jun tidak mau menyerah. Dia mengulurkan tangan lagi, tetapi kali ini, Bei Yao dengan kasar menepis tangannya.
Bei Jun terkejut.
Dia pernah dimarahi oleh Zhao Zhilan sebelumnya, dan juga oleh Bei Licai. Tapi Bei Yao—dia bahkan belum pernah berbicara kasar padanya. Ini adalah pertama kalinya saudara perempuannya memukulnya.
Kemudian, dia melihat Bei Yao menangis lebih keras darinya.
Gadis berusia enam belas tahun itu menangis tersedu-sedu tanpa terkendali, bahkan tidak mampu mengucapkan kata-kata.
Bei Jun panik. Dia mengulurkan tangan untuk memeluk adiknya, menangis bersamanya, meskipun dia tidak mengerti mengapa adiknya memukulnya.
Namun Bei Yao mendorongnya menjauh.
Suaranya bergetar karena isak tangis. “Aku melindunginya selama bertahun-tahun. Namun, saat dia terluka separah ini—itu karena kamu.”
Bei Jun tidak mengerti. Dia hanya menangis lebih keras.
Bei Yao berkata, “Dia tidak mungkin datang.”
Dia tahu bahwa pria itu kejam dan berhati dingin. Jika bukan karena Bei Jun, dia tidak akan menyelamatkan kelompok anak-anak itu.
Celana robek yang memperlihatkan kaki palsunya—rasa malunya terungkap di depan mata semua orang. Sisa harga dirinya hancur di bawah tatapan mereka. Dia tak bisa berhenti berpikir— akankah dia mati? Semua orang tahu betapa berbahayanya anjing gila, namun yang paling terluka parah—Pei Chuan—adalah satu-satunya yang tidak dipedulikan siapa pun.
Sambil menyeka air matanya, Bei Yao memaksakan diri untuk menelepon ayahnya, memintanya untuk pulang.
Lalu dia berjalan menuruni tangga, langkahnya tidak mantap.
Di seberang kamarnya, tempat udara selalu dipenuhi aroma bunga di setiap musim, jendelanya tampak mencolok. Tirai abu-abu menghalangi sinar matahari dunia.
Pei Chuan telah melepas kaki palsunya. Dia berbaring di tempat tidur dengan mata tertutup.
Dia belum mencuci tangannya, belum membersihkan darahnya. Di bawah tatapan ngeri Cao Li, dia hanya pergi ke kamarnya dan menutup pintu.
Tak lama kemudian, Bai Yutong kembali. Suaranya bergetar saat bertanya, “Bu, di mana dia?”
Cao Li melepas celemeknya. “Dia ada di kamarnya. Apa yang terjadi di lantai bawah?”
“Aku tidak tahu pasti. Kurasa dia digigit anjing liar. Anjing itu besar sekali! Dan dia membunuhnya! Kau tahu? Dia menghancurkan kepalanya sampai otaknya keluar. Dia gila! Menurutmu suatu hari nanti dia akan—”
“Diam!” Cao Li menyadari suaranya sendiri bergetar. Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang, tetapi bayangan celana anak tirinya—robek dengan bekas gigitan yang dalam—terlintas di benaknya.
Tidak… dia tidak mungkin tertular sesuatu, kan?
Cao Li pada dasarnya licik, selalu gemar memainkan permainan pikiran, tetapi ketika menyangkut masalah hidup dan mati, bahkan dia merasa gemetar.
Baik ibu maupun anak perempuannya tidak berani mengetuk pintu yang tertutup rapat itu. Pada akhirnya, Cao Li hanya bisa menelepon Pei Haobin, yang masih bekerja.
Gigi Bai Yutong bergemeletuk. “Itu menakutkan. Aku tidak ingin tinggal di sini bersamanya. Aku ingin pergi.”
Cao Li mencubitnya keras dan merendahkan suaranya. “Jika Paman Pei pulang dan melihatmu bertingkah seperti ini, apakah kau masih berpikir akan memiliki kehidupan yang baik di rumah ini? Kau ingin keluar dan kelaparan? Jika kau akan bertindak bodoh, jangan menyeretku bersamamu!”
Bai Yutong tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Bel pintu berbunyi.
Cao Li mengutus Bai Yutong untuk menjawabnya.
Saat dia membuka pintu, dia disambut oleh mata yang berlinang air mata.
Gadis yang berdiri di luar itu membawa hawa dingin awal musim gugur, wajah kecilnya pucat dan rapuh. Itu adalah wajah yang telah membuat Bai Yutong menggertakkan giginya karena iri berkali-kali—kecantikan yang begitu memukau hingga hampir membuat jengkel.
Namun secantik apa pun dia, dia tetaplah seorang gadis muda, belum genap enam belas tahun, matanya merah karena menangis.
Bai Yutong terdiam, sejenak melupakan rasa takutnya.
Bei Yao belum pernah datang ke rumah mereka sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya sejak Bai Yutong dan ibunya pindah ke sana.
Bai Yutong tidak bisa mempercayainya.
Mungkinkah gadis ini—gadis tercantik yang pernah dilihatnya seumur hidup—benar-benar ada di sini… untuk saudara tirinya yang cacat, setengah mati, dan benar-benar terlantar itu?
Komentar
Posting Komentar