Saat itu awal Juni, dan panas musim panas perlahan-lahan menyelimuti Kota C. Berita menyebar bahwa Huo Dinglin dan Fang Minjun akan bertunangan.
Kemunduran keluarga Huo tidak memengaruhi keluarga Huo Dinglin. Mereka berasal dari keluarga pegawai negeri, jadi Nyonya Zhao Xiu sangat senang dengan upacara pertunangan tersebut.
Demam Bei Yao perlahan mereda, tetapi dia sedikit sedih. “Pada akhirnya, Minmin tetap tidak bersama Chen Qingqi. Dia jelas tidak menyukai Huo Dinglin, jadi mengapa dia bertunangan dengannya?”
Masuk akal jika, sebagai teman bermain sejak kecil, Bei Yao harus hadir.
Namun Pei Chuan adalah orang yang terlalu berhati-hati, jadi wajar saja jika dia tidak mengizinkannya keluar saat ini.
“Kamu belum sembuh. Setelah kamu membaik, aku akan mengajakmu menemuinya, oke?”
Bei Yao mengangguk. Dia tahu bahwa situasi sekarang sangat genting dan tentu saja tidak akan menentangnya. Tekanan yang harus ditanggung Pei Chuan sudah sangat besar.
Namun, suatu malam di bulan Juni, Pei Chuan menerima pesan singkat.
[Xiao Chuan, bolehkah Ibu melihatmu untuk terakhir kalinya?]
Yang mengejutkan, justru Jiang Wenjuan yang sudah lama menghilang.
Pei Chuan terdiam sejenak. Sementara itu, Bei Yao sudah tertidur. Dia dengan lembut mencium keningnya, mengenakan pakaiannya, lalu keluar.
Di malam hari di Kota C, tidak ada lampu neon yang indah dan memukau, hanya lampu jalan yang redup dan tua.
Ingatan Pei Chuan tentang Jiang Wenjuan berakhir di sekolah menengah pertama, ketika Jiang mengatakan akan pergi untuk perjalanan bisnis tetapi tidak pernah kembali.
Entah itu kecelakaan Pei Haobin, pemenjaraan Pei Chuan, atau pernikahan Pei Chuan, dia tidak pernah melihat wanita ini lagi. Satu-satunya kontak adalah kartu yang diberikannya kepada Pei Haobin.
Jiang Wenjuan sedang duduk di sebuah kursi kayu di taman tepi danau.
Saat Pei Chuan berjalan mendekat, dia langsung melihatnya. Dibandingkan dengan Jiang Wenjuan, yang memasak dengan mengenakan celemek, kini dia tampak sangat elegan dan berpakaian rapi dengan rambut yang diwarnai dan dikeriting.
Melihatnya datang, Jiang Wenjuan terkejut.
Sudah berapa lama?
Sejak kaki Pei Chuan diamputasi pada usia empat tahun hingga sekarang, ingatannya tentang putranya semakin kabur hingga hari ini, ketika ia melihat pria tinggi dan tegap itu, Jiang Wenjuan tiba-tiba merasakan kesedihan yang mendalam.
Pei Chuan berkata, “Ada apa?”
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia membenci Jiang Wenjuan. Dia melahirkannya pada bulan Oktober. Dia juga mengalami gangguan psikologis karena kakinya; dia membantunya memasak, mencuci, dan memandikan. Sebelum meninggalkannya, dia bukanlah ibu yang buruk. Jiang Wenjuan saja yang tidak sekuat itu.
Jiang Wenjuan menatapnya dengan linglung sebelum menundukkan kepalanya cukup lama. "Bukan apa-apa. Aku hanya kembali ke Kota C dan ingin bertemu denganmu."
Ekspresi Pei Chuan tidak berubah. “Sekarang, kau sudah melihatku, jika tidak ada hal lain, maka aku akan pergi.”
Dia berbalik setelah berbicara. Jiang Wenjuan mungkin tidak menyangka bahwa putranya yang bijaksana dan patuh akan berubah menjadi begitu kejam, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengejarnya beberapa langkah. "Pei Chuan!"
