Gadis kecil itu memegang payung di atasnya. Di bawah rintik hujan yang deras, dia memegangnya begitu lama hingga tangannya mulai gemetar.
Pei Chuan mengangkat tangannya beberapa kali, tetapi kemudian menariknya kembali tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Tahun ini, Bei Yao berumur sebelas tahun. Wajahnya belum sepenuhnya dewasa, dan rambut panjangnya masih diikat ekor kuda. Dia mengenakan pakaian bekas dari sepupunya, Xiao Cang; wajahnya tampak sedikit pucat.
Semua orang mengatakan dia tidak secantik atau seanggun Minmin dari lingkungan yang sama. Tetapi ketika Pei Chuan tiba-tiba mendongak, pipinya masih tembem, tetesan hujan mengalir di wajahnya, dan cahaya di matanya jernih, seperti dunia yang dibasuh hujan di depannya. Garis wajahnya mengisyaratkan betapa mempesonanya dia nanti ketika dewasa, cantik dan lembut.
Pei Chuan menggertakkan giginya dan mendorong kursi roda. Dia tidak menolak kebaikan wanita itu, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya.
Karena kursi roda itu terkadang bergerak cepat dan terkadang lambat, Bei Yao kesulitan untuk tetap memegang payung di atasnya. Meskipun tangan yang memegang payung dalam waktu lama terasa sakit, dia hanya bisa mengikuti kecepatan Pei Chuan, berjalan dan berhenti di bawah hujan deras.
Pada akhirnya, hanya mereka berdua yang tersisa di tengah hujan.
Pei Chuan membencinya sesaat.
Dia mendengarkan langkah kaki di belakangnya. Dia membenci simpati wanita itu; dia membenci kenyataan bahwa wanita itu masih tidak marah dan lari kembali sendirian meskipun dia bersikap dingin dan tidak menyenangkan.
Mereka tidak dekat, kan?
Salam sapa yang sopan dan formal setiap tahun itu—apakah itu lebih dekat daripada menjadi orang asing?
Pei Chuan belum pernah membenci siapa pun seperti ini sebelumnya; dia membenci Bei Yao karena ketidaktahuannya, karena melompat dan menerobos masuk ke dunianya yang penuh kegelapan, menorehkan secercah cahaya. Bahkan Xu Feifei yang serakah dan bodoh itu pun tidak semenyebalkan dia!
Akan lebih baik jika dia menghilang dari hidupnya; dengan begitu dia tidak akan terlalu kesal.
Ketika kedua remaja itu tiba di rumah, hari sudah sangat larut. Saat Zhao Zhilan pulang kerja dan mendapati putrinya belum pulang, ia merasa gelisah dan mondar-mandir di depan gerbang kompleks perumahan.
Dia berencana berjalan menyusuri jalan menuju sekolah untuk mencari, tetapi kemudian melihat putrinya berjalan kembali bersama Pei Chuan, sambil memegang payung untuknya.
Zhao Zhilan terkejut ketika melihat Pei Chuan yang setengah basah kuyup dan Yaoyao yang benar-benar basah. Dia tidak tahu harus berkata apa.
Lagipula, dia sudah dewasa. Melihat punggung bocah laki-laki yang kurus namun tinggi itu, dia mengerutkan kening dengan cemas.
Pei Chuan juga melihat ekspresi Zhao Zhilan; dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan dengan "kasar" mendorong kursi rodanya untuk pergi.
Zhao Zhilan menoleh untuk melihat Bei Yao; gadis kecil itu menjelaskan. “Aku tidak sengaja bertemu Pei Chuan sepulang sekolah, jadi aku pulang bersamanya. Maaf, Bu, baju dan sepatuku basah.”
Zhao Zhilan menghela napas dan merasa bahwa ia terlalu banyak berpikir; putrinya masih belum mengerti apa pun.
“Mari kita kembali dan berubah.”
***
Sejak hari itu, tidak ada yang berubah. Terkadang Pei Chuan akan menunggu dalam diam di dekat sofa di pintu, menunggu Jiang Wenjuan mencarinya, untuk mengatakan bahwa dia tidak tega meninggalkan putranya, untuk mengatakan bahwa dia menyesal meninggalkan rumah ini.
Jika demikian, dia bisa memaafkannya.
Mengingat dia dulunya adalah seorang ibu yang baik.
Namun, dari musim panas hingga musim dingin, Jiang Wenjuan menghilang dari kehidupan Pei Chuan.
Pei Chuan tahu bahwa dia tidak akan pernah kembali lagi.
Namun kemudian, setelah sekian lama, "keinginan" lainnya menjadi kenyataan. Ketika ia masuk SMP, Bei Yao menghilang dari hidupnya.
Saat ini, Pei Haobin adalah satu-satunya orang dewasa di rumah. Pei Haobin harus pergi bekerja, dan terkadang ia tiba-tiba mendapat tugas mendesak. Sementara itu, bagi Pei Chuan, yang duduk di kursi roda, pulang ke rumah merupakan suatu kesulitan. Jadi, ia mulai tinggal di sekolah sejak kelas satu SMP.
Guru itu menatapnya dengan canggung. Haruskah dia menugaskan siswa lain untuk membantunya? Seperti pergi ke toilet dan sebagainya.
Pei Chuan dengan tenang berkata, "Guru, saya akan hidup sendiri."
Asrama yang paling terpencil dikosongkan dan dipesan untuk Pei Chuan. Dia bangun tepat waktu setiap hari untuk mandi, meletakkan tangannya di kursi roda, lalu pergi ke kelas untuk mengikuti pelajaran.
Para penghuni asrama sering kali melirik dengan rasa ingin tahu ke arah Penghuni Asrama Satu* yang "mandiri". Namun, mereka juga tahu bahwa Pei Chuan memiliki kepribadian yang acuh tak acuh, sehingga mereka tidak mendekatinya.
(*Catatan penerjemah: Di Tiongkok, mereka sering memberi nama gedung dengan angka, seperti asrama satu, asrama dua, dan seterusnya.)
Saat musim semi datang dan pergi, musim gugur pun tiba. Pei Chuan merasa bahwa kehidupannya saat ini tidak berbeda dari kehidupannya sebelumnya. Pelajaran pertama yang ia pelajari saat tumbuh dewasa adalah membiasakan diri untuk sendirian.
“Keinginan” Pei Chuan terkabul; dia tidak lagi melihat wajah kecil yang polos itu ketika turun tangga atau melihat mata almond yang berkilauan itu.
Pada bulan Agustus itu, dia juga tidak mendapatkan kue yang biasa diberikan wanita itu pada hari ulang tahunnya.
Dalam dua ujian akhir, Pei Chuan meraih peringkat pertama di kelasnya.
Teman sebangku Pei Chuan, seorang pria bernama Sun Yuan, mulai berbicara dengannya atas inisiatifnya sendiri. Sebelum liburan musim panas, dia mengirimkan yo-yo kepada Pei Chuan.
Pei Chuan menerimanya dengan acuh tak acuh.
Ketika dia kembali ke lingkungan itu, dia hampir langsung melihat Bei Yao.
Rambutnya yang agak panjang terurai saat ia memetik daun bawang dari kebun di rumahnya, bersama Fang Mingjun.
Kedua gadis kecil itu berjongkok di bawah sinar matahari; Beo Yao memegang "rumput bulan kanan" di bibirnya yang montok.
Dia meniupnya dengan lembut; suaranya yang jernih terdengar jauh.
Akibatnya, dia menoleh dan melihat Pei Chuan duduk di kursi roda. Bei Yao segera meletakkan kursi rodanya dan menatap Pei Chuan dengan ekspresi malu.
Dia menyapanya dengan ragu-ragu. "Apakah Anda sedang berlibur?"
Pei Chuan tidak berniat menjawab, tetapi gadis kecil itu menyapanya dengan nada yang asing, membuatnya meremas yoyo. Dia menjawab, "Mm."
Dia tersenyum malu-malu seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa lagi.
Itu tidak salah. Awalnya mereka memang tidak dekat. Saat masih kecil, dia akan memanggilnya Gege dengan wajah cemberut. Tapi, betapapun lambatnya pemikiran orang, setelah dewasa, dia akan tahu untuk tidak memanggil seseorang sembarangan.
Keduanya saling berhadapan dalam keheningan. Pei Chuan mendorong kursi roda menuju rumahnya.
Setelah ia berjalan agak jauh, Pei Chuan mendengar mereka mengobrol. Sikapnya berbeda dari sikapnya yang pendiam saat bersamanya; tawanya terdengar jernih, riang, dan lepas.
“Keinginannya” telah terwujud, tetapi dia “membencinya” bahkan lebih.
Pei Chuan tidak tahu hasil seperti apa yang diinginkannya.
Tahun ini ia berusia empat belas tahun, dan sebentar lagi ia akan memasuki tahun kedua sekolah menengah pertama.
Sebelum liburan musim panas berakhir, gadis-gadis di lingkungan itu bermain lompat tali di halaman di bawah langit yang cerah.
Jangkrik-jangkrik itu berkicau merdu; terdengar sorak sorai dari bawah.
Pei Chuan mengerutkan kening dan membuka tirai jendela, lalu dia melihat Bei Yao melakukan salto.
Gerakan salto gadis kecil itu canggung, tidak flamboyan, dan tendangannya seperti anak laki-laki. Gadis kecil itu pertama-tama meletakkan tangannya di tanah, lalu menggunakan kekuatan satu kakinya untuk melompati karet gelang. Meskipun canggung, dia memancarkan energi masa muda.
Saat dia berbalik, gadis-gadis itu tertawa.
Bajunya tersingkap, memperlihatkan pinggangnya yang putih, lembut, dan ramping.