Pei Chuan menoleh ke belakang.
Jiang Wenjuan menutup mulutnya dengan air mata di matanya. "Apakah Yaoyao baik padamu?"
Pei Chuan meliriknya. "Bagus sekali."
“Bagus… bagus…” Jiang Wenjuan tampak tidak menangis maupun tertawa, suaranya tercekat.
Pei Chuan tidak berbicara dan berbalik setelah beberapa lama untuk melanjutkan berjalan kembali.
Pei Chuan sedikit mengerutkan kening. Kali ini, ketika dia keluar, dia menggunakan dirinya sendiri sebagai "umpan". Pei Chuan lebih tahu daripada Jiang Huaqiong bahwa Huo Xu, yang berada di ujung jalan, akan melakukan apa pun yang diperlukan.
Ia sendiri tidak memiliki sumber daya keuangan sebanyak Jiang Huaqiong dan Huo Xu. Meskipun ia cerdas, keluarga Huo Xu memiliki kekayaan yang terkumpul dalam jangka panjang.
Huo Xu mungkin tahu di mana dia dan Bei Yao berada, tetapi dia belum melakukan tindakan apa pun.
Dia kemungkinan besar takut pada Jiang Huaqiong dan bersembunyi rapat-rapat. Jiang Wenjuan sudah tidak menghubunginya selama bertahun-tahun, dan sekarang, dia tiba-tiba mengatakan bahwa dia ingin bertemu dengannya. Pei Chuan tanpa sadar berpikir bahwa itu adalah konspirasi Huo Xu.
Fakta bahwa Huo Xu bisa hidup satu hari lebih lama, tidak ada yang merasakan krisis lebih besar daripada Pei Chuan. Karena itu, dia lebih memilih mengambil risiko sekali saja, bahkan jika Huo Xu memukulnya, itu lebih baik daripada memukul Bei Yao.
Namun Jiang Wenjuan tidak melakukan apa pun, dan hingga kini, tidak ada yang melihat Huo Xu.
Angin malam di bulan Juni terasa agak dingin. Ketika Pei Chuan menoleh, dia mendengar suara percikan air di belakangnya.
Pei Chuan menoleh ke belakang.
Tempat Jiang Wenjuan berdiri tadi kosong. Pei Chuan melangkah mendekat.
Di danau itu, wanita tersebut hampir tenggelam. Ternyata, itulah kata-kata terakhir yang diucapkan Jiang Wenjuan…
Sang ibu menceritakan banyak kisah kepadanya dan menumpahkan banyak air mata untuknya tahun itu.
Hati Pei Chuan terasa dingin sesaat. Dia tidak bisa berenang, dan sedetik kemudian dia bereaksi. "Keluar dan selamatkan dia!"
Dua atau tiga orang berpakaian hitam bergegas keluar dari tempat persembunyian mereka, dan salah satu dari mereka melompat ke dalam air untuk menyelamatkan Jiang Wenjuan.
Tak lama kemudian, Jiang Wenjuan diselamatkan. Dia terbatuk-batuk dengan putus asa, tetapi air matanya terus mengalir.
Pei Chuan berdiri di tempat, dan setelah beberapa saat, dia berjalan mendekat. Dia menundukkan kepalanya. "Mengapa kau melompat ke danau?"
Jiang Wenjuan terisak dalam diam. “Maafkan aku*.”
(*Catatan penerjemah: Ditulis 我对不起你, yang juga bisa berarti “Aku telah mengecewakanmu” atau “Aku telah berbuat salah padamu”. Akan menjadi referensi untuk bab selanjutnya.)
Pei Chuan mengerutkan kening.
Namun Jiang Wenjuan menolak untuk mengatakan apa pun lagi.
Pei Chuan memiliki firasat buruk dan memerintahkan, "Bawa dia ke rumah sakit."
Dia tak lagi menatap Jiang Wenjuan yang sedang menangis, dan bergegas pulang dengan putus asa.
Saat lampu-lampu malam berkelap-kelip dan seluruh kota tenggelam dalam kegelapan, dia tiba di tempat di mana dia dan Bei Yao tinggal sementara.
Pintu terbuka.
Hati Pei Chuan mencekam, dia mengepalkan tinjunya erat-erat, dan bergegas masuk ke kamar tidur. Ranjang itu kosong.
Ruang tamu berantakan, dan beberapa pria berjalan mendekat sambil menutupi wajah mereka, semuanya terluka. "Mereka membawa senjata."
Pai Chuan memejamkan matanya.
Saat itu, ia memaksakan diri untuk berpikir tenang. “Kirim orang untuk memberi tahu Jiang Huaqiong bahwa Huo Xu telah muncul.” Namun, di saat berikutnya, Pei Chuan berkata, “Tidak perlu, kalian semua pergi.”
Masuk akal jika Huo Xu tidak akan begitu putus asa, tetapi dia telah menculik dan membeli senjata ilegal. Tampaknya ada sesuatu yang mendorongnya untuk mengambil keputusan tersebut.
Pemukulan terhadap para pengawal ini jelas juga merupakan pembalasan atas pemukulan yang dialami Huo Xu oleh seorang gangster sebelumnya.
Pengawal utama itu berkata, "Bos, mereka meninggalkan ini untuk Anda."
Pei Chuan membuka kertas itu…
[Tidak perlu terburu-buru, pertandingan baru saja dimulai. Jika Anda ingin bertemu Bei Yao, datanglah ke “Jumeng Villa” besok pagi pukul sembilan, sendirian.]
Pei Chuan menggenggam kertas itu erat-erat; dia menggigit mulutnya hingga berdarah.
Untuk pertama kalinya, dia membenci dirinya sendiri karena menunda pembebasannya selama bertahun-tahun di penjara, dan sekarang, dia tidak memiliki cukup modal untuk melawan Huo Xu dan Jiang Huaqiong. Dia tidak bisa menghubungi Jiang Huaqiong. Jiang Huaqiong bisa berurusan dengan Huo Xu, tetapi dia tidak peduli dengan keselamatan Bei Yao.
Huo Xu, tipe orang seperti ini, jika terpojok, mungkin akan membiarkan Bei Yao menemaninya sampai ke liang kubur.
Pei Chuan menjadi tenang setelah beberapa saat, tetapi dia tidak memejamkan mata sepanjang malam.
Setelah sekian lama, dia menghubungi nomor telepon lain.
Dia mulai membuat perangkat lunak setelah panggilan telepon itu dan terus-menerus sibuk, takut akan merindukan Bei Yao begitu dia menganggur.
Saat Bei Yao terbangun, dia berada di sebuah ruangan putih. Anehnya, ada dua orang lain di dalamnya.
Dia menghirup gas sebelum jatuh koma. Sekarang, dia linglung. Ada dua orang di sudut ruangan, keduanya diikat lehernya dengan rantai besi.
Seorang wanita asing dan seorang anak laki-laki muda yang tampak familiar.
Bocah kecil itu gemetaran seluruh tubuhnya, dan mulutnya diplester.
Bei Yao bertanya dengan ragu, “Pei Jiadong?”
Bocah kecil itu ketakutan dan terus menangis. Namun, Bei Yao yakin bahwa bocah kecil itu adalah putra Cao Li dan Pei Haobin, dan saudara tiri Pei Chuan.
Dari tiga orang di ruangan itu, hanya Bei Yao yang berbaring di tempat tidur empuk. Mulut wanita lainnya tidak diplester, tetapi tatapan kebenciannya terlihat jelas.
Pergelangan tangan dan kaki Bei Yao diikat dengan kain lembut. Sesaat kemudian, pintu ruangan terbuka.
Beberapa orang menoleh bersamaan, dan Huo Xu masuk sambil mendorong troli makan dengan senyum.
Sudah larut malam.
Ia mengambil semangkuk bubur; ia tidak memandang Pei Jiadong dan Shao Yue yang dirantai, lalu berjalan ke sisi Bei Yao. Nada suaranya lembut. “Apakah kau sudah bangun? Apakah kau lapar? Aku akan memberimu makan.”