Lemak bayi di wajahnya belum hilang, tetapi lekukan ramping pinggangnya tampak anggun, dan lengkungannya sangat indah.
Pei Chuan menarik tirai tanpa ekspresi.
***
Ketika Pei Chuan berada di tahun kedua SMP, Bei Yao baru saja memulai SMP-nya. Tahun ini, lebih mudah bagi anak-anak untuk bersekolah di SMP. Mereka akan bersekolah di sekolah terdekat, dan sebagian besar tidak akan pergi ke kota. Jadi, Pei Chuan dan Bei Yao sekali lagi bersekolah di sekolah yang sama, hanya saja Pei Chuan selalu satu tahun lebih tua darinya.
Pei Chuan melempar yoyo secara acak; jari-jarinya lincah, dan dia bisa melakukan berbagai trik.
Sesekali, teman sebangkunya, Sun Yang, akan berinisiatif untuk berbicara dengan Pei Chuan. Meskipun Pei Chuan acuh tak acuh, Sun Yang adalah orang yang banyak bicara dan tidak peduli dengan ketidakpeduliannya. Seiring waktu, Pei Chuan kadang-kadang akan menanggapinya.
Beberapa siswa laki-laki di kelas dua SMP memasuki masa di mana suara mereka berubah; mereka juga mulai dengan antusias membicarakan gosip.
“Sudah dengar? Zeng Ziwen dan Cao Fangfang di Kelas 3 berpacaran.”
“Kau serius? Mereka benar-benar berani.”
“Benar. Aku dengar ada yang bilang mereka berciuman di lapangan olahraga sepulang sekolah.”
Sun Yuan mendengar ini dan tertawa misterius; tawanya yang kasar dan nakal sangat mengerikan untuk didengar. Dia bergumam bahwa dia ingin memeriksanya sepulang sekolah.
Sun Yuan menoleh untuk melihat teman sebangkunya. Saat ia dengan antusias membahas 'cinta pertama', teman sebangkunya seperti seorang biksu tua, serius mengerjakan soal-soal fisika yang baru diajarkan di awal tahun ketiga.
Dingin dan tanpa ekspresi.
Terkadang Sun Yuan bertanya-tanya. Bagaimana mungkin seseorang memiliki rasa ingin tahu yang begitu rendah?
Namun malam itu, Pei Chuan bermimpi.
Dalam mimpi itu terdapat lapangan olahraga di sekolah mereka. Langit gelap; berangin tetapi tidak dingin. Tidak ada seorang pun di sekitar. Kakinya tampak sehat, dan dia bisa berdiri. Lingkungan sekitarnya sunyi; hanya ada dia dan seorang gadis di bawahnya.
Pipinya merona. Ia memiliki sepasang mata jernih yang berair, yang tampak seperti tersenyum, namun bukan senyum, masih polos seperti sebelumnya. Gadis kecil itu dengan lembut mengelus dagunya dengan jari-jarinya, menoleh untuk menatapnya.
Gumpalan di tenggorokannya bergerak, dan emosi yang selama ini dipendamnya meledak keluar.
Seberapa pun dia berguling-guling, itu tetap tidak cukup.
Menahan diri, tidak tertarik, acuh tak acuh? Semua itu tidak lagi berlaku baginya. Dia merangkak di atas tubuhnya, menggenggam erat sepasang tangan kecil itu, dan mengungkapkan hasratnya dengan cara yang gila dan mengendalikan.
Bunyi bel sekolah saat fajar menyingsing membangunkannya.
Pei Chuan duduk di ranjang yang sempit, melihat celananya yang basah, lalu berbaring kembali dalam diam.
Pei Chuan tersenyum getir.
Langit di luar cerah, sementara dinding-dinding di sekolah kedap suara. Orang-orang bangun satu per satu. Seseorang menabrak sesuatu, dan terdengar suara dentingan. Suara-suara di luar kacau, tetapi tidak sekacau pikirannya. Mimpi ini menghancurkan penipuan diri yang telah lama ia yakini—ia sangat menyukainya.
Dia adalah cinta pertamanya.
Apa yang dimaksud dengan "benci"? Kekacauan tak terkendali di hatinya saat masih muda hanyalah awal dari pengakuan manusia terhadap perasaan.
Pei Chuan terbaring di tempat tidurnya tanpa bergerak; dia tampak seperti orang yang berada di ambang kematian, terengah-engah.
Para siswa yang tinggal di asrama sekolah harus keluar untuk lari pagi, tetapi dia tidak perlu. Jadi, dia datang puluhan menit lebih lambat daripada yang lain.
Dia memikirkan Bei Yao dalam mimpinya.
Itulah dia, dan sekaligus bukan dia. Gadis yang proaktif dan penuh gairah itu mungkin adalah apa yang selalu ia dambakan darinya. Ia berfantasi tentang seorang gadis yang menyukainya, seperti seorang wanita menyukai seorang pria, memujanya. Bukan simpati, tetapi semacam perasaan lembut yang disebabkan oleh pelepasan hormon-hormon yang menggoda.