Dia duduk di samping tempat tidur, lalu menyodorkan sendok ke sisi mulut Bei Yao.
Bei Yao mundur selangkah dan memalingkan wajahnya. "Huo Xu, apa yang kau lakukan?"
Tidak diketahui saraf mana yang ditusuk, dan Huo Xu dengan kasar mencubit wajahnya. "Lihat aku, lihat aku!"
Bei Yao terpaksa menatapnya.
Ada semacam obsesi yang penuh kepuasan di matanya. “Yaoyao, ya, benar. Hanya aku yang ada di matamu. Kau sebenarnya menyukaiku, kan? Hanya saja awalnya aku terlalu jahat dan punya niat buruk, jadi kau tidak pernah menatapku langsung.”
Jantung Bei Yao berdebar kencang; dia tidak berbicara.
Huo Xu berkata, “Lihat, aku sudah memperbaiki semuanya. Aku tidak ingin lagi menggunakanmu sebagai tameng Shao Yue. Lihatlah wanita di pojok itu. Jika kau tidak senang, aku akan melampiaskan amarahmu untukmu, oke?”
Shao Yue mendengar ini dan gemetar, tetapi tidak berani berkata sepatah kata pun.
Ternyata orang yang berada di pojok itu adalah Shao Yue. Bei Yao ketakutan. Selama ini, dia tahu bahwa Huo Xu sangat mencintai Shao Yue. Tetapi Shao Yue yang berada di pojok dengan pakaian compang-camping, penampilan kurus kering, dan tubuh meringkuk, jelas-jelas ketakutan.
Huo Xu mengambil mangkuk itu dan melanjutkan, “Aku melihat buku harianmu, dan aku tahu rahasiamu. Tapi jangan takut, kau menikah denganku di kehidupanmu sebelumnya, kan? Aku tidak akan memperlakukanmu seperti itu lagi. Sekarang, aku hanya memilikimu di hatiku. Aku selalu memimpikanmu di malam hari, dan aku merindukanmu. Tapi tidak apa-apa, sekarang kau kembali bersamaku.”
Napas Bei Yao sedikit tersengal-sengal. "Apa yang kau katakan?"
Huo Xu tersenyum, “Aku sudah bilang, aku tahu kau seharusnya menjadi istriku. Aku akan menjagamu dengan baik. Ketika Pei Chuan meninggal, kita akan pergi ke luar negeri dan hidup dengan nyaman. Ayo, makan dulu.”
Bei Yao merasa kondisi mentalnya tidak baik; jari-jarinya gemetar. Shao Yue sangat takut pada Huo Xu, yang menunjukkan bahwa ini telah berlangsung sejak lama.
Seorang pria dengan kekayaan yang sangat besar ternyata sakit jiwa. Ia menahan rasa takutnya dan menolak mengkhawatirkan keadaan Pei Chuan. Bei Yao telah membaca banyak buku psikologi untuk Pei Chuan dan tahu bahwa orang seperti Huo Xu tidak bisa lagi dirangsang lebih jauh.
Dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak lapar sekarang, aku akan makan nanti kalau lapar, oke?”
Huo Xu melihat senyumnya dan merasa sangat senang. "Baiklah, kamu bisa makan kapan pun kamu mau."
Shao Yue, yang berada di pojok, menggertakkan giginya. Jejak amarah terpancar dari matanya; dia belum makan apa pun selama sehari. Namun, usaha Huo Xu untuk menyenangkan Bei Yao jelas membangkitkannya. Dia menarik rantai di lehernya. “Aaaahhhhh! Kenapa kau tidak mati?! Aku ingin membunuh kalian semua!”
Huo Xu mendengar suaranya, dan matanya tiba-tiba menjadi dingin. "Berisik."
Dia membuka lemari di ruangan itu dan mengeluarkan cambuk dari dalamnya. Shao Yue langsung terdiam. Dia gemetar. "Jangan pukul aku, jangan pukul aku!"
Namun, Huo Xu menamparnya dengan keras dua kali.
Bocah kecil itu, Pei Jiadong, terus menangis dan meringkuk ketakutan. Bei Yao terkejut melihat pemandangan ini. Dia tidak pernah menyangka bahwa Huo Xu yang biasanya sopan akan menjadi seperti ini dalam waktu singkat.
Bei Yao berusaha menahan diri agar tidak gemetar.
Huo Xu datang menghampiri dan berkata dengan ramah, “Aku tidak akan membiarkan dia memarahimu. Tidak ada yang bisa menindasmu.”
Bei Yao memaksakan senyum. "Terima kasih." Dia juga menahan diri untuk tidak menatap Pei Jiadong di pojok ruangan, karena takut kemarahan Huo Xu akan beralih kepadanya.
Huo Xu mendekati Bei Yao dan dengan saksama menatap wajahnya.
Setelah sekian lama, dia mencondongkan tubuh dan menciumnya.
Jantung Bei Yao berdebar kencang. Ia tak tahan dan tanpa sadar mundur selangkah.
Wajah Huo Xu berubah, sedikit jelek.
Ia ingin marah, tetapi menyadari bahwa inilah orang yang selama ini ia dambakan, jadi ia menahan diri lagi. Ia tersenyum dan berkata, “Tidak masalah. Tunggu saja sampai Pei Chuan meninggal. Kita masih punya banyak waktu. Waktunya hampir tiba. Aku mengajakmu menonton pertunjukan.”
Dia menekan tombol kendali jarak jauh, dan layar monitor muncul di hadapan mereka.
Di pegunungan pada bulan Juni, Pei Chuan muncul di layar pengawasan.
Sesuai permintaan Huo Xu, dia mendaki gunung dengan berjalan kaki, dan sekarang dia agak berantakan. Namun, postur pria itu tegak dan suaranya tenang. “Huo Xu, aku di sini. Di mana Yaoyao?”
Huo Xu melirik Bei Yao di sampingnya dan menggunakan selotip untuk menutup mulutnya sebelum menelepon Pei Chuan. Telepon di atas meja berdering, dan Pei Chuan pergi untuk mengangkatnya.
Pei Chuan mendengar suara Huo Xu di seberang telepon. “Jangan bicarakan Yaoyao. Mari kita bicarakan hal-hal yang kau lakukan padaku bersama Jiang Huaqiong selama periode ini. Tanpa dirimu, aku tidak akan berada di titik ini sekarang. Namun, atas dasar apa kau melakukan itu padaku? Sebagai orang cacat, dari mana kau mendapatkan kepercayaan diri untuk melawanku?”
Pei Chuan tidak marah; dia mengamati lingkungan sekitarnya.
Pindah ke lokasi tertutup tentu tidak praktis. Dia mengerutkan kening tanpa terlihat. Untungnya, tempat ini cukup jauh, dan Huo Xu dan Yaoyao sudah lama tidak tinggal bersama.
Huo Xu berkata, “Saya telah menyiapkan tiga pertanyaan pilihan ganda untukmu hari ini. Asalkan ada satu orang yang memilihmu, kamu bisa pulang dengan selamat.”
“Pertanyaan pertama, aku membiarkan ibumu, Nona Jiang Wenjiang, membuat pilihan. Apakah akan menipu putranya agar pergi keluar atau membiarkan suaminya yang sekarang terluka. Jelas, dia tidak memilihmu. Jadi, aku berhasil membawa Bei Yao pergi. Yaoyao yang sedang tidur sangat lucu. Sayangnya, kau, seorang yang tidak berguna, gagal melindunginya.”
Wajah Pei Chuan sangat tenang. Dia mengerutkan bibir.
“Pertanyaan pilihan ganda kedua, akan saya biarkan Anda mendengarnya sendiri.”
Huo Xu menghubungi sebuah nomor, dan suara cemas seorang pria paruh baya segera terdengar dari seberang telepon. “Siapakah Anda? Ke mana Anda membawa putra saya?”
Huo Xu menggunakan pengubah suara. “Pei Haobin, jangan khawatir, aku hanya ingin memberimu hadiah.”