Sungguh menggelikan. Dia pikir dia membencinya, tetapi ketika wanita itu memasukkan jarinya ke dalam mimpi, dia akan menerkamnya tanpa menahan diri.
Pei Chuan tidak lagi "membenci" wanita itu; orang yang seharusnya ia benci sebenarnya adalah dirinya sendiri.
***
Ketika Pei Chuan berada di tahun kedua, berkat teman sebangkunya yang suka bergosip, dia mendengar tentang Shang Mengxian.
Dalam perjalanan tumbuh dewasa, terkadang orang akan memiliki rasa ingin tahu tentang perasaan dan seksualitas.
Gadis yang cantik juga akan menjadi objek pembicaraan rahasia para anak laki-laki di kelas, sama seperti ketika para anak laki-laki merasa bosan hingga membandingkan ukuran tubuh.
Sun Yuan berkata, “Apakah kamu kenal kakak kelas Shang Mengxian di kelas tiga? Kudengar dia sangat bebas; kadang-kadang dia bahkan berkencan dengan orang luar. Dia sangat berani. Tapi dia sangat cantik dan pandai berdandan. Riasannya sangat bagus, tidak seperti Chen Lian'an di kelas kita, yang sulit dilihat.”
Pei Chuan tidak pernah mempedulikan orang-orang yang tidak ada hubungannya dengannya, jadi dia tidak mengatakan apa pun setelah mendengar tentang hal ini.
Sampai Shang Mengxian menemukannya.
Terkadang, dia akan mengenakan rok pendek dan berlari kecil bersamanya kembali ke asrama.
Terkadang dia sengaja mengatakan sesuatu untuk memujinya, seperti memuji nilai bagusnya, ketampanannya, dan lain sebagainya.
Gadis remaja ini cerdas. Dia banyak berinteraksi dengan laki-laki dan tahu bahwa laki-laki memiliki harga diri dan kebanggaan; mereka senang mendengar orang mengucapkan kata-kata pujian.
Namun, trik ini tidak mempan pada Pei Chuan. Dia menatapnya dengan dingin seolah sedang menonton badut yang melompat-lompat.
Kebanggaan apa? Kebanggaannya sudah mati sejak kecil, bahkan tidak tersisa satu pun.
Sikap Shang Mengxian sangat ambigu, seolah-olah dia sangat yakin bahwa anak laki-laki seusia itu mudah digoda dan dirayu. Terkadang dia memberinya cokelat, lalu di lain waktu memberinya kumpulan puisi cinta.
Sejak awal, sikap Pei Chuan penuh penolakan. Tetapi Shang Mengxian memiliki kaki yang panjang; tidak ada yang bisa menghentikannya jika dia ingin mengikutinya.
Shang Mengxian sedikit marah dan merasa bahwa dia tidak punya muka.
Temannya berkata, “Hei, kamu belum berhasil mendekati pria yang duduk di kursi roda itu? Sudah berapa lama? Bukankah kamu bilang bahwa begitu kamu menunjukkan ketertarikan padanya, dia akan langsung dekat denganmu?”
Shang Mengxian menggertakkan giginya. "Dia mungkin malu."
Dia sudah mengambil keputusan. Dia harus segera "menangkap" bocah yang tidak peka ini.
Shang Mengxian muda memandang penyandang disabilitas sebagai permainan yang menarik dan baru, kejam, meskipun dia tidak menyadarinya.
Malam ini, ketika Shang Mengxian dan Pei Chuan berjalan ke asrama, dia sengaja memakan permen lolipop lalu menghentikan Pei Chuan. Dia berdandan. Tapi uang seperti apa yang dimiliki gadis-gadis di era ini? Kosmetik mereka berkualitas rendah.
Remaja itu duduk di kursi roda, dengan dingin mengamati trik macam apa yang ingin dia mainkan.
Shang Mengxian mengeluarkan permen lolipop dari mulutnya dan dengan cepat menyentuhkannya ke bibir remaja itu. "Manis atau tidak?"
Terlepas dari dari mana dia mempelajari teknik menggoda ini, Pei Chuan memegang erat kursi rodanya, dan tatapannya tiba-tiba menjadi dingin.
Perutnya bergejolak; ia tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk mencubit dagu Shang Mengxian.
Tangan ramping pemuda itu seperti penjepit besi, dan Shang Mengxian menjerit kesakitan di tempat. Dia melihat mata pemuda itu dingin, seperti salju di bulan Januari, tanpa setetes emosi pun. Itu berbeda dari bayangannya, yang biasanya akan tersipu. Matanya dipenuhi ledakan amarah yang ingin membakarnya hidup-hidup.
Shang Mengxian akhirnya ketakutan. Permen lolipop itu jatuh ke tanah. Dia mati-matian mencoba melepaskan tangannya.
Melihat situasi tersebut, temannya datang untuk menyelamatkan Shang Mengxian.
Dia melihat bahwa bekas tiga jari di wajah Shang Mengxian telah berubah menjadi memar.
Keduanya hanya berani mengutuk Pei Chuan dari jauh karena sangat ketakutan, lalu lari tanpa arah.
Pei Chuan kembali ke asrama dan mencuci mukanya berkali-kali.
Dia menatap dirinya di cermin, lalu perlahan menunjukkan ekspresi mengejek dan jijik.
Namun, masalah ini belum selesai. Shang Mengxian menikmati dikejar-kejar pria dan terbiasa berada di posisi yang lebih tinggi daripada orang lain. Adegan sebelumnya sama saja menamparnya di depan sahabatnya.
Keesokan harinya, desas-desus bahwa Pei Chuan tanpa malu-malu mengejar Shang Mengxian menyebar ke seluruh sekolah.
Ke mana pun dia pergi, dia akan mendengar bisikan dan ejekan.
Sun Yuan menatap Pei Chuan dengan tatapan rumit tetapi tidak berbicara.
Sejak hari itu, Pei Chuan mendapat balasan setimpal dari "pengejar" Shang Mengxian. Shang Mengxian melontarkan kata-kata bahwa Pei Chuan mengganggunya, dan itu membuatnya mual. Untuk membuktikan kesetiaan dan keberaniannya kepada orang yang disukainya, remaja yang impulsif dan belum dewasa itu diam-diam memukuli Pei Chuan. Pei Chuan meringkuk di tanah, diam-diam menutupi kepalanya; matanya terdiam seperti malam yang tak berujung.
Terkadang, orang-orang membuang sampah ke dalam laci Pei Chuan, tetapi dia hanya membersihkan sampah tersebut dan tidak mengatakan apa pun.
Suatu kali, mereka bahkan menyimpan ular tikus raja. Pei Chuan mengeluarkan ular tikus raja dari laci. Dia mencubit ular sepanjang 7 inci itu dengan kekuatan tanpa ampun; ular itu menggeliat dan berputar hingga kehabisan napas.
Seluruh kelas menyaksikannya; terdengar seruan kaget.
Pei Chuan melihat sekeliling; tatapannya dingin.
Kedua anak laki-laki di barisan belakang bertemu pandang dengannya, lalu memalingkan muka, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sejak hari itu, tidak ada seorang pun yang berani mengganggunya. Menindas yang lemah dan takut pada yang kuat adalah naluri kebanyakan orang; bahkan Sun Yuan menjauhinya, tidak pernah berbicara dengannya lagi.
Pei Chuan mencibir.
Sebelum naik kelas tiga, dia menghubungi "kenalan lamanya".
“Kenalan lama” itu berterima kasih kepadanya karena telah memberikan informasi tentang Ding Wenxiang, jadi dia memberi pelajaran kepada Ding Wenxiang. Kali ini, Pei Chuan mengetuk kursi roda dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah Anda tertarik pada Shang Mengxian dari kelas tiga SMP?”
Orang itu mengatakan sesuatu, tetapi Pei Chuan berkata dengan tegas, “Tidak, tunggu sampai dia lulus sebelum melakukannya. Tidak perlu memaksanya, godaan saja sudah cukup.”
Kemudian, Shang Mengxian, yang telah lulus dari sekolah menengah pertama, terdengar melarikan diri bersama seseorang.
Bertahun-tahun kemudian, seseorang melihatnya di sebuah klub hiburan; dia rela melakukan apa saja untuk menikmati kemewahan.
Tahun ini, Pei Chuan sedang mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi. Terkadang ia menatap matahari yang terik di langit, lalu menutup matanya. Sesuatu yang terasa sangat hangat saat ia masih kecil kini menjadi sesuatu yang menusuk matanya.
Suatu kali, ketika dia mengambil kotak bekalnya dan mendorong kursi roda dari kafetaria menuju asrama, sebuah kok bulu tangkis berwarna putih dan masih baru jatuh ke tangannya.
Kok bulu tangkis itu memantul di dalam kotak bekalnya, dan dia memegangnya di telapak tangannya.
Pei Chuan mengangkat matanya dan melihat sekelompok gadis yang malu dan tidak tahu harus berbuat apa.
Lalu, dia melihat Bei Yao.
Karena bermain di tengah teriknya musim gugur, ia berkeringat; ujung celananya tergulung. Ia menoleh ke arah teman-temannya, menguatkan tekadnya*, dan berjalan menuju Pei Chuan.
(*Catatan penerjemah: Mengeraskan kulit kepala berarti melakukan hal-hal sulit dengan enggan.)
Dia tidak melemparnya kembali. Dia mencubit kok dan menunggu wanita itu datang menghampirinya.
Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berbicara dengannya.
Gadis kecil itu bertanya dengan malu-malu, “Apakah bola itu mengenai Anda? Maaf. Bisakah Anda mengembalikan bola itu kepada kami?”
Dia mendekat. Dia bisa mencium aroma tubuhnya; bukan aroma susu seperti saat dia masih kecil, melainkan aroma ungu muda yang lembut.