Huo Xu merobek lakban yang menempel di mulut Pei Jiadong, dan Pei Jiadong berteriak, “Ayah, tolong aku, ayah… wuwu .”
Huo Xu menempelkan kembali selotip itu. Dia tersenyum dan berkata, “Kedua putramu, Pei Chuan dan Pei Jiadong, keduanya ada di tanganku. Ini sangat sederhana. Apakah kau ingin mempertahankan kaki Pei Jiadong, atau mempertahankan tangan Pei Chuan? Aku akan memberimu waktu satu menit, pikirkan baik-baik sebelum memberiku jawaban.”
Pegunungan di bulan Juni diselimuti kabut.
Mata Bei Yao membelalak, dan air mata perlahan membasahi matanya.
Pei Chuan tetap diam selama pengawasan.
Suasana di sekitarnya sunyi.
Satu-satunya yang terdengar hanyalah suara cemas yang berasal dari pengeras suara. Pei Chuan seolah kembali ke hari musim panas yang terik saat ia berusia empat tahun. Mereka mengatakan ia berada di sana karena ayahnya.
“Satu menit telah berlalu. Pei Haobin, katakan jawabanmu. Jika kau tidak memilih, maka tangan dan kaki mereka akan dikirim ke rumahmu sekaligus. Bukankah pemandangan ini familiar?”
“Aku yang akan memilih!”
Pai Chuan memejamkan matanya.
“Jangan sakiti Jiadong.” Pei Haobin sangat terpukul, dan Cao Li menangis tersedu-sedu.
Huo Xu tertawa dan menutup telepon. “Pei Chuan, sayang sekali orang tuamu tidak memilihmu.”
Pei Chuan berkata dingin, "Apa sebenarnya yang kau coba lakukan? Kau tidak perlu memainkan trik seperti ini."
“Tidak, tidak.” Huo Xu menggerakkan pergelangan tangannya. “Ketika kau mengatur agar Jiang Huaqiong berurusan denganku dan menikahi Bei Yao, mengapa kau banyak bermain-main? Aku hanya membalas trik yang kau gunakan padaku. Kau belum melihat pertanyaan pilihan ganda yang paling menarik. Jadi, bagaimana bisa berakhir di sini? Untuk pertanyaan terakhir, aku akan membiarkan Yaoyao memilih.”
“Apakah kamu melihat kotak di depanmu? Perhatikan baik-baik, di dalamnya terdapat buku harian Yaoyao dari zaman dulu.”
Pei Chuan mengerutkan kening. Dia membuka kotak itu dan melihat buku catatan yang menguning. Itu adalah tulisan tangan yang asing namun familiar. Tulisan yang dibuat dengan pensil itu menunjukkan perjuangan untuk menulis.
Pei Chuan memandanginya dan merasa dunia terasa hampa untuk sesaat.
Banyak kenangan tiba-tiba menjadi jelas. Ada badai hujan es pada tahun 1996. Setelah badai hujan es, gadis kecil penjual pangsit itu tidak lagi takut padanya dan mulai mendekatinya. Bagi Pei Chuan, itu adalah hari yang sangat tak terlupakan, sehingga ia mengingatnya dengan sangat jelas.
Huo Xu berkata, “Tahukah kau? Awalnya aku tidak percaya saat melihatnya. Tapi kemudian aku berpikir, hal yang paling mustahil di dunia ini terkadang adalah hal yang paling masuk akal. Kalau tidak, mengapa dia tidak pernah melirikku saat aku mengejarnya? Tapi kau, seorang yang cacat, dia bersedia menikahimu. Pikirkanlah, sejak kapan Yaoyao mulai memperlakukanmu dengan baik?”
Buku-buku jari Pei Chuan memutih. "Cukup, aku tidak percaya."
“Jangan percaya begitu. Kalau begitu, biarkan Yaoyao yang memilih. Siapa yang lebih cocok dibandingkan denganmu? Biar kupikirkan…” kata Huo Xu, “Sebagai dermawan baginya, dengan siapa kau bisa dibandingkan? Ibunya, ayahnya, atau saudara laki-lakinya?”
Komentar
Posting Komentar