Suara gadis itu tidak lagi selembut suara bayi seperti saat ia masih kecil, tetapi memiliki kelembutan seperti semilir angin musim semi bulan Maret.
Sebagai orang selatan, suara gadis itu lembut.
Dia mengulurkan tangannya; kok bulu tangkis berwarna putih itu terletak di telapak tangannya.
Pei Chuan tidak berkata apa-apa dan hanya mengamatinya dengan tenang. Bei Yao sedikit gugup dan mengambil bola dari telapak tangannya. Ujung jarinya lembut. Ketika tanpa sengaja menyentuh telapak tangannya, jari-jari Pei Chuan bergetar, dan dia berkata dengan suara rendah, "Tidak masalah."
Lagipula, mereka bertetangga. Bei Yao tersenyum padanya. "Terima kasih."
Dia berlari kembali dan melanjutkan bermain bulu tangkis bersama teman-temannya.
Dia menatap punggungnya yang ceria dan menawan. Untuk pertama kalinya, dia berpikir serius, Kapan dia mulai menjauh darinya? Seandainya dia mengambil payung darinya di kelas enam, apakah keadaan akan berbeda?
Namun, masa lalu tetaplah masa lalu; tak ada penyesalan yang bisa diungkapkan.
Dia mengusap telapak tangannya dan mendorong kursi rodanya menjauh.
***
Setelah lulus dari sekolah menengah pertama, Pei Chuan berpikir dia dan Bei Yao tidak akan pernah bertemu lagi. Bagaimanapun, mimpi-mimpi yang menghantuinya setiap tengah malam akan tetap menjadi rahasianya.
Di tahun ketiga SMP, gosip sekolah semuanya tentang Bei Yao.
Dia telah tumbuh dewasa. Kilasan keindahan yang pernah ia ramalkan di tengah hujan deras itu menjadi kenyataan saat ia berusia empat belas atau lima belas tahun.
Pei Chuan senang karena ia telah lulus, sehingga ia bisa lepas darinya selama satu tahun. Ia tidak perlu merindukannya lagi. Tahun ini, sesuatu terjadi: ayahnya menikah lagi, dan dengan seorang janda bernama Chen Xiu.
Pei Haobin terluka dalam sebuah misi dan terbaring di tempat tidur dalam keadaan tidak sadar.
Chen Xiu menganggap dirinya beruntung. Namun, ia takut orang-orang akan mengatakan bahwa ia telah membawa kesialan bagi suaminya, jadi ia memilih untuk tidak mengunjunginya. Di sisi lain, Pei Chuan mendengar bibinya* dan suaminya bertengkar setiap hari. Wanita yang berhati lembut itu ingin menerimanya, tetapi pria itu dengan tegas menolak dan mengatakan bahwa ia hanyalah seorang yang cacat.
(*Catatan penerjemah: 'Bibi' di sini adalah saudara kandung dari pihak ayah.)
Mereka bahkan bertengkar di dalam bangsal rumah sakit, yang hampir menggelikan.
Dia menunggu sampai semua orang pergi.
Pei Chuan menatap wajah Pei Haobin yang pucat pasi. “Jika kau tak pernah bangun lagi, tak apa juga. Lagipula, mati sebagai pahlawan besar patut dikagumi.”
Dia tertawa pelan. "Hanya saja seleramu dalam memilih wanita sangat buruk."
Apa yang terjadi selanjutnya tidak berjalan "sesuai keinginannya". Pei Haobin terbangun.
Wanita bernama Chen Xiu itu kembali seolah tak terjadi apa-apa, menyeka dua tetes air matanya di bangsal seperti sedang memainkan opera.
Pei Chuan duduk di dekat pintu dengan tatapan sinis, tetapi kemudian menahan diri setelah melihat Bei Yao dan Zhao Zhilan di kejauhan.
Setelah enam bulan menjalani tahun terakhirnya di sekolah menengah pertama, Pei Chuan mulai mendengar tentang Bei Yao lagi melalui cerita orang-orang.
Hari ini, dia memegang seikat bunga anyelir dan mengenakan gaun biru muda. Dia memandanginya dari kejauhan, detak jantungnya ber accelerates, dan dia langsung menunduk.
Kecantikan yang memikat yang terpancar dari gadis remaja itu bagaikan cahaya, terus menerus dan tanpa suara, hingga akhirnya mulai terasa menyakitkan.
Sekalipun dia tidak datang untuknya, dan hanya ada di sana untuk mengunjungi Paman Pei sebagai tetangga yang baik.
Dia berdiri di dekat pintu, menatap hangatnya matahari bulan Juli. Dia menyipitkan matanya sambil memperhatikan sosok ramping wanita itu.
Pei Chuan tahu bahwa cahaya yang terang dan menyenangkan ini ditakdirkan untuk tidak ada hubungannya dengan dirinya, tidak dalam kehidupan ini. Lagipula, bagaimana seseorang bisa mempertahankan sebuah cahaya?
Segalanya akan membaik di sekolah menengah. Dia akan menunggu sampai bertemu lebih banyak wanita, wanita yang lebih cantik dan lebih baik. Kemudian dia akan mampu melupakan pikiran-pikiran yang tak terucapkan itu dan melupakan kerinduan yang dia rasakan tahun demi tahun yang tak seorang pun tahu.
***
Di sekolah menengah, Pei Chuan bertemu Gao Jun dan Yu Yifan.
Ketika memilih sekolah, Pei Chuan masuk ke SMA peringkat pertama.
Setelah masuk SMA, Pei Chuan tidak pernah kembali ke rumah lagi.
Dia pernah mendengar tentang Jin Ziyang dari SMA Tiga di sebelahnya, tetapi Gao Jun sama sekali tidak mirip dengannya.
Mereka bergaul dengan kelompok yang kasar, bertato; sama sekali tidak seperti Jin Ziyang, generasi kedua yang kaya raya. Orang-orang ini tidak punya banyak uang, tetapi mereka jauh lebih kejam.
Mereka mengagumi Pei Chuan, dan mereka bergaul bersama untuk kepentingan bersama. Meskipun mereka tidak tahu dari mana dana Pei Chuan berasal, Gao Jun dan yang lainnya akan membantu Pei Chuan menangani beberapa hal yang rumit.
Seiring waktu, Pei Chuan mulai melupakan jati dirinya yang dulu.
Dia belajar merokok dan minum.
Dia juga belajar untuk melupakan Bei Yao.
Dia bukanlah seseorang yang bisa dimilikinya. Jadi, apa gunanya merindukannya?
Tentu saja, dia bertemu dengan gadis-gadis cantik lainnya.
Gao Jun dan yang lainnya pandai bermain-main dengan wanita; mereka pergi ke berbagai macam klub. Itu berbeda dengan cara Jin Ziyang dan yang lainnya pergi ke "Qin Shi". Tempat yang dikunjungi Gao Jun dan teman-temannya disebut "Istana Kekaisaran Kecil", dijuluki "surga pria".
Mereka bermain-main dengan wanita, tidak berpantang makan daging*, dan berpesta tanpa batas.
(Catatan penerjemah: Makan daging berarti seks.)
Pei Chuan berbaring malas dengan mata menyipit, tidak terpengaruh oleh adegan erotis langsung tersebut.
Seorang wanita naik ke bahunya, sambil menghembuskan napas menggoda.
Pei Chuan tersenyum, merasa seolah-olah ia kembali tenggelam ke dalam lumpur gelap kenangan tahun itu—mati rasa.
Sama seperti saat air liur manis orang asing mendarat di bibirnya ketika ia masih muda, selain rasa jijik, secara tak terduga tidak ada emosi lain di hatinya.
Dia mendorong wanita itu menjauh, tanpa menunjukkan ketertarikan.
Gao Jun dan yang lainnya mengejek. "Chuan-ge, tidak mungkin kau tidak bisa melakukannya, kan?"
Pei Chuan melirik dengan dingin.
Gao Jun menggigit puntung rokoknya. “Baiklah, baiklah. Aku mengerti—kau tidak menyukai ini.”
Kemudian, pada hari Natal, ketika ia berada di tahun ketiga SMA, Gao Jun dan yang lainnya mendengar tentang Bei Yao dari SMA Keenam.
Bagaimana cara menggambarkannya? Seorang gadis cantik yang murni dan polos, yang sangat tertutup selama dua tahun terakhir? Gao Jun merasa senang hanya dengan melihat fotonya. “Dia baik. Bagaimana kalau kita bersenang-senang dengannya?”
Tentu saja, dia tidak akan terlalu jauh dengan gadis seperti ini; akan mengerikan jika gadis itu meninggal. Tapi beberapa ciuman dan sentuhan tetap akan menyenangkan.
Mereka tidak memberi tahu Pei Chuan tentang hal itu; lagipula Pei Chuan tampaknya tidak tertarik dengan hal semacam itu.
Para bajingan sejati itu sombong, dan mereka tahu persis bagaimana melakukan hal semacam ini.
Ketika Bei Yao pingsan dan dibawa ke "Istana Kekaisaran Kecil", Pei Chuan hampir membeku setelah melihatnya.
“Mengapa dia ada di sini?”
Gao Jun bertanya dengan heran, “Ada apa? Chuan-ge, kau mengenalnya, ya ?”
Pei Chuan mengertakkan giginya. "Kalian yang melakukannya?"
Gao Jun tidak menyadari betapa janggalnya nada bicaranya. Dia berkata dengan antusias, “Ya! Cantik, kan? Dia terlihat begitu lembut, seperti air akan keluar hanya dengan sedikit cubitan. Apakah Chuan-ge tertarik? Silakan, tapi jangan merusak apa pun, biarkan selaputnya tetap utuh, atau akan merepotkan.”
Binatang buas dalam dirinya yang telah lama terpendam tiba-tiba menunjukkan taringnya; seluruh darah dalam tubuhnya mendidih.
Para petugas keamanan dari Istana Kekaisaran Kecil muncul malam itu.
Pei Chuan berkelahi dengan seseorang untuk pertama kalinya dalam hidupnya, menusuk tubuh Gao Jun beberapa kali dengan pecahan botol bir.
Pei Chuan juga tidak lebih baik; tinju Gao Jun bukanlah tinju amatir. Pei Chuan menjadi sangat marah, tetapi Gao Jun masih menginginkan nyawanya. Dia juga mengambil botol bir dan memecahkannya di kepala Pei Chuan.
Darah mengalir di pelipisnya.
Gao Jun juga mulai kehilangan akal. “Kau mau mati, huh? Aku bahkan belum melakukan apa pun padanya! Paling buruk, aku akan mengirimnya kembali…”
Tidak melakukan apa pun? Apa yang ingin kau lakukan? Pikiran Pei Chuan menjadi kacau. Dia hampir berusia delapan belas tahun dan bahkan belum pernah menyentuh tangannya, namun mereka berani-beraninya membiusnya.
Wajah Pei Chuan seperti Shura*. Meskipun dia tidak memiliki sepasang kaki, dia tetap dengan keras kepala mencekik leher Gao Jun dan menempelkan wajahnya ke pecahan botol bir.
(*catatan penerjemah: Roh jahat, iblis, dan lawan para dewa.)
Wajah Gao Jun berdarah, dan dia dibawa ke rumah sakit.
Mereka berkelahi dengan brutal. Sementara itu, di sofa di sampingnya, Bei Yao tertidur dengan tenang. Dia tidak menyadari bahwa seseorang hampir membunuhnya demi dirinya.
Setelah itu, luka-luka Pei Chuan dirawat.
Pelayan di Istana Kekaisaran Kecil itu berkata dengan canggung, "Kami tidak tahu dari mana gadis itu berasal."
Terdapat beberapa lubang di wajah Pei Chuan; dia berhenti sejenak. "Kirim dia ke kamarku dulu."
Setelah beberapa tahun, dia tidak menyangka akan melihatnya seperti ini.
Dia menyeka wajahnya, memandang gadis kecil yang manis dan riang yang tidur di tempat tidur, dan merasa jijik pada dirinya sendiri.
Dia hancur. Jika bukan karena uangnya, Gao Jun dan teman-temannya tidak akan begitu sombong. Dia tidak pernah menyesalinya sebelumnya; namun, saat melihatnya, dia menyesalinya.
Pei Chuan mendorong kursi roda lebih dekat ke arahnya.
Dia adalah gadis pertama yang datang ke kamarnya di Istana Kekaisaran Kecil. Dia pikir waktu akan membantunya melupakannya. Tapi sekarang dia tahu, beberapa orang seperti tahi lalat di hati; meskipun dipotong, tetap akan terasa sakit, tahun demi tahun.
Pei Chuan menunduk.
Bulu matanya yang panjang dan menjuntai dipadukan dengan bibir merah kecil yang berair.
Berapa umurnya tahun ini?
Hampir tujuh belas tahun.
Dia bajingan, dan dia tidak akan pernah menjadi orang baik. Semua yang dia lakukan adalah dosa.
Besok, setelah kembali ke sekolah dengan lancar, dia mungkin tidak akan pernah tahu seumur hidup bahwa mereka bertemu malam ini.
Mungkin ini adalah kali terakhir mereka bertemu.
Dia tidak mungkin menjadi kekasihnya, tetapi dia benar-benar menyukainya selama bertahun-tahun.
Dia meletakkan tangannya di pinggangnya dan menatap bibirnya yang merah muda dan lembut.
Setelah bersandar setengah badan, dia berdiri lagi.
Dia tidak pantas; dia terlalu kotor.
“Aku akan membalas dendam untukmu. Chip ini butuh produk eksperimental, biarlah Gao Jun yang jadi, oke?”
Dia menyingkirkan rambutnya.
Gadis itu tentu saja tidak mendengar apa pun.
Di tengah malam yang gelap gulita, dia menertawakan dirinya sendiri. "Kau mungkin sudah lupa siapa aku."
Namun, dia tidak akan pernah bisa melupakannya selamanya. Ini benar-benar tidak adil.
“Dalam hidup ini, hanya kaulah satu-satunya orang yang rela kulakukan sejauh ini untuknya.”
Jari telunjuk Pei Chuan menyentuh bibirnya dengan lembut.
Setelah menarik jarinya beberapa saat, dia menyipitkan mata dengan penuh kasih sayang ke ujung jari telunjuknya dan menciumnya, seolah-olah dia bisa mencium aroma bibirnya.
“‘Yaoyao.’ Ini pertama kalinya aku memanggilmu begitu… Aku akan mengantarmu pulang.”
Komentar
Posting Komentar